Catania, Italy: Guía de viaje

El vibrante y auténtico puerto barroco de Sicilia. Calles de piedra de lava, un estruendoso mercado de pescado y el Etna dominando el horizonte.

Mejor época: Abril a junio y septiembre a octubre
Presupuesto diario: $70 a $150 USD
Duración ideal: 2 a 4 días

Catania es la segunda ciudad más grande de Sicilia, un lugar vibrante y auténtico construido con piedra volcánica negra bajo la cima humeante del Etna. Reconstruida en un espectacular estilo barroco tras erupciones y terremotos, late con una de las mejores culturas de comida callejera de Europa, un bullicioso mercado matutino de pescado, animadas plazas y una energía juvenil. Es la puerta de entrada a los paisajes de lava del Etna, a la costa jónica y a las hermosas ciudades barrocas del sureste. Joy Plus combina el encanto rudo de la ciudad con el Etna y los atractivos de los alrededores.

Barrios

Piazza del Duomo: El corazón barroco con la catedral y la fuente del elefante de piedra de lava.
La Pescheria: El ruidoso e histórico mercado de pescado ubicado detrás de la plaza de la catedral.
Via Etnea: La gran avenida principal repleta de tiendas y cafeterías que apunta hacia el Etna.
San Berillo: Un barrio bohemio y alternativo cada vez más de moda, lleno de bares y arte urbano.
Playa di Catania: La extensa franja de playa de arena situada al sur del centro.

Qué hacer

Vivir el mercado de pescado La Pescheria: Sumérgete en el caótico mercado matutino detrás del Duomo.
Conocer Piazza del Duomo: Admira la catedral y la famosa fuente del elefante esculpida en piedra de lava.
Hacer una excursión al Etna: Recorre los cráteres del volcán, los campos de lava y sube al teleférico.
Pasear por Via Etnea: Camina por la gran avenida con la vista del Etna al fondo.
Probar la comida callejera catanesa: Degusta arancini, carne de caballo y la famosa pasta alla Norma de la ciudad.
Explorar el anfiteatro romano: Descubre las ruinas antiguas ubicadas por debajo de las plazas modernas.

Joyas ocultas

El amanecer sobre el Etna desde la azotea del monasterio benedictino.
El mercadillo de los domingos A Fera o Luni en Piazza Carlo Alberto.
Un desayuno tradicional de granita con brioche en un café histórico.
La costa de arena negra y roca volcánica en Aci Trezza y Aci Castello.

Qué comer

Pasta alla Norma con berenjena, ricotta salata y tomate
Arancini, las emblemáticas bolas de arroz rellenas y fritas
Granita con brioche para el desayuno
Pez espada fresco y erizos de mar directos del mercado

Cómo moverse

El centro histórico de Catania es compacto y cómodo para caminar; los principales lugares de interés, el mercado y Via Etnea se recorren fácilmente a pie. Una pequeña línea de metro, los autobuses urbanos y el práctico Alibus conectan el aeropuerto, la estación de tren y el centro, con la ventaja de que el aeropuerto está muy cerca de la ciudad. Para visitar el Etna, se puede llegar a la estación del teleférico mediante excursiones organizadas, el autobús AST o un coche de alquiler, mientras que el pintoresco tren Circumetnea rodea la base del volcán. Los trenes y autobuses conectan Catania con Taormina, Siracusa y las ciudades barrocas; alquilar un coche resulta muy útil para explorar las zonas rurales.

Seguridad

Catania es una ciudad animada y auténtica que en general es segura, pero requiere tomar precauciones habituales. Pueden darse hurtos menores, carteristas y tirones de bolsos desde motocicletas, especialmente cerca de la estación de tren, el mercado de pescado y las zonas concurridas, por lo que conviene mantener las pertenencias seguras y llevar los bolsos del lado de la pared en la acera. Algunas calles pueden parecer descuidadas o solitarias por la noche; quédate en las zonas más transitadas e iluminadas tras la puesta de sol. Los viajeros que van en solitario, incluidas las mujeres, suelen disfrutar mucho de Catania, pero la prudencia urbana habitual y mantenerse atento al entorno son clave para una buena estancia.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días se necesitan en Catania?

De dos a cuatro días es ideal. Uno o dos días son suficientes para ver la ciudad: la barroca Piazza del Duomo, el vibrante mercado de pescado La Pescheria, Via Etnea, el anfiteatro romano y su mítica comida callejera. Añade más días para conocer los grandes atractivos cercanos: una excursión al Etna, el pintoresco pueblo de Taormina sobre el acantilado, la histórica Siracusa y Ortigia, y las ciudades barrocas de Noto y el sureste. Como base para explorar el este de Sicilia, Catania justifica plenamente una estancia de tres o cuatro días.

¿Se puede visitar el Etna desde Catania?

Sí, el Etna es la excursión estrella desde Catania y uno de los volcanes activos más accesibles del mundo. Excursiones organizadas, el autobús AST o un coche de alquiler te llevarán hasta la base de Rifugio Sapienza a unos 1.900 metros, desde donde un teleférico y vehículos 4x4 (con guías opcionales) ascienden hacia los cráteres de la cima. Las opciones van desde caminatas sencillas por las laderas inferiores y visitas a cuevas de lava hasta rutas guiadas a gran altitud. El pintoresco tren Circumetnea también rodea la base del volcán pasando entre campos de lava y pueblos pintorescos.

¿Es Catania un buen destino para quienes viajan en solitario?

Sí, prestando la atención habitual de cualquier ciudad. Catania es asequible, fácil de recorrer a pie y rebosa energía, con una gran población universitaria, una famosa cultura de comida callejera y un acceso muy cómodo al Etna y a la costa, lo que hace que viajar solo sea muy gratificante. Los tours grupales al Etna y las rutas gastronómicas son fantásticos para conocer gente. La ciudad tiene un aspecto más rudo que los centros turísticos más elegantes de Sicilia, por lo que quienes viajan en solitario, especialmente las mujeres, deben mantener precauciones básicas, cuidar sus pertenencias y permanecer en calles concurridas y bien iluminadas de noche; la mayoría de los viajeros la encuentran hospitalaria y cautivadora.

¿Cuál es la mejor época para visitar Catania?

Los periodos de abril a junio y de septiembre a octubre ofrecen un clima cálido y agradable, ideal para recorrer la ciudad, subir al Etna y disfrutar de la costa sin el calor extremo ni las multitudes del verano. Julio y agosto son meses muy calurosos y concurridos, aunque magníficos para ir a la playa. El invierno es suave junto al mar y es la temporada de nieve e incluso de esquí en las zonas altas del Etna, mientras que la ciudad se mantiene animada y auténtica con menos turistas. La primavera y el comienzo del otoño brindan el mejor equilibrio para combinar ciudad, volcán y excursiones.

¿Por qué gastronomía es famosa Catania?

Catania posee una de las culturas culinarias más fascinantes de Italia. El plato estrella es la pasta alla Norma (con berenjena frita, tomate y ricotta salata), mientras que los arancini (bolas de arroz rellenas y fritas) se encuentran por doquier. No te pierdas la granita acompañada de un brioche caliente para el desayuno, el marisco y pez espada frescos del mercado de La Pescheria, las cartocciate y otros bocadillos horneados, así como dulces sicilianos como los cannoli y la cassata. El caótico mercado de pescado matutino es el mejor sitio para sentir la pasión gastronómica de la ciudad y disfrutar de un bocado delicioso y económico.

¿Vale la pena visitar Catania?

Sí, sobre todo para quienes disfrutan de ciudades auténticas y llenas de personalidad. Catania tiene un aspecto más rudo y menos refinado que Taormina o Siracusa, pero ahí reside su encanto: una espectacular arquitectura barroca en blanco y negro, un panorama fascinante de mercados y comida callejera, vida nocturna juvenil y la silueta omnipresente del Etna en el horizonte. Al ser una base muy bien comunicada y económica para descubrir el volcán, las playas y los pueblos barrocos del este de Sicilia, ofrece mucho más que una simple parada de paso y premia con creces a quien se anime a vivir su intensa energía.

¿Es cara Catania?

Catania es una de las ciudades más económicas de Italia, sensiblemente más barata que las grandes urbes del norte peninsular y que los centros turísticos de Sicilia. La comida callejera, los mercados, las trattorias tradicionales y el transporte público tienen precios muy accesibles, por lo que es posible comer de maravilla con un presupuesto moderado. El alojamiento ofrece una excelente relación calidad-precio y la cercanía del aeropuerto reduce los gastos de traslado. El mayor desembolso suele ser en excursiones organizadas al Etna y tours guiados, pero en general Catania ofrece un valor fantástico y es una base ideal para conocer el este de Sicilia sin gastar de más.