Cartagena, Colombia: Guía de viaje

Ciudad vieja colonial amurallada, luz caribeña y la escapada urbana más cinematográfica de Sudamérica.

Mejor época: Diciembre a abril (temporada seca)
Presupuesto diario: $70 to $130 USD
Duración ideal: 3 a 4 días

Cartagena es lo que sucede cuando las murallas españolas del siglo XVI se encuentran con el color del Caribe. Las buganvillas estallan en fachadas de tonos pastel, el casco antiguo está completamente amurallado y se recorre a pie, y la gastronomía tiene más influencia africana de lo que la gente espera. Joy Plus te ahorra los restaurantes con sobreprecio de la Plaza Santo Domingo, te lleva a Getsemaní antes de que lleguen las multitudes de los cruceros y elige al operador adecuado para las Islas del Rosario (la mayoría son pésimos).

Barrios

Centro Histórico: Dentro de las murallas. La Plaza Santo Domingo, los balcones, la postal perfecta.
Getsemaní: El barrio artístico y bohemio a pasos de las murallas. La mejor comida, los mejores bares.
San Diego: La mitad más tranquila de la ciudad amurallada, con hoteles boutique y menos ajetreo.
Bocagrande: Franja costera de rascacielos estilo Miami. Evítala a menos que busques ambiente de resort.
La Boquilla: Pueblo de pescadores locales a 20 minutos hacia el norte. Playa auténtica, ceviche de verdad.

Qué hacer

Paseo al atardecer por las murallas: Empieza en Café del Mar y camina en sentido contrario a las agujas del reloj. Gratis, dorado y romántico.
Castillo San Felipe: La enorme fortaleza. Ve a las 8 am cuando abren, antes del calor intenso.
Tour de arte urbano por Getsemaní: Por la Calle de la Sierpe y sus alrededores. Murales, farolillos y salsa saliendo de los bares.
Excursión de un día a las Islas del Rosario: Elige un barco privado pequeño (Bona Vida, Three Sixty), no los grandes catamaranes turísticos.
Paseo al caer la tarde por las murallas de la Ciudad Vieja: Recorre las murallas de piedra del siglo XVI que rodean la colorida ciudad fortificada mientras el sol cae sobre el Caribe. Haz una parada en Café del Mar, sobre la muralla, para tomar algo y disfrutar de la vista.
Excursión de un día a las Islas del Rosario: Aguas turquesas y arena blanca a una hora en lancha. Reserva un tour de confianza o un día en un club de playa isleño para escapar del calor de la ciudad, hacer esnórquel, nadar y almorzar en la arena.

Joyas ocultas

La Cevichería: Bourdain la puso en el mapa, pero el ceviche sigue siendo excelente.
Café Stepping Stone: cafetería de emprendimiento social en Getsemaní, con buenos flat whites.
Plaza de la Trinidad después de las 8 pm: salsa, locales y niños jugando al fútbol.
Convento de la Popa: para la única vista panorámica de la ciudad desde las alturas.

Qué comer

Ceviche en La Cevichería o Mar y Zielo
Arepa de huevo en un puesto callejero
Posta cartagenera en La Mulata
Zumos naturales en cualquier carrito de frutas: lulo, maracuyá, guanábana

Cómo moverse

El casco antiguo amurallado y Getsemaní se recorren 100% a pie. Usa Cabify o InDriver para todo lo demás; los taxis no usan taxímetro y cobran de más. El aeropuerto queda a 15 minutos en Uber.

Seguridad

Las zonas turísticas cuentan con buena vigilancia policial y son seguras de día y de noche. Precauciones habituales en Latinoamérica: no exhibir teléfonos, usar la caja fuerte del hotel y acordar la tarifa antes de subir a taxis sin taxímetro. Las viajeras que van solas afirman que Cartagena resulta más fácil que Bogotá o Medellín.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días se necesitan en Cartagena?

Tres días completos para la ciudad más un día para playas o islas. Cuatro si quieres añadir una excursión a Playa Blanca o al Volcán de Lodo El Totumo.

¿Es segura Cartagena para quienes viajan solos?

Sí, la ciudad amurallada y Getsemaní son muy seguras. Evita la periferia sur por la noche y utiliza aplicaciones de transporte en lugar de taxis de la calle.

¿Necesito hablar español?

El inglés se habla ampliamente dentro del Centro amurallado, en Getsemaní y en los principales hoteles y agencias de tours. Fuera de esas zonas, en mercados, autobuses locales y restaurantes de barrio, un nivel básico de español ayuda mucho, por lo que conviene descargar una aplicación de traducción para usar sin conexión.

¿Vale la pena la excursión de un día a las Islas del Rosario?

Sí, pero evita los tours masivos en barco que salen del muelle principal. Reserva una pequeña lancha privada (de 5 a 8 personas) desde Bocagrande o quédate a dormir en Isla Grande o Isla Múcura. El agua es infinitamente mejor que en Playa Blanca, un lugar arruinado por las masas de turistas de un día y los vendedores ambulantes.

¿Conviene alojarse en Getsemaní o en la ciudad amurallada?

Getsemaní por su ambiente, arte urbano, bares de salsa y mejor relación calidad-precio (este barrio antes rudo es hoy el más interesante de la ciudad). La ciudad amurallada por sus balcones de postal y noches más tranquilas. Ambos distan diez minutos a pie el uno del otro, así que conocerás los dos de cualquier forma.

¿Cuál es la mejor comida callejera de Cartagena?

Arepa de huevo (masa frita de maíz rellena de huevo), carimañolas (buñuelos de yuca), patacones con hogao, vasos de fruta fresca servidos por las palenqueras con sus vestidos coloridos (dales propina o pide permiso antes de tomar fotos) y una cerveza Águila bien fría. La Plaza de la Trinidad en Getsemaní después de las 6 pm es el epicentro.

¿Es Cartagena segura para los turistas?

La ciudad amurallada y Getsemaní son seguras y cómodas para caminar, tanto de día como de noche, manteniendo la precaución habitual. Es común cruzarse con vendedores insistentes; acuerda la tarifa del taxi con antelación, usa cajeros automáticos en interiores y no exhibas objetos de valor.

¿Cuál es la mejor época para visitar Cartagena?

De diciembre a abril es la temporada seca, con el sol más constante. Hace calor y humedad todo el año, así que lleva ropa ligera, mantente hidratado y reserva las horas de calor agobiante del mediodía para la playa o la piscina.

¿Dónde debería hospedarme en Cartagena?

Dentro de la Ciudad Vieja amurallada si buscas romanticismo, historia y comodidad (más cara), o en Getsemaní, justo al lado, para disfrutar de un ambiente más moderno, local y asequible, con excelente arte callejero y vida nocturna.