Chengdu, China: Guía de viaje

La relajada capital de Sichuan, hogar de los osos panda gigantes, el ardiente hotpot y el apacible arte de la vida en las casas de té.

Mejor época: Marzo a junio, septiembre a noviembre
Presupuesto diario: $30 a $80 USD
Duración ideal: 2 a 3 días

Chengdu es la faceta más tranquila de China, una megaciudad en rápido crecimiento que aún se mueve al compás de las casas de té, las mesas de mahjong y las tardes apacibles. Es la capital mundial de los pandas gigantes, con una famosa base de cría en sus afueras, y la cuna de la cocina de Sichuan que adormece el paladar, desde el burbujeante hotpot hasta el aromático mapo tofu. Sume templos antiguos, parques frondosos y una animada vida nocturna, y encontrará tanto un referente cultural como el punto de partida perfecto hacia el Tíbet y las montañas brumosas más allá. Joy Plus programa su visita a los pandas para verlos en su momento más tierno y le guía por los rincones más sabrosos y serenos de la ciudad.

Barrios

Jinli & Wuhou: La zona turística pero evocadora de la calle antigua y el santuario de los Tres Reinos.
Kuanzhai Alleys: Callejones restaurados de la época Qing con casas de té, patios tradicionales y boutiques.
Chunxi Road: El vibrante centro neurálgico de compras y vida nocturna de la ciudad.
Tianfu Square: La plaza central junto al metro, los museos y el corazón urbano.
Panda Base (norte): Las frondosas afueras del norte donde se encuentra el famoso centro de cría.

Qué hacer

Conocer a los osos panda gigantes: Visite la base de cría a primera hora para ver a los osos en su momento más activo.
Probar el hotpot de Sichuan: Atrévase con el caldo málà que adormece la boca junto a los lugareños.
Relajarse en una casa de té: Beba té y observe el ambiente en People's Park, con servicio opcional de limpieza de oídos.
Pasear por Kuanzhai Alleys: Explore los callejones y patios restaurados de la dinastía Qing.
Visitar el Templo Wuhou y Jinli: Recorra el memorial de los Tres Reinos y la antigua calle gastronómica.
Excursión de un día al Gran Buda de Leshan: Contemple el buda de piedra más grande del mundo esculpido en un acantilado.

Joyas ocultas

Asistir a una función de ópera de Sichuan con el cambio de máscaras (bian lian).
El sereno Monasterio Wenshu y su apacible casa de té vegetariana.
People's Park durante el fin de semana, con su célebre 'mercado de matrimonios'.
Una excursión de un día al brumoso monte Qingcheng, cuna del taoísmo.

Qué comer

Hotpot de Sichuan con caldo málà picante y anestésico
Mapo tofu, sedoso tofu en una ardiente salsa de pasta de frijoles
Fideos dan dan con chile y carne de cerdo picada
Fideos de agua dulce y wontons picantes en puestos callejeros

Cómo moverse

Chengdu cuenta con un metro excelente y en continua expansión que conecta de forma económica el aeropuerto, las estaciones de tren y la mayoría de las atracciones principales; se paga mediante códigos QR de Alipay o WeChat. A la Base de Pandas se puede llegar en metro combinado con un breve trayecto en autobús de enlace o Didi. La red de autobuses es muy completa pero más difícil de usar sin saber chino. Didi (la aplicación de transporte local) es económica, fiable y la opción más cómoda para desplazarse puerta a puerta. En los barrios antiguos como Kuanzhai y Jinli, todo se recorre a pie. Las bicicletas compartidas son una opción muy accesible para distancias cortas.

Seguridad

Chengdu es una ciudad sumamente segura, con índices de delincuencia violenta muy bajos y una notable presencia policial, ideal para viajeros en solitario, incluidas mujeres, tanto de día como de noche. Los hurtos menores son raros pero posibles en lugares concurridos como Chunxi Road y calles turísticas, por lo que conviene vigilar las pertenencias. El mayor 'riesgo' radica en subestimar el picante; comience con moderación si no está acostumbrado. Necesitará una VPN para acceder a aplicaciones occidentales y pagos móviles (Alipay o WeChat Pay) para casi todo, ya que apenas se utiliza efectivo. Lleve siempre consigo el pasaporte para ingresar a atracciones y registrarse en hoteles.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días se necesitan en Chengdu?

De dos a tres días es la duración ideal. Un día permite visitar la Base de Cría del Panda Gigante por la mañana y disfrutar de las casas de té, parques y calles históricas por la tarde. Un segundo día brinda la oportunidad de deleitarse con un banquete de hotpot, visitar el Templo Wuhou, recorrer los callejones de Jinli y Kuanzhai, y ver un espectáculo de ópera de Sichuan. Un tercer día es perfecto para una excursión al Gran Buda de Leshan o al sagrado monte Emei. Además, Chengdu sirve como base excelente para viajes más largos hacia el oeste de Sichuan y rumbo al Tíbet.

¿Cuál es la mejor época para ver a los pandas en Chengdu?

Visite la Base de Cría de Pandas lo más temprano posible, idealmente a la hora de apertura a las 7:30 de la mañana, ya que los pandas están más activos durante su alimentación matutina y suelen dormir durante las horas más calurosas del día. La primavera (marzo a junio) y el otoño (septiembre a noviembre) ofrecen el clima más agradable y la mayor actividad de los animales. El verano suele ser cálido y húmedo, lo que hace que los pandas permanezcan en recintos interiores con aire acondicionado. Visitar el lugar en una mañana fresca garantiza la mayor probabilidad de verlos trepar, jugar y alimentarse.

¿La comida de Chengdu es demasiado picante para la mayoría de las personas?

La cocina de Sichuan es célebre por su intensidad y el cosquilleo adormecedor único de la pimienta de Sichuan, conocido como 'málà', pero dista de ser insoportable. La mayoría de los restaurantes y locales de hotpot ofrecen caldos suaves o divididos (estilo yin-yang), y muchos platos emblemáticos equilibran el picante con notas saladas, dulces o aromáticas. Si tiene baja tolerancia, pida 'bú là' (sin picante) o 'wēi là' (poco picante). Ir acostumbrándose poco a poco, tal como hacen muchos lugareños, le permitirá apreciar la increíble profundidad de los sabores de Sichuan sin abrumar su paladar.

¿Cómo se llega al Gran Buda de Leshan desde Chengdu?

La manera más sencilla es tomar el tren de alta velocidad desde Chengdu hasta Leshan, un trayecto de aproximadamente una hora, seguido de un breve recorrido en autobús o taxi hasta el parque escénico. Al llegar, puede contemplar el buda de 71 metros de altura desde un barco en el río o descender por las empinadas escaleras talladas en el acantilado para verlo de cerca. Muchos viajeros combinan la visita a Leshan con el sagrado monte Emei en una excursión más extensa. Hacer el viaje por cuenta propia en tren resulta más económico y flexible que contratar una excursión organizada.

¿Se necesita visa para visitar Chengdu?

La mayoría de las nacionalidades requieren un visado de turista chino gestionado con antelación, aunque China ha ampliado sus exenciones de visado. Chengdu ofrece un tránsito sin visado de 144 horas para viajeros elegibles que lleguen y partan en vuelos internacionales con un billete de conexión hacia un tercer país. Asimismo, numerosos pasaportes se benefician actualmente de los esquemas de exención unilateral de visado implementados recientemente por China para varios países. Como las normativas cambian con frecuencia y se aplican de manera estricta, verifique siempre los requisitos vigentes para su nacionalidad antes de reservar para evitar inconvenientes al embarcar.

¿Qué actividades ofrece Chengdu además de ver pandas?

Muchísimas opciones. Chengdu es el corazón de la cultura de Sichuan, así que puede sumergirse en un ardiente hotpot, relajarse en las tradicionales casas de té (como en People's Park con su 'mercado de matrimonios') y presenciar una función de ópera de Sichuan con el arte del cambio de máscaras. Recorra los restaurados callejones antiguos de Kuanzhai y Jinli, explore el histórico Templo Wuhou del periodo de los Tres Reinos, visite el sereno Monasterio Wenshu y disfrute de las compras y la animada vida nocturna en Chunxi Road. Fuera de la ciudad, las excursiones de un día al Gran Buda de Leshan, al monte Emei y al taoísta monte Qingcheng añaden naturaleza e historia a su itinerario.

¿Se necesita una VPN y pagos móviles en Chengdu?

Sí, para ambas cosas. Al igual que en el resto de China continental, en Chengdu están bloqueados Google, WhatsApp, Instagram y la mayoría de las aplicaciones occidentales, por lo que conviene instalar una VPN de confianza antes de viajar, ya que descargarla una vez en el país es complicado. Para sus gastos diarios, la ciudad prácticamente no usa efectivo; configure Alipay o WeChat Pay (ambas aplicaciones aceptan tarjetas internacionales en la actualidad) antes de llegar o recién aterrizado, dado que muchos comercios no aceptan dinero en efectivo ni tarjetas de crédito extranjeras. Con una VPN activa y una aplicación de pagos configurada, desenvolverse en Chengdu resulta muy sencillo.