Essaouira, Morocco: Guía de viaje

La ciudad del viento: murallas atlánticas, una medina en azul y blanco, gaviotas y gnaoua, y la costa más relajada de Marruecos.

Mejor época: Abril a junio, septiembre a noviembre
Presupuesto diario: $55 a $110 USD
Duración ideal: 2 a 3 días

Essaouira es Marruecos en su versión más relajada: un puerto amurallado del siglo XVIII donde el Atlántico rompe contra murallas de color miel, los barcos pesqueros azules abarrotan el muelle y la música gnaoua se escapa de los talleres de la medina. El constante viento alisio mantiene temperaturas suaves y llena la bahía de practicantes de windsurf y kitesurf. Es el antídoto perfecto frente a la intensidad de Marrakech, a solo tres horas al oeste.

Barrios

The Medina: Un casco antiguo amurallado, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, repleto de callejuelas encaladas, galerías y hoteles riad.
Skala de la Ville: Las murallas azotadas por el mar, equipadas con cañones de bronce y vistas espectaculares al atardecer.
The Port & Fish Market: Barcos azules, gaviotas y parrillas al aire libre que cocinan la pesca fresca del día.
The Beach & Bay: Un amplio arco de arena ideal para kitesurf, paseos en camello y partidos de fútbol al atardecer.
Diabate & the Dunes: Al sur del río, cuna de leyendas sobre Jimi Hendrix, refugios de surfistas y una playa salvaje.

Qué hacer

Pasear por las murallas de la Skala: Recorre las murallas repletas de cañones mientras las olas rompen abajo y las gaviotas vuelan en círculos.
Almorzar en los puestos del puerto: Elige tu pescado, langostinos y calamares directamente en los puestos para disfrutarlos a la parrilla junto a los barcos.
Perderse en la medina: Explora talleres de madera de tuya, cooperativas de argán y pequeñas galerías de arte contemporáneo.
Hacer kitesurf o cabalgar por la bahía: Aprende kitesurf en uno de los mejores destinos de África o monta a camello por la arena durante el crepúsculo.

Joyas ocultas

Las ruinas de la torre vigía Borj El Berod entre las dunas al sur de Diabate.
Sesiones de música gnaoua al atardecer en los pequeños locales nocturnos de la medina.
La plaza de las especias y sus discretos puestos tradicionales de té.
Una excursión de un día a una cooperativa de aceite de argán gestionada por mujeres locales en la carretera a Marrakech.

Qué comer

Sardinas y calamares a la parrilla en los puestos del puerto
Pastilla de marisco, pastel agridulce relleno de frutos del mar
Ostras frescas de Oualidia en una excursión costera
Msemen con té de menta en las cafeterías escondidas de la medina

Cómo moverse

La medina de Essaouira es completamente peatonal y se recorre de punta a punta en 20 minutos; los petit taxis conectan la zona costera y Diabate por muy poco dinero. Los autobuses de Supratours y CTM enlazan con Marrakech en unas 3 horas y con Agadir en 2.5 horas. El aeropuerto de Essaouira-Mogador recibe vuelos europeos de temporada, y alquilar un coche resulta ideal para descubrir los campos de argán y hacer excursiones a Paradise Valley.

Seguridad

Essaouira es una de las ciudades más tranquilas y seguras de Marruecos; los mayores inconvenientes son las leves insistencias en los zocos y el constante alboroto de gaviotas y gatos junto al puerto. El Atlántico tiene mucha fuerza, por lo que conviene nadar entre las banderas de salvavidas y respetar las zonas reservadas para el kitesurf. La vestimenta es más relajada que en el interior del país, aunque llevar hombros y rodillas cubiertos ayuda a evitar miradas innecesarias en la medina.

Preguntas frecuentes

¿Vale la pena visitar Essaouira?

Totalmente. Ofrece una medina declarada Patrimonio de la Humanidad, impresionantes murallas costeras, excelente gastronomía marina y un ambiente verdaderamente sereno que rara vez se encuentra en el interior del país. Lo ideal es dedicarle de dos a tres días, y combina a la perfección con una estancia en Marrakech.

¿Cuántos días se necesitan en Essaouira?

De dos a tres días. Una jornada basta para recorrer la medina, las murallas y las parrillas del puerto; el segundo día permite disfrutar del kitesurf, la playa y las galerías de arte; y un tercer día brinda la opción de visitar cooperativas de argán, conocer Paradise Valley o simplemente pasear sin prisa por la medina. Además, es un destino muy accesible para hacer una escapada de una noche desde Marrakech.

¿Cómo se viaja de Marrakech a Essaouira?

Los autobuses de Supratours y CTM salen con una frecuencia de 1 a 2 horas, tardan alrededor de 3 horas y cuestan entre 80 y 100 dirhams. Los grand taxis privados o traslados puerta a puerta realizan el trayecto en unas 2.5 horas. No existe servicio de tren hasta Essaouira.

¿Cuál es la mejor época para viajar a Essaouira?

De abril a junio y de septiembre a noviembre, con temperaturas agradables de entre 20 y 26°C y vientos alisios constantes pero llevaderos. En verano el clima es fresco para los estándares marroquíes gracias a la brisa marina, motivo por el cual acuden tantos amantes del kitesurf, aunque la playa puede resultar ventosa. A finales de junio, el festival Gnaoua World Music Festival llena la ciudad de fiesta.

¿Es un buen destino para practicar kitesurf?

Sí, es uno de los mejores lugares de África para hacer kitesurf y windsurf, con vientos alisios garantizados de abril a septiembre y una bahía de arena inmensa. Numerosas escuelas ofrecen clases para principiantes y alquiler de material, y la playa principal convive de forma segura con bañistas y paseos en camello.

¿Es posible nadar en Essaouira?

Sí, en la playa principal de la ciudad, que está protegida por la bahía y cuenta con vigilancia de socorristas en temporada alta. El viento y el oleaje son más idóneos para el bodyboard que para flotar con calma, y el agua se mantiene fresca todo el año, entre 17 y 20°C. Conviene no bañarse cerca del puerto ni fuera de las zonas delimitadas.

¿Es caro viajar a Essaouira?

No. El presupuesto promedio oscila entre $55 y $110 al día. Un almuerzo de pescado a la parrilla en el puerto cuesta entre 60 y 100 dirhams, una habitación doble en un riad ronda de 300 a 900 dirhams, comer en la medina sale entre 40 y 120 dirhams y una clase de kitesurf cuesta unos 600 dirhams. Resulta considerablemente más económico que el centro turístico de Marrakech.