Riad, Saudi Arabia: Reiseführer

Saudi-Arabiens sich rasant verändernde Hauptstadt. Spektakuläre Aussichtspunkte, die Klippen am Edge of the World und ein Land, das sich für Besucher öffnet.

Beste Zeit: November bis März
Tagesbudget: 90 bis 220 USD
Ideale Reisedauer: 2 bis 4 Tage

Riad ist der Motor hinter der schnellen Neuerfindung Saudi-Arabiens: eine weitläufige Wüstenmetropole, in der Geschichte aus Lehmziegeln direkt neben Glastürmen, neuen Museen und einer rasant wachsenden Café- und Restaurantszene steht. Die Lehmpaläste von Diriyah, die Sky Bridge des Kingdom Centre und die atemberaubenden Klippen des Edge of the World, nur eine Stunde entfernt, machen die Stadt zu einem überraschenden Reiseziel. Da Touristenvisa inzwischen leicht erhältlich sind, hilft Joy Plus Erstbesuchern dabei, sich in einer autozentrierten Stadt zurechtzufinden, die ihren Rhythmus für Reisende gerade erst entdeckt.

Viertel

Diriyah (At-Turaif): Die liebevoll restaurierte Lehmziegel-Wiege des ersten saudi-arabischen Staates und UNESCO-Welterbe.
Olaya & Kingdom Centre: Das moderne Zentrum: Wolkenkratzer, Einkaufszentren und die Aussichtsplattform der Sky Bridge.
Al Bujairi: Ein restauriertes, historisches Gastronomieviertel neben Diriyah, das nach Einbruch der Dunkelheit lebendig wird.
Historisches Diraah & Masmak: Die alte Festung, der Souq al-Zal und das historische Herz der Stadtgründung.
King Abdullah Financial District: Futuristische Architektur und das Aushängeschild des neuen Riad.

Was tun

Edge of the World (Jebel Fihrayn): Dramatische Steilklippen über einem uralten Meeresbecken, etwa 90 Minuten ausserhalb, ideal zum Sonnenuntergang.
Diriyah und At-Turaif: Spazieren Sie durch die restaurierten Lehmziegelpaläste der ersten saudi-arabischen Hauptstadt.
Kingdom Centre Sky Bridge: Der Glassteg in 300 Metern Höhe bietet das beste Panorama der Stadt.
Festung Masmak & Souq al-Zal: Die Lehmfestung von 1865 und der traditionelle Basar für Antiquitäten und Teppiche.
Nationalmuseum von Saudi-Arabien: Ein hervorragendes, modernes Museum zur arabischen Geschichte und zum Islam.
Abendessen auf der Al Bujairi Terrace: Restaurants und Cafés in historischem Ambiente direkt neben Diriyah, abends voller Leben.

Geheimtipps

Wadi Hanifah, ein grünes Tal mit Parks und Seen, das sich durch die Wüstenstadt zieht.
Kamelmarkt in Al Janadriyah am Rande der Stadt.
Die abendlichen Lichtshows am Salwa Palace in Diriyah.
Die Galerien für zeitgenössische Kunst im JAX District in Diriyah.

Was essen

Saudische Kabsa (würziger Reis mit Lamm oder Hähnchen)
Jareesh und Mutabbaq aus traditionellen Küchen
Specialty Coffee in der boomenden Cafészene von Olaya
Mezze und Grillspezialitäten auf der Al Bujairi Terrace

Unterwegs

Riad ist riesig und vollkommen für Autos gebaut; zu Fuss zwischen verschiedenen Stadtteilen unterwegs zu sein, ist unrealistisch. Die neue Riad Metro erschliesst wichtige Hauptstrecken, doch die meisten Besucher nutzen die günstigen und zahlreichen Fahrdienst-Apps wie Uber oder Careem. Mieten Sie sich für den Edge of the World und Fahrten ins Umland ein Auto. Die Distanzen sind enorm und der Verkehr ist dicht, planen Sie also vorausschauend. Beachten Sie ausserdem, dass manche Orte während der fünf täglichen Gebetszeiten kurzzeitig schliessen.

Sicherheit

Riad weist eine sehr niedrige Kriminalitätsrate auf und fühlt sich Tag und Nacht sicher an. Da es sich um eine konservative Stadt handelt, wird dezente Kleidung erwartet: Frauen müssen keine Abaya mehr tragen, sollten jedoch Schultern und Knie bedecken; Männer sollten in der Öffentlichkeit auf kurze Hosen verzichten. Alkohol ist strengstens verboten. Respektieren Sie Schliesszeiten während der Gebete, Fotoverbote rund um Regierungs- und Militärgebäude sowie konservative gesellschaftliche Gepflogenheiten. Alleinreisende Frauen sind immer häufiger unterwegs und geniessen grundsätzlich Sicherheit, erregen aber mitunter Aufmerksamkeit; kleiden Sie sich dezent und nutzen Sie nach Einbruch der Dunkelheit Fahrdienst-Apps.

Häufige Fragen

Wie viele Tage sollte man für Riad einplanen?

Zwei bis vier Tage. Zwei Tage reichen für die wichtigsten Highlights wie Diriyah und At-Turaif, das Nationalmuseum, die Festung Masmak, die Sky Bridge des Kingdom Centre und ein stilvolles Abendessen in Al Bujairi. Ein dritter Tag eignet sich perfekt für einen Ausflug zu den Klippen des Edge of the World, während ein vierter Tag Zeit für Wadi Hanifah, das Kunstviertel JAX oder Einkaufsbummel bietet. Riad ist weitläufig und autofokussiert, rechnen Sie daher ausreichend Fahrzeit ein. Viele Reisende kombinieren Riad mit Dschidda und AlUla für eine umfassendere Reiseroute durch Saudi-Arabien.

Ist Riad für Alleinreisende sicher?

Ja. Saudi-Arabien hat eine sehr niedrige Kriminalitätsrate und Riad fühlt sich rund um die Uhr sicher an; Alleinreisende geraten so gut wie nie in Schwierigkeiten. Entscheidend ist der Respekt vor den konservativen Gepflogenheiten: Kleiden Sie sich zurückhaltend, verzichten Sie strikt auf Alkohol (dieser ist illegal) und beachten Sie kurze Pausen zu den Gebetszeiten. Alleinreisende Frauen sind immer häufiger anzutreffen und reisen im Allgemeinen sicher, ziehen mitunter jedoch neugierige Blicke auf sich. Dezente Kleidung und Fahrdienst-Apps am Abend sind ratsam. Als jüngeres Reiseziel gibt es weniger klassische Backpacker-Treffpunkte, sodass die Stadt eher für unabhängiges Entdecken als für gesellige Partytrips geeignet ist.

Wann ist die beste Reisezeit für Riad?

November bis März, wenn die Tagestemperaturen bei angenehmen 18 bis 28 Grad liegen, ideal für den Edge of the World, Diriyah und Mahlzeiten im Freien. In dieser Zeit finden auch grosse Festivals und Veranstaltungen statt. Die Übergangsmonate im Frühling und Herbst sind warm, aber erträglich. Vermeiden Sie den Hochsommer von Juni bis September, wenn die Wüstenhitze regelmässig über 43 Grad steigt und tagsüber nur klimatisierte Malls und Museen infrage kommen. Die Abende sind erträglicher, Sightseeing unter freiem Himmel ist im Hochsommer jedoch eine echte Herausforderung.

Braucht man ein Visum für die Einreise nach Riad?

Die meisten Reisenden benötigen ein Visum, doch der Prozess ist mittlerweile unkompliziert. Saudi-Arabien bietet für Staatsangehörige vieler Länder ein Online-Touristen-E-Visum sowie Visa-on-Arrival an. In der Regel handelt es sich um ein Mehrfachvisum mit einjähriger Gültigkeit, das Aufenthalte von bis zu 90 Tagen ermöglicht. Der Antrag geht online vor der Abreise sehr schnell. Manche Nationalitäten können auch Stopover-Visa oder bestehende Aufenthaltsgenehmigungen aus GCC-Staaten nutzen. Prüfen Sie vor der Buchung unbedingt die aktuellen offiziellen Bestimmungen für Ihre Staatsangehörigkeit, da sich die Regeln im Zuge der touristischen Öffnung schnell weiterentwickeln.

Was ist der Edge of the World bei Riad?

Der Edge of the World (Jebel Fihrayn) ist ein spektakulärer Abschnitt des Tuwaiq-Steilhangs, etwa 90 Minuten nordwestlich von Riad. Dort stürzen steile Felskanten hunderte Meter tief zu einer riesigen Ebene hinab, die früher ein Meeresboden war und bis zum Horizont reicht, daher der Name. Er zählt zu den eindrucksvollsten Naturwundern Saudi-Arabiens und ist ein beliebter Tagesausflug zum Sonnenuntergang. Der letzte Streckenabschnitt führt über unwegsames Gelände und erfordert einen Geländewagen, weshalb die meisten Besucher eine geführte Tour buchen oder einen erfahrenen Fahrer mit geeignetem Fahrzeug anheuern, anstatt die Piste allein zu befahren.

Welche Kleidung ist in Riad angebracht?

Wählen Sie konservative Kleidung. Frauen sind gesetzlich nicht mehr verpflichtet, eine Abaya zu tragen, sollten sich jedoch dezent kleiden und lockere Kleidung wählen, die Schultern und Knie bedeckt; viele führen aus Gründen des Komforts und des Respekts weiterhin eine leichte Abaya oder einen Schal mit. Männer sollten in der Öffentlichkeit auf kurze Hosen verzichten und stattdessen lange Hosen und Oberteile mit Ärmeln tragen. Leichte, atmungsaktive Stoffe sind ideal für die Hitze. Strandkleidung und freizügige Outfits sind unangebracht. Riad ist im Kern traditioneller als Dschidda oder andere Städte am Golf, weshalb zurückhaltende Kleidung stets die beste Wahl ist.

Darf man in Riad Alkohol trinken?

Nein. Alkohol ist in ganz Saudi-Arabien einschliesslich Riad strikt verboten. Es gibt weder lizenzierte Bars noch Geschäfte, die Alkohol verkaufen, und auf Besitz oder Konsum stehen harte Strafen. Dies gilt für Einheimische und Reisende gleichermassen. Die Gastronomie- und Ausgehkultur dreht sich stattdessen um eine herausragende und schnell wachsende Kaffeekultur mit Specialty Coffee, kunstvollen Mocktails und grossartigen Restaurants. Versuchen Sie keinesfalls, Alkohol ins Land einzuführen. Wenn ein Glas Wein oder Bier zum Abendessen für Sie unverzichtbar ist, eignet sich Saudi-Arabien nicht als Reiseziel.