Pondicherry, India: Reiseführer

Französische Kolonialstraßen, tamilische Tempel und der Golf von Bengalen.

Beste Zeit: Oktober-März
Tagesbudget: $30 bis $110 USD
Ideale Reisedauer: 3 bis 4 Tage

Pondicherry war bis 1954 französisch und hat diese Ära nie ganz hinter sich gelassen: senfgelbe Villen mit Bougainvillea über den Toren, Straßenschilder in zwei Sprachen und gendarmerierote Kepis, die noch immer von der örtlichen Polizei getragen werden. Überqueren Sie einen Kanal nach Westen und Sie befinden sich mitten im eigentlichen Tamil Nadu, voller Tempel-Gopurams und Filterkaffee. Dieser Kontrast macht den ganzen Reiz aus.

Viertel

White Town: Das französische Viertel: schachbrettartige Straßen, Kolonialvillen, Boutique-Hotels und die Strandpromenade.
Tamil Quarter: Westlich des Kanals gelegen, mit traditionellen Innenhofhäusern, Tempeln und deutlich besserem, günstigem Essen.
Auroville: Die experimentelle Siedlung 12 km nördlich, mit dem Matrimandir, Cafés und Gästehäusern im Grünen.
Serenity and Paradise beaches: Der badetaugliche Sandstrand südlich der Stadt, erreichbar über die Straße oder per Backwater-Fähre.
Muthialpet: Nördliches Arbeiterviertel mit regem Treiben am Fischereihafen und völlig ohne Touristen.

Was tun

Spaziergang durch White Town: Schlendern Sie früh morgens durch die Rue Suffren und die Rue Dumas, wenn das Morgenlicht auf die ockerfarbenen Mauern trifft.
Sri Aurobindo Ashram: Verweilen Sie im stillen Innenhof rund um das blumengeschmückte Samadhi, täglich geöffnet bei freiem Eintritt.
Auroville und Matrimandir: Buchen Sie im Voraus einen Platz, um die goldene Meditationskugel zu betreten, oder betrachten Sie sie von der Plattform aus.
Paradise Beach: Nehmen Sie das Backwater-Boot von Chunnambar zur Sandbank, um ausgiebig im Meer zu schwimmen.

Geheimtipps

Der Tempel Manakula Vinayagar während der abendlichen Puja, bei der ein Tempelelefant die Besucher segnet
Die sonntägliche Fischauktion am Hafen am frühen Morgen, chaotisch und schon um acht Uhr vorbei
Das Aayi Mandapam im Bharathi Park im Morgengrauen, bevor die Jogger und die Hitze kommen
Das vergessene Aquarium im Botanischen Garten und die 200 Jahre alte französische Landschaftsarchitektur

Was essen

Filterkaffee und Podi Dosa im tamilischen Viertel für unter einen Dollar
Kreolisches Fischcurry, ein franko-tamilisches Hybridgericht, das man sonst fast nirgendwo findet
Baguettes und Croissants aus den französischen Bäckereien in der Rue Romain Rolland
Bio-Thalis und Holzofenbrot aus Auroville in der Solar Kitchen

Unterwegs

White Town ist so kompakt, dass man es in 20 Minuten komplett durchqueren kann. Gemietete Motorroller kosten 300-400 Rupien pro Tag und sind das ideale Verkehrsmittel, um Auroville und die Strände zu erreichen. Auto-Rikschas eignen sich für kurze Strecken für 60-150 Rupien, meist nach Verhandlung. Chennai ist der nächstgelegene Flughafen, drei bis vier Stunden entfernt mit dem Bus für 200 Rupien oder per Taxi für etwa 3.500 Rupien.

Sicherheit

Pondicherry ist entspannt und sicher, auch für alleinreisende Frauen, wenngleich nach Einbruch der Dunkelheit auf unbeleuchteten Strandstraßen die übliche Vorsicht für Indien gilt. Der Straßenverkehr stellt das größte Risiko dar, vor allem auf dem Roller zwischen der Stadt und Auroville. Promenade Beach ist wegen Felsen und Strömungen nur zum Spazierengehen da, nicht zum Schwimmen. Alkohol ist hier sehr günstig, weshalb Wochenendnächte mitunter lebhafter ausfallen, als das beschauliche Image vermuten lässt.

Häufige Fragen

Wie viele Tage sollte man für Pondicherry einplanen?

Drei Tage sind ideal: ein Tag für White Town und das tamilische Viertel zu Fuß, ein Tag für Auroville und die nördlichen Strände und ein Tag für Paradise Beach oder Serenity Beach. Fügen Sie einen vierten Tag hinzu, wenn Sie auf dem Rückweg nach Chennai einen Tagesausflug zu den Küstentempeln von Mahabalipuram machen möchten.

Wie reist man nach Pondicherry an?

Der Flughafen Chennai ist der wichtigste Ausgangspunkt und liegt drei bis vier Stunden entfernt. Staatliche und private Busse fahren ständig vom Terminal Koyambedu in Chennai für 150-400 Rupien ab, Taxis kosten etwa 3.500 Rupien. Züge fahren bis Villupuram, das 40 Minuten per Riksche oder Bus entfernt ist. Der eigene Flughafen von Pondicherry bietet nur wenige Inlandsflüge an.

Lohnt sich eine Reise nach Pondicherry?

Ja, besonders wenn Sie entspannte, gut zu Fuß erkundbare Städte klassischen Sehenswürdigkeiten vorziehen. Die Höhepunkte sind die Architektur des französischen Viertels, die Cafés, die Ruhe des Ashrams und die Mischung mit dem tamilischen Tempelleben. Es ist kein klassischer Badeort: Der Stadtstrand ist steinig und zum Schwimmen fährt man 8-10 km heraus. Zwei bis drei Tage reichen den meisten Besuchern völlig aus.

Kann man das Matrimandir in Auroville besichtigen?

Sie können es ohne Reservierung von der Aussichtsplattform aus sehen, was die meisten Besucher tun. Um das Innere zur Meditation zu betreten, müssen Sie vorab im Besucherzentrum einen kostenlosen Pass buchen, meist ein bis zwei Tage im Voraus, da die Plätze begrenzt sind. Bringen Sie einen Ausweis mit, tragen Sie bedeckende Kleidung und stellen Sie sich auf 15 Minuten Fußweg pro Strecke ein.

Wann ist die beste Reisezeit für Pondicherry?

Oktober bis März ist angenehm, wobei Dezember und Januar die kühlsten und beliebtesten Monate sind. Von April bis Juni ist es mit oft über 35 Grad sehr heiß und feucht. Der Nordostmonsun bringt von Ende Oktober bis in den Dezember hinein kurze, heftige Regengüsse mit sich, und das Zyklonrisiko erreicht im November seinen Höhepunkt.

Ist Pondicherry teuer?

Nein. Einfache Gästehäuser kosten $12 bis $25, historische Boutique-Hotels in White Town $60 bis $150 und Unterkünfte im Wald von Auroville $30 bis $60. Mahlzeiten im tamilischen Viertel liegen bei $2 bis $4, während Restaurants im französischen Viertel $10 bis $20 kosten. Ein Roller kostet etwa $4 pro Tag. Rechnen Sie mit $35 bis $50 Tagesbudget oder über $100, wenn Sie in einer Kolonialvilla wohnen möchten.

Ist Alkohol in Pondicherry günstig?

Ja, deutlich günstiger als im restlichen Tamil Nadu, da für das ehemalige französische Territorium andere Steuervorschriften gelten. Bier und Spirituosen kosten ungefähr die Hälfte der Preise in Chennai, weshalb am Wochenende viele Besucher aus anderen Bundesstaaten anreisen. Die Bars schließen gegen 23 Uhr und das Trinken am Strand ist nicht gestattet.