Catalina Island, United States: Guía de viaje

Una escapada isleña de aire mediterráneo a una hora de Los Ángeles

Mejor época: Mayo a octubre
Presupuesto diario: $150 a $250
Duración ideal: 2 a 3 días

A solo 22 millas de la costa del sur de California, Catalina Island parece un mundo aparte de Los Ángeles. El pueblo portuario de Avalon se extiende a lo largo de una bahía en forma de media luna rodeada de palmeras, cabañas en tonos pastel y el emblemático e histórico edificio circular del Casino. La mayor parte de la isla es una reserva natural protegida, hogar de bisontes, águilas calvas y algunas de las aguas más cristalinas para hacer esnórquel en California. Con carritos de golf en lugar de coches y un ritmo más pausado, es la escapada insular más accesible de Estados Unidos, a solo una hora en ferry desde Long Beach, San Pedro o Dana Point.

Barrios

Avalon Waterfront: El corazón de la isla a lo largo de Crescent Avenue, repleto de restaurantes, clubes de playa y la terminal de ferris.
Hamilton Cove: Un tranquilo enclave en la ladera al norte del pueblo, con villas vacacionales y una playa privada.
Two Harbors: El rústico extremo oeste de la isla, muy apreciado por navegantes, campistas y senderistas.
The Interior: Naturaleza virgen protegida con manadas de bisontes y el sendero Trans-Catalina Trail para excursionistas expertos.

Qué hacer

Hacer esnórquel o buceo en Lover's Cove y Casino Point: Casino Point Dive Park es uno de los mejores puntos de buceo desde la orilla en California, con bosques de algas gigantes, peces garibaldi y visibilidad de hasta 30 metros.
Recorrer el interior de la isla para avistar bisontes: Una manada de bisontes habita en Catalina desde el rodaje de una película en 1924. Los ecotours cruzan el terreno escarpado del interior para observar la fauna y admirar amplias vistas al océano.
Visitar el Catalina Casino: No es un centro de juegos de azar, sino un impresionante teatro y salón de baile art déco de 1929. Haz la visita guiada entre bastidores para conocer su historia y disfrutar de las vistas desde el balcón.
Alquilar un carrito de golf y recorrer la ruta panorámica: Los carritos de golf son el transporte principal de la isla. El circuito hacia el Wrigley Memorial and Botanic Garden ofrece las mejores vistas panorámicas de la bahía de Avalon.
Navegar en kayak por la costa al amanecer: Rema junto a cuevas marinas y mantos de algas antes de que lleguen los visitantes de un solo día, y luego recarga energías en el puerto con un cóctel buffalo milk.

Joyas ocultas

El Airport in the Sky, accesible en autobús, famoso por sus hamburguesas de bisonte y sus vistas
Descanso Beach Club, la única playa de la isla donde se puede beber legalmente en la arena
El Catalina Island Museum, que sorprende con magníficas exposiciones de arte

Qué comer

Bluewater Avalon para saborear mariscos frescos con vistas al puerto
Luau Larry's para degustar el cóctel buffalo milk original
The Lobster Trap para disfrutar de tacos de pescado informales y mariscos
Scoops para tomar helados artesanales en Crescent Avenue

Cómo moverse

Casi nadie conduce coches aquí. Puedes recorrer a pie el centro compacto de Avalon, alquilar un carrito de golf para subir a las colinas o tomar el autobús Wildlands Express hacia el interior y Two Harbors. Hay ferris que salen desde Long Beach, San Pedro, Dana Point y Newport Beach.

Seguridad

Es un destino muy seguro y familiar. Las principales precauciones son protegerse del sol en el agua y manejar con cuidado en las empinadas calles para carritos de golf. Reserva los ferris y los carritos con antelación durante los fines de semana de verano.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se llega a Catalina Island?

Los ferris de alta velocidad salen desde Long Beach, San Pedro, Dana Point y Newport Beach, con un trayecto de aproximadamente una hora. Los traslados en helicóptero desde Long Beach duran 15 minutos. Conviene reservar con anticipación para los fines de semana de verano, ya que los billetes se agotan.

¿Cuántos días se necesitan en Catalina Island?

Lo ideal es de dos a tres días. Una excursión de un día permite conocer los puntos clave de Avalon, pero quedarse al menos una noche te da la oportunidad de hacer esnórquel, recorrer el interior y disfrutar del puerto cuando ya se han marchado los visitantes del día.

¿Se pueden ver bisontes en Catalina Island?

Sí. Alrededor de 100 bisontes recorren el interior protegido de la isla, descendientes de una manada traída para una película en 1924. Los ecotours y el autobús hacia el Airport in the Sky son las formas más sencillas de verlos.

¿Es caro visitar Catalina Island?

Tiene un coste moderado. Calcula entre $150 y $250 diarios por persona, incluyendo alojamiento, comida y actividades. El billete de ida y vuelta en ferry ronda los $80, y los hoteles de gama media parten de unos $200 por noche en temporada de verano.

¿Cuál es la mejor época para viajar a Catalina Island?

De mayo a octubre el clima es cálido y el mar está en calma para hacer esnórquel y kayak. Septiembre y octubre son los meses ideales, ya que el agua mantiene su temperatura veraniega y hay menos aglomeraciones.

¿Se necesita coche en Catalina Island?

No, el uso de coches particulares está muy restringido. Avalon se recorre fácilmente a pie y los carritos de golf son la forma típica de explorar las colinas. Además, hay autobuses que van hacia el interior y Two Harbors.

¿Es Catalina Island un buen destino para familias?

Muchísimo. Las tranquilas playas del puerto, los paseos en barco con fondo de cristal, el minigolf y el ritmo relajado son fantásticos para los niños, mientras que el esnórquel y las tirolinas mantienen entretenidos a los adolescentes.