Hangzhou, China: Guía de viaje

Poesía en West Lake: pagodas sobre aguas brumosas, colinas de té de pozo de dragón y la ciudad más romántica de China.

Mejor época: Marzo a mayo y septiembre a noviembre
Presupuesto diario: $50 a $110 USD
Duración ideal: 2 a 3 días

Hangzhou ha sido llamada el paraíso en la tierra desde los tiempos de Marco Polo, y West Lake sigue cumpliendo esa promesa: calzadas bordeadas de sauces, pagodas reflejadas en el agua y terrazas de té que ascienden por las colinas cercanas. A solo cuarenta y cinco minutos de Shanghai en tren de alta velocidad, es el contrapunto elegante de China frente a las megaciudades. Joy Plus coordina los distintos momentos del lago, desde el amanecer envuelto en niebla hasta las noches iluminadas, combinándolos con pueblos dedicados al té y valles repletos de templos.

Barrios

West Lake (Xihu): El corazón declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: calzadas, islas, pagodas y paseos junto al lago.
Hefang Street: La restaurada calle antigua con puestos de comida callejera, boticas tradicionales y tiendas de artesanía.
Longjing (Dragon Well) village: Terrazas de cultivo y casas de cata en las colinas donde crece el té verde más famoso de China.
Lingyin area: El valle sagrado del Pico de Buda, repleto de templos, grutas esculpidas y aroma a incienso.
Xixi Wetland: Un apacible mundo acuático formado por canales y cañaverales en la zona oeste de la ciudad.

Qué hacer

West Lake en barco y a pie: Navega hacia las islas y luego recorre Su Causeway al amanecer y Bai Causeway al atardecer.
Lingyin Temple y Feilai Peak: Uno de los templos budistas más imponentes de China, rodeado de grutas con budas tallados en piedra.
Cata de té en Longjing: Degusta el codiciado té de pozo de dragón cosechado antes de Qingming en su propio pueblo de cultivo y camina por sus terrazas.
Leifeng Pagoda al atardecer: Sube a la pagoda reconstruida para contemplar la clásica panorámica de todo el lago.

Joyas ocultas

Nine Creeks and Misty Trees, un sendero junto a arroyos que cruza campos de té hasta llegar al Qiantang River.
El China National Tea Museum, situado en su propia plantación de té.
El jardín de la Xiling Seal Art Society en la isla Gushan, el rincón más tranquilo y solitario del lago.
Las sesiones de tai chi y baile de salón al amanecer junto a la orilla, una auténtica tradición viva de la ciudad.

Qué comer

Pescado en vinagre de West Lake (xihu cu yu), la emblemática carpa agridulce de la ciudad
Dongpo pork, panceta de cerdo estofada a fuego lento que lleva el nombre del célebre poeta y gobernador
Longjing shrimp, camarones de río salteados con hojas frescas de té de pozo de dragón
Beggar's chicken, pollo horneado envuelto en hojas de loto y cubierto de arcilla

Cómo moverse

El Hangzhou Xiaoshan Airport se encuentra a 30 km al este, a una hora aproximadamente en la Línea 1 de metro o en taxi. Los trenes de alta velocidad conectan con Shanghai en un trayecto de entre 45 y 75 minutos, y con Suzhou en 1,5 horas. La ciudad cuenta con una red de metro excelente y fue pionera en el alquiler público de bicicletas; alrededor de West Lake, lo ideal es moverse a pie, en bicicleta o mediante los barcos lanzadera eléctricos del lago.

Seguridad

Hangzhou es una ciudad muy segura con índices mínimos de delincuencia; basta con mantener las precauciones habituales de cualquier gran urbe. El principal inconveniente son los timos de las casas de té, donde supuestos 'estudiantes' muy amables invitan a degustaciones con precios desorbitados; rechaza invitaciones no solicitadas y adquiere el té en comercios establecidos. El verano es caluroso y húmedo, las aglomeraciones de fin de semana en el lago son intensas y el pago digital mediante Alipay o WeChat resulta prácticamente indispensable.

Preguntas frecuentes

¿Merece la pena visitar Hangzhou?

Sí. West Lake es uno de los paisajes más hermosos y cargados de historia de China, y sus colinas de té, templos y humedales aportan a la ciudad una riqueza que va más allá de la típica postal. Es la excursión más gratificante desde Shanghai y una parada imprescindible en cualquier itinerario por China.

¿Cuántos días son necesarios en Hangzhou?

De dos a tres días. Uno para recorrer el circuito de West Lake con sus calzadas, barcos y pagodas; otro para Lingyin Temple y el pueblo de té de Longjing; y un tercero para explorar Xixi Wetland, la calle antigua o el sendero de Nine Creeks.

¿Cuál es la mejor época para viajar a Hangzhou?

De marzo a mayo para presenciar los cerezos y melocotoneros en flor a lo largo de las calzadas, y de septiembre a noviembre para disfrutar de cielos despejados y el aroma del osmanto. El verano es cálido, húmedo y muy concurrido, mientras que el invierno es frío y gris pero tranquilo, mostrando la faceta brumosa del lago en su versión más poética.

¿Cómo se viaja de Shanghai a Hangzhou?

Los trenes de alta velocidad cubren el trayecto desde Shanghai Hongqiao hasta Hangzhou East en un tiempo de 45 a 75 minutos, con salidas cada pocos minutos. Puedes reservar tus billetes en Trip.com o 12306 con tu pasaporte. El metro conecta la estación con West Lake en unos 20 minutos.

¿Qué es el té Longjing y dónde se puede degustar?

Longjing, o pozo de dragón, es el té verde más prestigioso de China, cultivado en las colinas situadas justo al oeste del lago. Visita los pueblos de Longjing o Meijiawu para probarlo allí donde se cosecha, en especial la valorada recolección primaveral previa a Qingming, y cómpralo directamente en los establecimientos de los agricultores locales.

¿Es caro viajar a Hangzhou?

Es de precio moderado. Calcula un presupuesto diario de $50 a $110: hoteles de buena calidad entre $40 y $80, comidas locales de $3 a $8 y la mayor parte de las orillas del lago accesibles de forma gratuita. Los mayores gastos corresponden a las entradas de los templos, las compras de té y los taxis; el metro y el sistema de bicicletas compartidas permiten desplazarse a un coste casi nulo.

¿Es seguro Hangzhou para quienes viajan en solitario?

Sí, es sumamente seguro y muy agradable de explorar a solas a pie o en bicicleta. La principal precaución es la clásica estafa de las catas de té en los alrededores de West Lake: rechaza educadamente a desconocidos que te inviten a una ceremonia de té. Por lo demás, los delitos violentos son excepcionales y la ciudad cuenta con excelente iluminación y patrullaje policial.