Cairns, Australia: Guía de viaje

La puerta de entrada a la Gran Barrera de Coral y a la selva tropical de Daintree.

Mejor época: Mayo a octubre (temporada seca)
Presupuesto diario: $100 a $190 USD
Duración ideal: 4 a 6 días

Cairns existe por una razón: es el punto de partida hacia dos zonas declaradas Patrimonio de la Humanidad, la Gran Barrera de Coral en alta mar y la antigua selva de Daintree hacia el norte. La ciudad en sí es compacta y tropical, construida alrededor de una laguna artificial ya que no tiene una playa apta para nadar, con un ambiente de viajeros muy relajado. Desde aquí puedes hacer esnórquel en el arrecife, recorrer la carretera costera hacia Port Douglas y Cape Tribulation, y subirte al Skyrail sobre la selva tropical rumbo a Kuranda. Joy Plus programa tus excursiones al arrecife, las ventanas de buen tiempo y los días de selva para que aproveches al máximo la temporada seca.

Barrios

Cairns Esplanade: La laguna, el paseo marítimo, los restaurantes y la marina: el núcleo de la ciudad.
Port Douglas: A una hora hacia el norte: exclusivo, con Four Mile Beach y acceso al arrecife y Daintree.
Palm Cove: Un pueblo de playa bordeado de palmeras, más tranquilo y romántico.
Kuranda: Un pueblo en la selva sobre la ciudad, al que se llega en el Skyrail o en un tren panorámico.
Cape Tribulation: Donde la selva se une con el arrecife: remoto, salvaje y hermoso.

Qué hacer

Excursión de esnórquel o buceo en la Gran Barrera de Coral: Un barco de día completo hacia el arrecife exterior: el motivo principal de tu viaje. Reserva con un operador de calidad.
Selva de Daintree y Cape Tribulation: La selva tropical más antigua del planeta, cruceros fluviales para ver cocodrilos y playas desiertas.
Skyrail y Kuranda Scenic Railway: Deslízate sobre el dosel de la selva en la ida y regresa en el tren histórico.
Cascadas de Atherton Tablelands: Un circuito de pozas naturales y cascadas en las frescas tierras altas.
Nadar en la Cairns Esplanade Lagoon: La laguna pública gratuita de agua salada: Cairns no tiene playa urbana, así que este es el lugar ideal.

Joyas ocultas

Babinda Boulders y Josephine Falls: impresionantes pozas naturales al sur de la ciudad.
Crystal Cascades: una zona de baño gratuita y frecuentada por locales en medio de la selva.
Fitzroy Island: un trayecto corto en ferry para hacer esnórquel en el arrecife directamente desde la playa.
Millaa Millaa Falls en Atherton Tablelands: la cascada más fotografiada de Australia.

Qué comer

Barramundi fresco y pescados de arrecife
Fruta tropical de Rusty's Markets (fines de semana)
Restaurantes frente al mar en la Esplanade
Café y productos locales de Atherton Tablelands

Cómo moverse

El centro de Cairns se recorre fácilmente a pie. Para visitar el arrecife y la selva conviene unirse a tours organizados o alquilar un coche; la ruta costera hacia Port Douglas y Daintree es espectacular. El aeropuerto se encuentra a 10 minutos del centro. Ten en cuenta que no hay una playa urbana para nadar, por eso se utiliza la laguna.

Seguridad

Es una ciudad segura. Las mayores precauciones son de origen natural: cocodrilos de agua salada en ríos y estuarios (nunca nades donde haya señales de peligro), medusas venenosas de noviembre a mayo (usa traje protector o nada en zonas con redes) y un sol tropical muy intenso. La temporada de lluvias (de diciembre a marzo) trae precipitaciones fuertes y mucha humedad.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días se necesitan en Cairns?

Entre cuatro y seis días te permitirán dedicar una jornada completa al arrecife, un día a Daintree y Cape Tribulation, el circuito combinado de Skyrail y tren a Kuranda, y una ruta por las cascadas de Atherton Tablelands. Con menos tiempo, da prioridad a un día de arrecife y a un día de selva, las dos zonas Patrimonio de la Humanidad que definen la región.

¿Es Cairns el mejor lugar para ver la Gran Barrera de Coral?

Es el punto de acceso más popular y práctico, con barcos diarios hacia el arrecife exterior y una oferta inmensa de operadores de esnórquel y buceo. Port Douglas, a una hora hacia el norte, permite llegar a zonas muy bien conservadas como Low Isles y Agincourt Reef. Ambos son excelentes opciones; Cairns ofrece más variedad y alternativas económicas.

¿Cuándo es la mejor época para visitar Cairns?

La temporada seca (de mayo a octubre) es la ideal: días cálidos y soleados, menor humedad, aguas más tranquilas, la mejor visibilidad en el arrecife y ausencia de medusas venenosas. La temporada de lluvias (de noviembre a abril) es calurosa, húmeda y lluviosa, con presencia de medusas en el mar, aunque la selva luce en su máximo esplendor y bajan los precios.

¿Por qué Cairns no tiene playa?

La ciudad se asienta sobre una llanura de marea con lodo en lugar de arena, por lo que construyó una gran laguna pública de agua salada en la Esplanade para poder bañarse. Para disfrutar de playas auténticas hay que ir hacia el norte, a Palm Cove, Trinity Beach o Four Mile Beach en Port Douglas, todas a menos de una hora y muy recomendables.

¿Hay cocodrilos y medusas venenosas en Cairns?

Sí: los cocodrilos de agua salada habitan en ríos, estuarios y manglares, así que báñate únicamente donde las señales indiquen que es seguro y jamás cerca de aguas turbias. Las medusas marinas venenosas (incluida la avispa de mar) están presentes de noviembre a mayo; utiliza recintos protegidos con redes o trajes protectores. La laguna de la Esplanade siempre es segura.

¿Vale la pena visitar la selva tropical de Daintree?

Sin duda: es la selva tropical más antigua del mundo, con unos 180 millones de años, y el único rincón donde dos áreas Patrimonio de la Humanidad se encuentran junto al arrecife en Cape Tribulation. Ofrece cruceros fluviales para observar cocodrilos, pasarelas entre el dosel vegetal, playas vírgenes y fauna singular. Queda a unas 2 o 2.5 horas en coche al norte de Cairns.

¿Cómo ir desde el aeropuerto de Cairns hasta la ciudad?

El aeropuerto de Cairns está a solo 10 minutos del centro urbano. Los autobuses de enlace, los servicios de viaje compartido y los taxis son rápidos y económicos, y muchas excursiones al arrecife o a la selva incluyen recogida en el hotel. Si planeas hacer excursiones por tu cuenta, alquilar un coche en el aeropuerto resulta muy cómodo.