Olympic National Park, United States: Reiseführer

Regenwald, vergletscherte Gipfel und wilde Pazifikstrände in einem gewaltigen Nationalpark.

Beste Zeit: Juni bis September
Tagesbudget: $120-220
Ideale Reisedauer: 3 bis 4 Tage

Der Olympic National Park vereint drei Parks in einem: den moosbehangenen Hoh Rainforest, die vergletscherten Olympic Mountains und 70 Meilen unberührte Pazifikküste ohne Straßen. Er zählt zu den vielfältigsten Nationalparks Amerikas und ist verhältnismäßig wenig überlaufen. Die Herausforderung liegt in der Logistik: Alles zweigt vom Highway 101 ab, es gibt keine Straßen quer durch das Innere, und die drei großen Highlights (Hurricane Ridge, Hoh, Rialto Beach) liegen Stunden voneinander entfernt. Alleinreisende mit eigenem Auto und einem klaren Plan erleben hier eine unschlagbare Zeit.

Viertel

Port Angeles: Das wichtigste Eingangstor und der beste Ausgangspunkt für Hurricane Ridge mit der größten Auswahl an Unterkünften und Restaurants.
Forks: Der Stützpunkt auf der Westseite für den Hoh Rainforest und die Strände von La Push, klein aber zweckmäßig.
Lake Crescent: Gletscherblauer See mit einer historischen Lodge, Kajakmöglichkeiten und dem Wanderweg zum Mount Storm King.
Kalaloch: Lodge und Campingplatz direkt am Ozean an der Südküste, nur wenige Schritte von traumhaften Stränden für den Sonnenuntergang entfernt.

Was tun

Hurricane Ridge: Ein 17 Meilen langer Anstieg von Port Angeles zu alpinen Wiesen mit Murmeltieren und weiten Blicken über den Hauptkamm der Olympic Mountains.
Hoh Rainforest Hall of Mosses: Ein kurzer Rundweg durch einen der wenigen gemäßigten Regenwälder der Erde, über und über mit Moosen bewachsen.
Rialto Beach und Hole-in-the-Wall: Brandungspfeiler, Gezeitentümpel und gigantisches Treibholz; am besten passend zu Ebbe und Sonnenuntergang einplanen.
Mount Storm King: Ein steiler, mit Seilen gesicherter Aufstieg hoch über dem Lake Crescent mit dem besten Fotomotiv des Parks.
Sol Duc Falls: Ein leichter Waldspaziergang zu einem dreigeteilten Wasserfall, mit warmen Quellen ganz in der Nähe.

Geheimtipps

Ruby Beach bei Ebbe, der fotogenste Strand mit markanten Felsformationen im Meer
Marymere Falls von der Lake Crescent Lodge aus, ein leichter Spaziergang zu einem 27 Meter hohen Wasserfall
Der Spruce Railroad Trail am Lake Crescent entlang zum beliebten Badeplatz Devil's Punchbowl
Shi Shi Beach für alle, die bereit sind, die 8,8 Meilen lange Rundwanderung zum Kronjuwel der wilden Küste auf sich zu nehmen

Was essen

Frische Dungeness-Krabben und Lachs in Port Angeles
Ein Burger mit Milchshake in Forks, genau dem Ort aus den Twilight-Romanen
Picknick-Proviant aus einer regionalen Bäckerei für den Sonnenuntergang am Strand
Räucherlachs von einem Verkaufsstand am Straßenrand nahe Neah Bay

Unterwegs

Ein Auto ist unverzichtbar. Der Highway 101 umrundet den Park, und alle Ausgangspunkte für Wanderungen zweigen von ihm ab. Von Port Angeles zum Hoh Rainforest fährt man etwa 2 Stunden, und vom Hoh zum Rialto Beach eine weitere Stunde. Von Seattle nach Port Angeles dauert es 2,5 Stunden inklusive der optionalen Fähre ab Bainbridge. Tanke unbedingt voll, bevor du die Westseite ansteuerst, da Tankstellen dort rar sind.

Sicherheit

Im Park gibt es so gut wie keinen Mobilfunkempfang. Nimm Papierkarten mit, teile jemandem deine Route mit und kehre dem Ozean niemals den Rücken zu: Unberechenbare Riesenwellen und treibende Baumstämme fordern jedes Jahr Verletzte. Prüfe die Gezeitentabellen vor Küstenwanderungen, bewahre Lebensmittel bäremsicher auf und fahre in der Dämmerung wegen der Wapiti-Hirsche besonders vorsichtig.

Häufige Fragen

Eignet sich der Olympic National Park für Alleinreisende?

Ja, und alleine ist es oft sogar noch besser: Du bestimmst dein eigenes Tempo über die riesigen Distanzen. Die Wanderwege sind gut markiert und im Sommer belebt genug, um sich sicher zu fühlen. Da der Park dennoch abgelegen ist, solltest du deine Route vorher ankündigen, Offline-Karten dabeihaben und dich nirgendwo auf Handyempfang verlassen.

Wie viele Tage braucht man für den Olympic National Park?

Mindestens drei bis vier Tage. Ein Tag für Hurricane Ridge und Lake Crescent, ein Tag für den Hoh Rainforest, ein Tag für die Küste (Rialto, Ruby, Kalaloch) und etwas Puffer für Sol Duc oder eine anspruchsvollere Wanderung. Der Park ist gewaltig und jede Etappe erfordert Fahrzeit.

Wann ist die beste Reisezeit für den Olympic National Park?

Juli bis September bieten das trockenste Wetter und geöffnete Bergstraßen. Der Juni bringt Wildblumen und rauschende Wasserfälle, aber Regen ist häufig. Der Regenwald ist das ganze Jahr über magisch; die Straße zum Hurricane Ridge kann bei Winterstürmen gesperrt sein, und die Küste zeigt sich von Oktober bis Mai rau und sehr nass.

Was kostet eine Reise in den Olympic National Park?

Rechne mit $120-220 pro Tag inklusive des Fahrzeugpasses für $30 (gültig für 7 Tage). Unterkünfte in Port Angeles oder Forks kosten $120-200 pro Nacht, Lodges im Park ab $250. Zelten ($20-26 pro Nacht) senkt die Kosten deutlich, ist im Sommer aber schnell ausgebucht.

Welcher Ort eignet sich am besten als Basis im Olympic National Park?

Teile deinen Aufenthalt auf. Zwei Nächte in Port Angeles eignen sich ideal für Hurricane Ridge und Lake Crescent, danach lohnt sich der Wechsel nach Forks oder Kalaloch für den Regenwald und die Küste. Wer die gesamte Zeit an einem Ort bleibt, verbringt täglich über 4 Stunden im Auto.

Braucht man eine Reservierung für den Olympic National Park?

Feste Zeitfenster für die Einfahrt sind nicht erforderlich, ganz im Gegensatz zu vielen anderen bekannten Parks. Vorab buchen musst du lediglich Unterkünfte, Campingplätze und Genehmigungen für Wildnis-Touren. Im Sommer solltest du die Einfahrt zum Hoh Rainforest vor 9 Uhr morgens erreichen, um lange Autoschlangen zu vermeiden.

Ist der Olympic National Park für allein reisende Frauen sicher?

Im Allgemeinen ja. Die Wege sind im Sommer gut besucht, und die Atmosphäre unter Wanderern ist freundlich und hilfsbereit. Die größeren Risiken gehen von der Natur aus: unberechenbare Wellen an den Stränden, Flussquerungen und plötzlicher Temperatursturz bei aufziehendem Küstennebel. Nimm für entlegene Routen ein Satelliten-Notfunkgerät mit.