Glacier National Park, United States: Reiseführer

Montanas Krone des Kontinents, alpine Seen, Grizzly-Gebiet und die Going-to-the-Sun Road.

Beste Zeit: Juli bis Mitte September, wenn die Going-to-the-Sun Road vollstaendig geoeffnet ist
Tagesbudget: $100 bis $200
Ideale Reisedauer: 4 bis 6 Tage

Der Glacier National Park schuetzt ueber eine Million Hektar der noerdlichen Rocky Mountains, wo schroffe Gipfel, tuerkisfarbene Seen und mehr als 700 Meilen Wanderwege ihm den Beinamen 'Krone des Kontinents' eingebracht haben. Die 50 Meilen lange Going-to-the-Sun Road, ein Meisterwerk der Ingenieurskunst, das den Logan Pass auf 6.646 Fuss ueberquert, gehoert zu den spektakulaersten Panoramastrassen der Welt. Grizzlybaeren, Schneeziegen und Dickhornschafe streifen hier frei umher, und historische Lodges im Schweizer Chalet-Stil praegen einen Park, der sich wahrhaft wild anfuehlt.

Viertel

West Glacier & Apgar: Das wichtigste westliche Eingangstor mit Lake McDonald, Besucherservice und der groessten Ansammlung von Unterkuenften im Park.
Logan Pass: Der 6.646 Fuss hohe Hoehepunkt der Going-to-the-Sun Road, Ausgangspunkt fuer Hidden Lake und Highline sowie erstklassiges Gebiet fuer Schneeziegen.
Many Glacier: Das spektakulaerste Tal des Parks auf der Ostseite mit Swiftcurrent Lake, Gletschern und den besten Chancen auf Grizzly-Sichtungen.
Two Medicine: Eine ruhigere suedoestliche Ecke mit atemberaubenden Seen, Bootstouren und deutlich weniger Besuchern.

Was tun

Die Going-to-the-Sun Road befahren: 50 Meilen voller alpiner Serpentinen, Wasserfaelle und Gletschertaeler, die am Logan Pass die Kontinentale Wasserscheide ueberqueren.
Den Highline Trail wandern: Die legendaerste Wanderung des Parks, ein Pfad an Felsbaendern entlang der Garden Wall mit endlosen Ausblicken und haeufigen Ziegensichtungen.
Mit dem Boot ueber den Swiftcurrent Lake fahren: Historische Holzboote in Many Glacier bringen Wanderer in Richtung Grinnell Glacier.
Den Trail of the Cedars entlangspazieren: Ein barrierefreier Holzsteg-Rundweg durch uralte Riesen-Lebensbaeume zur tuerkisfarbenen Schlucht des Avalanche Lake Trails.
Den Sonnenaufgang am Lake McDonald erleben: Bunte Kieselsteine leuchten unter spiegelglattem Wasser, waehrend das erste Licht die Kontinentale Wasserscheide trifft.
In einer historischen Lodge uebernachten: Das Many Glacier Hotel und die Lake McDonald Lodge sind Wahrzeichen aus den 1910er-Jahren im Schweizer Chalet-Stil und mindestens einen Besuch der Lobby wert.

Geheimtipps

Die Huckleberry Bear Claws der Polebridge Mercantile, erreichbar ueber eine holprige Schotterpiste
Bowman Lake in der abgelegenen Region North Fork fuer absolute Einsamkeit und perfekte Spiegelungen
Running Eagle Falls in Two Medicine, ein Wasserfall, der direkt aus einer Hoehle stroemt
Kombinationswanderung zu St. Mary Falls und Virginia Falls mit drei Wasserfaellen auf nur 3 Meilen

Was essen

Speisesaele der Park Lodges, klassische Nationalpark-Kueche mit Seeblick
Polebridge Mercantile, beruehmtes Huckleberry-Gebaeck am Rande der Wildnis
Belton Chalet Grill, historisches Eisenbahn-Ambiente mit gehobener Kueche in West Glacier
Glacier Highland Restaurant, Huckleberry Pie und herzhaftes Fruehstueck im Dorf West Glacier

Unterwegs

Fliegen Sie zum Glacier Park International Airport (FCA) in Kalispell, 30 Minuten von West Glacier entfernt. Ein Mietwagen ist unverzichtbar, da das kostenlose Park-Shuttle nur entlang der Sun Road faehrt. Beachten Sie, dass im Sommer fuer die Going-to-the-Sun Road, Many Glacier und North Fork Fahrzeugreservierungen erforderlich sind; buchen Sie auf recreation.gov oder reisen Sie vor 6:00 Uhr bzw. nach 15:00 Uhr an.

Sicherheit

Dies ist ein echtes Baerenrevier: Führen Sie Baerenspray mit, wandern Sie in Gruppen, machen Sie Geraeusche und naehern Sie sich niemals Wildtieren (halten Sie mindestens 100 Yards Abstand zu Baeren und 25 Yards zu anderen Tieren). Das Wetter oberhalb der Baumgrenze schlaegt schnell um; packen Sie auch im August Kleidungsschichten ein. Schnee kann Wege am Logan Pass bis in den Juli hinein blockieren. Tanken Sie Ihr Auto vor der Einfahrt in den Park voll, da es im Inneren keine Tankstellen gibt.

Häufige Fragen

Wann oeffnet die Going-to-the-Sun Road?

Die gesamte Strasse oeffnet typischerweise Ende Juni oder Anfang Juli (abhaengig von den Schneeraeumarbeiten) und schliesst wieder Mitte Oktober. Juli bis Mitte September ist das einzige Zeitfenster, in dem die vollstaendige Fahrt ueber den Logan Pass garantiert ist.

Benoetige ich eine Reservierung fuer den Glacier National Park?

Im Sommer ja. Waehrend der Hauptverkehrszeiten (meist 6:00 bis 15:00 Uhr) sind Fahrzeugreservierungen fuer den Korridor der Going-to-the-Sun Road, Many Glacier und North Fork erforderlich. Diese werden auf recreation.gov monatlich im Voraus sowie als Restkontingent am Vortag freigeschaltet. Eine Einfahrt in den Park vor 6:00 Uhr oder nach 15:00 Uhr erfordert keine Reservierung.

Wie viele Tage sollte man fuer den Glacier National Park einplanen?

Vier bis sechs Tage ermoeglichen es Ihnen, beide Seiten zu erleben: zwei Tage auf der Westseite (Lake McDonald, Avalanche Lake, Sun Road), zwei Tage in Many Glacier (Grinnell Glacier, Bootstouren) sowie ein Puffer fuer das Wetter. Drei Tage sind das absolute Minimum.

Wie hoch sind die Chancen, einen Grizzlybaeren zu sehen?

Ziemlich gut, da Glacier eine der dichtesten Grizzly-Populationen der zusammenhaengenden US-Bundesstaaten beherbergt. Das Tal von Many Glacier ist der beste Ort, um sie von Wegen und Wiesen aus sicher zu beobachten, besonders fruehmorgens. Tragen Sie immer Baerenspray bei sich und halten Sie mindestens 100 Yards Abstand.

Was ist die beste Wanderung im Glacier National Park?

Der Highline Trail ab Logan Pass (11,6 Meilen einfache Strecke, groesstenteils bergab) ist das Paradesterlebnis mit Klippenpfaden, Wildblumenwiesen und staendigen Panoramen. Eine kuerzere Alternative mit grandioser Kulisse bietet der Hidden Lake Overlook (2,7 Meilen hin und zurueck).

Welche Seite von Glacier ist besser, Ost oder West?

Die Westseite (Apgar, Lake McDonald) bietet mehr Unterkuenfte, Serviceangebote und dichte Waelder. Die Ostseite (Many Glacier, Two Medicine, St. Mary) begeistert mit dramatischeren Gipfeln und den besten Wanderwegen. Wenn moeglich, uebernachten Sie auf beiden Seiten; die Fahrt ueber den Logan Pass dauert mit Zwischenstopps ueber 2 Stunden.

Kann man im Glacier National Park Polarlichter sehen?

Ja, dank seiner noerdlichen Lage und der geringen Lichtverschmutzung ist Glacier einer der besten Nationalparks fuer Polarlichtbeobachtungen. Lake McDonald und die Ostseite bieten die besten Bedingungen, insbesondere von September bis Maerz bei starker Sonnenaktivitaet.