Coimbra, Portugal: Reiseführer

Portugals alte Universitätsstadt: eine barocke Bibliothek, Studenten in schwarzen Umhängen und melancholischer Fado.

Beste Zeit: April bis Juni und September bis Oktober
Tagesbudget: $80 bis $150 USD
Ideale Reisedauer: 2 bis 3 Tage

Coimbra schmiegt sich an einen Hang über dem Fluss Mondego rund um eine der ältesten Universitäten Europas, eine UNESCO-Welterbestätte, deren vergoldete Biblioteca Joanina als der schönste Raum Portugals gilt. Studentische Traditionen prägen die Stadt bis heute, von schwarzen akademischen Umhängen bis hin zu einem ganz eigenen, schwermütigeren Fado-Stil. Das römische Conímbriga, die Klosterruinen von Santa Clara und die Serra da Estrela liegen ganz in der Nähe.

Viertel

Alta (Oberstadt): Das Universitätsplateau mit der Biblioteca Joanina, dem Königspalast und lebhaften Studentenkneipen.
Baixa (Unterstadt): Einkaufsstraßen am Flussufer, die Rua Ferreira Borges und preiswertes Essen rund um den Praça do Comércio.
Santa Cruz & Praça 8 de Maio: Die Klosterkirche, Cafés und der belebteste Treffpunkt der Stadt.
Santa Clara: Auf der anderen Flussseite gelegen, mit dem einst überfluteten gotischen Kloster und herrlichen Ausblicken auf die Altstadt.
Celas & Solum: Moderne Wohnviertel mit günstigeren Unterkünften und authentischen Lokalen.

Was tun

Biblioteca Joanina: Besichtigen Sie die prunkvoll vergoldete Bibliothek aus dem 18. Jahrhundert mit einem Zeitfensterticket, inklusive der dort lebenden Fledermäuse.
Führung durch die Universität Coimbra: Erkunden Sie den Königspalast, den Sala dos Capelos und die Capela de São Miguel.
Alte Kathedrale Sé Velha: Entdecken Sie die festungsartige romanische Kathedrale und ihren historischen Kreuzgang.
Aufführung des Fado de Coimbra: Lauschen Sie der von Männern und Gitarren getragenen Studententradition, die sich deutlich vom Fado aus Lissabon unterscheidet.

Geheimtipps

Museu Nacional Machado de Castro, erbaut über einem riesigen römischen Kryptoportikus, den man durchwandern kann.
Jardim Botânico, ein weitläufiger Garten aus dem 18. Jahrhundert, den viele Tagesausflügler verpassen.
Mosteiro de Santa Clara-a-Velha, das ausgegrabene Kloster, das früher immer wieder von den Fluten des Flusses überschwemmt wurde.
Gärten der Quinta das Lágrimas, eng verknüpft mit der tragischen Legende von Pedro und Inês.

Was essen

Leitão à Bairrada, knuspriges Spanferkel aus dem nahen Mealhada
Chanfana, in Rotwein geschmortes Ziegenfleisch
Pastéis de Santa Clara und traditionelles Arrufadas-Gebäck
Bairrada-Schaumwein und kräftige Baga-Rotweine

Unterwegs

Coimbra liegt an der Hauptstrecke zwischen Lissabon und Porto, etwa 1 Stunde 40 Minuten von Lissabon und eine Stunde von Porto entfernt. Nutzen Sie den Bahnhof Coimbra-B für Fernzüge und steigen Sie in das Pendelzug-Shuttle zum zentralen Bahnhof Coimbra-A um. Die Unterstadt ist flach und gut zu Fuß zu erkunden, der Weg hinauf zur Universität führt jedoch über steile Treppen und Gassen; nutzen Sie am besten den Elevador do Mercado oder einen Bus und laufen Sie bergab. Züge und Busse verbinden die Stadt problemlos mit Aveiro, Conímbriga und Buçaco.

Sicherheit

Coimbra ist sicher und weist eine geringe Kriminalitätsrate auf; lediglich bei Gelegenheitsdiebstählen am Bahnhof und im dichten nächtlichen Studentengedränge ist etwas Achtsamkeit ratsam. Die größte Herausforderung ist das Gelände: lange Treppen, steiles Kopfsteinpflaster und kaum ebene Wege hinauf zur Universität, was bei Hitze oder eingeschränkter Mobilität sehr beschwerlich ist. An Sommernachmittagen klettert das Thermometer oft über 35 Grad bei wenig Schatten, und universitäre Feierlichkeiten können gelegentlich zur Schließung von Gebäuden führen.

Häufige Fragen

Wie viele Tage sollte man für Coimbra einplanen?

Zwei Tage sind ideal: ein Tag für die Universität, die Biblioteca Joanina, die Sé Velha und ein Fado-Konzert, und ein weiterer für das Museu Machado de Castro, den botanischen Garten, Santa Clara sowie das Flussufer. Ein dritter Tag empfiehlt sich für die römischen Ausgrabungen von Conímbriga, den Wald von Buçaco oder einen Abstecher nach Aveiro.

Lohnt sich eine Reise nach Coimbra?

Ja, besonders für Geschichtsinteressierte. Die Stadt bietet eine der ältesten Universitäten der Welt, die unvergleichliche Biblioteca Joanina, eine romanische Kathedrale, römische Ruinen in der Nähe und eine ganz eigene Fado-Tradition, alles zu günstigeren Preisen und mit weit weniger Trubel als in Lissabon oder Porto.

Benötigt man Eintrittskarten für die Biblioteca Joanina?

Ja. Der Einlass erfolgt in strikten Zeitfenstern mit begrenzter Besucherzahl, meist als Teil eines Universitätstickets, das auch den Königspalast und die Capela de São Miguel umfasst. Im Sommer sollten Sie vorab online buchen, pünktlich erscheinen, da Zuspätkommenden der Einlass verwehrt wird, und beachten, dass das Fotografieren im Inneren nicht gestattet ist.

Wie reist man am besten von Lissabon oder Porto nach Coimbra an?

Die Züge Alfa Pendular und Intercidades benötigen etwa 1 Stunde 40 Minuten von Lissabon und eine Stunde von Porto. Sie halten am Stadtrandbahnhof Coimbra-B, von wo aus ein kostenloser oder günstiger Shuttle zum Zentrumsbahnhof Coimbra-A fährt. Fernbusse brauchen etwas länger, sind aber preiswerter. Mit dem Auto ist die Anreise über die A1 unkompliziert, allerdings ist das Parken in der Altstadt schwierig.

Was zeichnet den Fado de Coimbra aus?

Es handelt sich um eine eigenständige Tradition, die ausschließlich von Männern gesungen wird, historisch gesehen von Studenten in traditionellen Umhängen, begleitet von der portugiesischen Gitarre. Der Stil erinnert an eine Serenade, ist formeller als der Fado in Lissabon und thematisiert das Studentenleben, die Stadt sowie verlorene Liebe. Kleine Kulturstätten wie das Fado ao Centro bieten allabendlich Vorstellungen mit Erklärungen auf Englisch an.

Wann ist die beste Reisezeit für Coimbra?

April bis Juni sowie September bis Oktober bieten angenehmes Wetter und ein lebendiges Studentenleben. Anfang Mai findet das traditionsreiche Studentenfest Queima das Fitas statt, das mitreißend, aber auch sehr trubelig ist und zu ausgebuchten Hotels führt. Juli und August sind sehr heiß und an der Universität deutlich ruhiger, während der Winter zwar regnerisch, dafür aber besonders preisgünstig ist.

Ist Coimbra ein teures Reiseziel?

Nein. Mit einem Tagesbudget von etwa $80 bis $150 gehört es zu den preiswerteren Reisezielen in Portugal. Ein studentisches Mittagessen bekommt man oft für unter $12, Gästehäuser sind außerhalb der Festwochen günstig, das Kombiticket für die Universität kostet nicht viel und die meisten Sehenswürdigkeiten lassen sich kostenlos von außen erkunden. Ein deutlicher Preisanstieg ist lediglich während der Queima das Fitas und der Examensfeiern zu spüren.