Jaisalmer, India: Guía de viaje

La Ciudad Dorada: un fuerte de arenisca lleno de vida y campamentos de camellos en el desierto de Thar.

Mejor época: Noviembre a febrero
Presupuesto diario: $25 a $80 USD
Duración ideal: 2 a 3 días

Jaisalmer alberga la única fortaleza de Rayastán donde aún vive gente: miles de personas habitan intramuros, con vacas paseando por los callejones, havelis talladas como fino encaje y toda la estructura brillando en tonos ámbar al atardecer. Más allá, el desierto de Thar se extiende hasta la frontera con Pakistán, y pasar una noche en las dunas de Sam o Khuri junto a un camello, una fogata y un cielo repleto de estrellas es la razón por la que llega la mayoría. Dos días enteros bastan para recorrer bien el fuerte, las havelis y vivir una noche en el desierto. Joy Plus organiza la ciudad y las dunas para que disfrutes de ambas sin prisas.

Barrios

Jaisalmer Fort: La ciudadela habitada: templos jainistas, casas de huéspedes, restaurantes en terrazas y callejones estrechos.
Alrededores del lago Gadisar: Ghats, chhatris y mañanas tranquilas a muy pocos pasos del casco antiguo.
Barrio de las havelis: Las mansiones Patwon-ki, Nathmal-ki y Salim Singh en las calles situadas bajo el fuerte.
Sam Sand Dunes: A 40 km al oeste, las clásicas dunas con paseos en camello y campamentos, concurridas pero espectaculares.
Khuri: Un pueblo desértico más tranquilo, con campamentos más pequeños y veladas menos comerciales.

Qué hacer

Jaisalmer Fort al amanecer: Camina por las murallas y callejones antes de que abran las tiendas y lleguen los autobuses turísticos.
Patwon-ki-Haveli: Cinco mansiones de comerciantes con las tallas en piedra más exquisitas de Rayastán.
Noche de campamento en el desierto: Paseo en camello hasta las dunas, música folclórica local, cena y descanso bajo las estrellas.
Lago Gadisar: Un embalse del siglo XIV con arcos y templos esculpidos, perfecto para visitar al amanecer o al atardecer.

Joyas ocultas

Kuldhara, un pueblo abandonado del que dicen que está maldito, a 18 km de la ciudad.
Los cenotafios de Bada Bagh al atardecer, con los aerogeneradores recortándose en el horizonte.
Vyas Chhatri para contemplar la mejor vista del fuerte en la hora dorada sin aglomeraciones.
Los templos jainistas del interior del fuerte, abiertos únicamente en horario de mañana.

Qué comer

Ker sangri, el emblemático plato de Rayastán a base de bayas y alcaparras del desierto
Dal baati churma en una terraza con vistas panorámicas al fuerte
Makhaniya lassi, espeso, aromático, con azafrán y de elaboración local
Pyaaz kachori recién frita en un puesto del bazar

Cómo moverse

El casco antiguo se recorre a pie y la mejor forma de explorar el fuerte es caminando; los auto-rickshaws cubren el resto de trayectos por uno o dos dólares. Varios trenes conectan Jaisalmer con Jodhpur en unas 5 o 6 horas y con Delhi en un viaje nocturno de 17 horas, mientras que los autobuses enlazan con Jodhpur y Bikaner. Los campamentos del desierto suelen incluir traslados en todoterreno desde la ciudad. Alquilar un coche con conductor para todo el día que cubra Kuldhara, Bada Bagh y las dunas cuesta entre $25 y $35.

Seguridad

Jaisalmer es un destino seguro para los estándares de la India, aunque existe la insistencia habitual de comisionistas y captadores de safaris en camello en la estación de tren y la de autobuses: reserva los campamentos a través de tu hotel o de una agencia con buenas referencias. El calor en verano, de abril a junio, supera los 45C y hace peligroso pasear a pleno sol durante el día. Por las noches, entre diciembre y enero, la temperatura en el desierto roza los cero grados, así que empaca varias capas de abrigo. Bebe siempre agua embotellada o filtrada y come en locales con buena rotación.

Preguntas frecuentes

¿Vale la pena visitar Jaisalmer?

Sí. Es la única fortaleza habitada de toda la India donde la comunidad aún reside dentro de las murallas, la piedra esculpida de sus havelis es la más bella de Rayastán y los campamentos en el desierto de Thar ofrecen una noche auténtica al aire libre. Se recorre de forma óptima en dos días y encaja a la perfección en una ruta por Rayastán junto a Jodhpur y Udaipur.

¿Cuántos días se necesitan en Jaisalmer?

Dos días completos: uno para el fuerte, los templos jainistas, las havelis y el lago Gadisar, y otro para visitar Kuldhara, Bada Bagh y pernoctar en un campamento en las dunas de Sam o Khuri. Un tercer día resulta ideal si prefieres viajar con más calma o hacer una travesía en camello más larga y alejada de las zonas concurridas.

¿Cómo se llega a Jaisalmer?

Los trenes desde Jodhpur tardan de 5 a 6 horas y el tren nocturno con literas desde Delhi toma alrededor de 17. Jaisalmer cuenta con un pequeño aeropuerto con vuelos de temporada procedentes de Delhi, Bombay y Ahmedabad, principalmente entre octubre y marzo. También hay autobuses que la unen con Jodhpur, Bikaner y Udaipur, mientras que un coche privado desde Jodhpur tarda unas 5 horas.

¿Cuál es la mejor época para viajar a Jaisalmer?

De noviembre a febrero, cuando los días son cálidos y las noches en el desierto son frías pero agradables, coincidiendo con el Desert Festival en febrero. Marzo y octubre también son meses viables. Es mejor evitar el periodo de abril a junio, cuando las temperaturas superan los 45C y hacer turismo al aire libre a mediodía resulta realmente peligroso.

¿Vale la pena hacer un campamento en el desierto de Jaisalmer?

Sí, siempre que elijas el adecuado. Las opciones más económicas se sitúan muy cerca de la carretera en las primeras dunas de Sam y ofrecen espectáculos ruidosos para grupos grandes. Pagar entre $40 y $90 te garantiza un campamento en dunas más apartadas con un paseo en camello auténtico, veladas apacibles y un cielo perfectamente oscuro para ver las estrellas. Khuri es una alternativa mucho más tranquila que Sam.

¿Es Jaisalmer un destino seguro para viajar en solitario?

En general sí, incluso para mujeres que viajan solas si toman las precauciones habituales, como llevar hombros y rodillas cubiertos y no adentrarse en callejones solitarios a altas horas de la noche. La mayor molestia son los intermediarios agresivos de safaris en la estación de tren, quienes suelen afirmar que tu hotel ha cerrado. Conviene reservar el traslado de recogida con antelación e ignorar a quienes se acerquen primero.

¿Es caro Jaisalmer?

No, es una de las paradas más económicas de Rayastán. Las casas de huéspedes dentro del fuerte oscilan entre $10 y $25, los hoteles boutique de estilo patrimonial van de $40 a $80, las comidas cuestan entre $2 y $6, y una experiencia completa de noche en el desierto con campamento sale de $25 a $90 según el nivel de confort. Con un presupuesto mochilero es posible viajar por unos $25 a $35 diarios incluyendo la estancia en el desierto.