Islamabad, Pakistan: Guía de viaje

La verde capital de Pakistán a los pies de Margalla Hills: la Faisal Mosque, rutas de senderismo y la puerta de entrada al Karakóram.

Mejor época: Octubre a noviembre, marzo a abril
Presupuesto diario: $30 a $80 USD
Duración ideal: 2 a 3 días

Islamabad es la capital nacida de las montañas: una ciudad planificada en cuadrículas arboladas al pie de Margalla Hills, coronada por la Faisal Mosque en forma de tienda beduina, una de las mezquitas más grandes del planeta. Es tranquila, verde y ordenada para los estándares del subcontinente, y constituye el punto de partida hacia el legendario norte de Pakistán. Joy Plus aprovecha al máximo tus días en la capital: colinas, mezquitas, calles gastronómicas y el camino hacia el Karakóram.

Barrios

F-6 y F-7 (Kohsar y Jinnah Super): Los distritos comerciales más exclusivos: cafeterías, restaurantes y el corazón social de la ciudad.
Margalla Hills: El parque nacional en el extremo norte de la ciudad, con senderos para caminatas y miradores.
Saidpur Village: Un pueblo restaurado de 500 años de antigüedad repleto de restaurantes y tiendas de artesanía al pie de las colinas.
Blue Area: El eje comercial y financiero central que se extiende en dirección a la Faisal Mosque.
Rawalpindi (la ciudad gemela): La antigua ciudad de bazares vecina: Raja Bazaar, calles repletas de comida y auténtica energía punyabí.

Qué hacer

Faisal Mosque: El emblemático templo con forma de carpa del desierto al pie de las colinas; visítalo durante la hora dorada mientras resuena la llamada a la oración.
Recorrer el Trail 3 o el 5 en Margalla Hills: Senderos entre pinares que conducen a miradores con vistas panorámicas sobre toda la capital.
Daman-e-Koh y Monal: El mirador en la cima de la colina y su complejo de restaurantes con vistas a la ciudad.
Lok Virsa Museum: El museo etnográfico más destacado de Pakistán, la introducción perfecta antes de viajar hacia el norte.

Joyas ocultas

Rawal Lake al atardecer, con avistamiento de aves y paseos en barco al pie de las colinas.
El santuario de Bari Imam, el corazón sufí de la ciudad, situado a las afueras del trazado urbano.
El museo de la estación de tren de Golra Sharif: una parada de la época colonial congelada en el tiempo.
La comida callejera en Melody Market y los puestos de chapli kebab en Aabpara.

Qué comer

Chapli kebab: la hamburguesa de carne picada especiada típica de Peshawar, perfeccionada en los mercados de Islamabad
Sajji: cordero o pollo entero asado a fuego lento con arroz, al estilo de Baluchistán
Desayuno de halwa puri en un clásico dhaba de Rawalpindi
Karak chai y parathas en un khoka junto a la carretera tras una caminata por Margalla

Cómo moverse

El Islamabad International Airport queda a 25 km al oeste; el autobús de metro y los taxis llegan al centro en 40 a 60 minutos. Dentro de la ciudad, Careem e InDrive son las aplicaciones habituales y resultan muy económicas; el metro bus conecta Islamabad con Rawalpindi. Para ir al norte, PIA y Airblue vuelan a Gilgit y Skardu cuando el clima lo permite; la Karakoram Highway está abierta todo el año, sujeta a retrasos. Muchas nacionalidades ya pueden tramitar el visado electrónico para Pakistán por internet.

Seguridad

Islamabad es la gran ciudad más segura de Pakistán y cuenta con una visible presencia de las fuerzas de seguridad. Consulta las recomendaciones de viaje actuales de tu gobierno antes de planificar y regístrate en tu embajada. Respeta las costumbres locales: viste con modestia, pide permiso antes de fotografiar a las personas y evita entrar a las mezquitas durante los rezos a menos que te inviten. Para viajar a las zonas del norte, comprueba el estado de las carreteras y los permisos necesarios, y sigue siempre los consejos locales sobre el clima y la seguridad.

Preguntas frecuentes

¿Merece la pena visitar Islamabad?

Sí. Es una de las capitales más verdes y agradables de Asia, con la espectacular Faisal Mosque, rutas de senderismo auténticas en Margalla Hills a pocos minutos del centro, además de excelentes museos y gastronomía. También es la puerta de entrada indispensable a las montañas de Gilgit-Baltistán, uno de los paisajes más impresionantes del planeta.

¿Cuántos días se necesitan en Islamabad?

De dos a tres días. Un día para la Faisal Mosque, el Lok Virsa Museum y el mirador de Daman-e-Koh; otro para recorrer Margalla Hills y visitar Saidpur Village al atardecer; y medio día para recorrer los bazares de Rawalpindi. Conviene añadir días de margen si planeas volar al norte, ya que los vuelos de montaña dependen del clima.

¿Es Pakistán seguro para los turistas?

El circuito turístico principal (Islamabad, Lahore y las zonas del norte de Gilgit-Baltistán) recibe a miles de viajeros satisfechos cada año, y la hospitalidad pakistaní es legendaria. Revisa las advertencias de viaje oficiales de tu gobierno, mantente en las rutas consolidadas, atiende las indicaciones locales y lo más probable es que te preguntes por qué tardaste tanto en venir.

¿Cómo se viaja desde Islamabad a Gilgit o Skardu?

Los vuelos diarios duran alrededor de una hora, pero dependen por completo de las condiciones meteorológicas, por lo que es prudente prever días de reserva. El trayecto por la Karakoram Highway hasta Gilgit dura entre 14 y 18 horas por carretera pasando por Besham, o bien puede hacerse en etapas con noche intermedia para mayor comodidad. En verano, la panorámica ruta del Babusar Pass hacia Naran es otra alternativa.

¿Cuál es la mejor época para visitar Islamabad?

Octubre y noviembre ofrecen días de otoño frescos y despejados; marzo y abril traen el florecimiento primaveral. El verano (junio a agosto) es caluroso y presenta lluvias monzónicas, mientras que el invierno es fresco y a veces brumoso. Si vas a continuar viaje hacia el norte, la temporada de montaña va de mayo a septiembre.

¿Necesito visado para entrar a Pakistán?

La mayoría de las nacionalidades pueden solicitar en línea la visa electrónica para Pakistán, a menudo gratuita o de bajo costo, que se tramita en pocos días. Las normativas cambian periódicamente, por lo que se recomienda consultar el portal oficial de visados al planificar. Recibirás por correo electrónico la confirmación para presentar en la frontera.

¿Qué ropa se debe vestir en Islamabad?

La ropa holgada y discreta es respetuosa y práctica. Las mujeres suelen vestir pantalones o faldas largas con los hombros cubiertos; llevar un pañuelo ligero resulta muy útil para entrar a las mezquitas. Los hombres deben evitar los pantalones cortos en lugares formales o religiosos. En las colinas y senderos de montaña, la ropa deportiva y de senderismo habitual es adecuada.