Chiang Rai, Thailand: Guía de viaje

La capital del arte en templos del norte de Tailandia: el surrealista Templo Blanco, el Templo Azul y las colinas brumosas del Triángulo Dorado.

Mejor época: Noviembre a febrero (fresco y seco)
Presupuesto diario: $25 a $55 USD
Duración ideal: 2 a 3 días

Chiang Rai es el primo más tranquilo y contemplativo de Chiang Mai, una pequeña ciudad norteña rodeada de colinas y famosa por su trío de fantásticos templos contemporáneos. Más allá de los impresionantes templos Blanco y Azul, se encuentran aldeas de tribus de las colinas, plantaciones de té y el punto de encuentro del Triángulo Dorado. Joy Plus organiza los templos dispersos, los miradores y los mercados en un circuito fluido para que aproveches tu tiempo explorando en lugar de retroceder por el camino.

Barrios

Centro de la ciudad y Torre del Reloj: El compacto centro urbano alrededor de la dorada torre del reloj, con cafeterías, mercados y el bazar nocturno.
Cerca del Night Bazaar: Céntrico, animado y muy conveniente para puestos de comida, música y alojamientos económicos.
Orilla del río y afueras: Casas de huéspedes y complejos más tranquilos hacia el río Kok y las colinas circundantes.
Zona de Mae Fah Luang: Al noroeste de la ciudad, cerca del parque de arte, jardines y excursiones de un día a la región del té.

Qué hacer

Wat Rong Khun (Templo Blanco): El deslumbrante y surrealista templo completamente blanco cubierto de mosaicos de espejos, ideal para visitar temprano.
Wat Rong Suea Ten (Templo Azul): Un templo de vivos tonos zafiro y dorado con un impresionante Buda blanco en su interior.
Baan Dam (Casa Negra): Un excéntrico complejo y museo de oscuros edificios de teca repletos de huesos, pieles y arte popular.
Night Bazaar: Pica algo en los puestos de comida, explora la artesanía de las tribus locales y disfruta de música en vivo por la noche.

Joyas ocultas

El café en la ladera y las onduladas hileras verdes de la plantación de té Choui Fong.
Las rutas de ciclismo, jardines y el gigantesco león dorado de Singha Park.
El amanecer sobre la niebla junto a la gigantesca Guan Yin blanca de Wat Huay Pla Kang.
Un paseo en barco por el río Kok hacia las aldeas ribereñas.

Qué comer

Khao soi, la sopa norteña de fideos de huevo con curry de coco
Sai ua, la salchicha norteña a la parrilla condimentada con hierbas
Nam ngiao, una sopa de fideos de arroz con tomate y cerdo exclusiva del norte
Té local fresco de las plantaciones de los alrededores

Cómo moverse

El centro de la ciudad es pequeño y se puede recorrer a pie, con la torre del reloj, los mercados y el bazar nocturno muy cerca unos de otros. Los templos y la zona del té están más alejados, así que alquila una scooter, contrata a un conductor o únete a un tour de un día para llegar al Templo Blanco, al Templo Azul y al Triángulo Dorado. Los songthaews (camionetas rojas compartidas) y los tuk-tuks cubren trayectos más cortos; acuerda la tarifa antes de subir.

Seguridad

Chiang Rai es tranquila y segura, muy cómoda para quienes viajan solos, incluidas mujeres, y los delitos violentos son raros. Los riesgos principales son los accidentes viales en scooters de alquiler, así que usa siempre casco y conduce con precaución, en especial por las carreteras de montaña. Otros consejos prácticos: acuerda las tarifas de los tuk-tuks de antemano, ten en cuenta la calima estacional por las quemas agrícolas hacia marzo y abril, y lleva agua suficiente para los días calurosos recorriendo templos.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días se necesitan en Chiang Rai?

De dos a tres días son suficientes para conocer el Templo Blanco, el Templo Azul, la Casa Negra, el bazar nocturno y hacer una excursión de un día a las plantaciones de té o al Triángulo Dorado. Un tercer día te permite ir con más calma y explorar las colinas.

¿Es Chiang Rai segura para quienes viajan en solitario?

Sí, muchísimo. Chiang Rai es tranquila y cómoda para viajeros independientes, incluidas mujeres que viajan solas, y los delitos violentos son infrecuentes. El mayor peligro son los accidentes de scooter, por lo que conviene usar casco y conducir con cuidado en los caminos de montaña.

¿Cuál es la mejor época para visitar Chiang Rai?

De noviembre a febrero es la mejor época, con un clima fresco y seco ideal para visitar templos y recorrer las colinas. Entre marzo y abril llega el calor y la calima por la temporada de quemas, mientras que de mayo a octubre transcurre el monzón, más lluvioso y de paisajes verdes.

¿Vale la pena visitar Chiang Rai?

Sí. Chiang Rai ofrece los templos contemporáneos más sorprendentes de Tailandia, hermosos paisajes montañosos, plantaciones de té y el Triángulo Dorado, todo en un ambiente más apacible y relajado que el de Chiang Mai.

¿Cómo voy de Chiang Mai a Chiang Rai?

Chiang Rai se encuentra a unas 3 o 3.5 horas de Chiang Mai en autobús o coche privado, o bien a un corto vuelo doméstico. Muchos viajeros combinan ambos destinos en un recorrido por el norte de Tailandia, deteniéndose a menudo en miradores por el camino.

¿Es caro visitar Chiang Rai?

No, es sumamente asequible. Quienes viajan con presupuesto ajustado gastan entre $25 y $35 USD al día gracias a casas de huéspedes económicas, comida callejera barata y transporte de bajo coste. Las entradas a los templos y los tours son los principales gastos adicionales.

¿Vale la pena visitar el Templo Blanco?

Sin duda. Wat Rong Khun, el Templo Blanco, es una de las atracciones más singulares y fotogénicas de Tailandia, una ornamentada obra de arte contemporánea recubierta de espejos. Llega temprano para disfrutarlo antes de que arriben los autobuses turísticos.