Jeju, South Korea: Guía de viaje

El paraíso volcánico de Corea del Sur, repleto de cráteres, cascadas, tubos de lava y costas de arena negra.

Mejor época: Abril a junio, septiembre a noviembre
Presupuesto diario: $50 a $130 USD
Duración ideal: 3 a 5 días

Jeju es la isla vacacional de Corea del Sur, un fascinante enclave volcánico de cráteres, tubos de lava, cascadas y escarpadas costas de roca negra coronadas por el Hallasan, el pico más alto del país. Declarada triple patrimonio por la UNESCO, es el destino predilecto tanto de recién casados coreanos como de apasionados de la aventura, ofreciendo rutas al amanecer, paseos costeros en bicicleta, huertos de cítricos y a las célebres haenyeo (pescadoras a pulmón). Museos curiosos, playas bordeadas de cafeterías y marisco recién capturado completan un ambiente isleño y relajado, muy diferente al del continente. Joy Plus organiza las dispersas maravillas naturales de Jeju en rutas circulares en coche para que disfrutes de lo mejor sin desandar el camino.

Barrios

Jeju City (norte): El núcleo principal, con el aeropuerto, los mercados, los hoteles y la terminal de ferris.
Seogwipo (sur): La tranquila localidad sureña cercana a cascadas, complejos turísticos y zonas de buceo.
Seongsan (este): La costa este, donde se encuentran las playas y el emblemático cráter del amanecer.
Jungmun Resort: La exclusiva zona de resorts del sur, repleta de playas y atracciones.
Hallim y el oeste: La vertiente occidental, famosa por sus cuevas en tubos de lava, jardines y una costa más apacible.

Qué hacer

Subir a Seongsan Ilchulbong: Asciende al cráter volcánico conocido como el Pico del Amanecer para contemplar el alba.
Hacer cumbre en el Hallasan: Recorre el pico más alto de Corea del Sur a través de paisajes cambiantes.
Explorar el tubo de lava Manjanggul: Camina por una de las cuevas de lava más impresionantes del planeta.
Descubrir sus cascadas: Visita las cascadas de Cheonjiyeon, Jeongbang y Cheonjeyeon, muy cerca de Seogwipo.
Ver faenar a las haenyeo: Observa a las afamadas buceadoras a pulmón recolectar el marisco del fondo marino.
Relajarse en sus playas: Disfruta de orillas de arena blanca y negra como las de Hyeopjae y Hamdeok.

Joyas ocultas

Las espectaculares columnas basálticas del acantilado de Jusangjeolli.
Hacer senderismo o recorrer en bicicleta tramos del sendero costero Jeju Olle, de 425 km.
La isla de Udo, una apacible excursión de un día en ferri partiendo de la costa oriental.
Degustar erizos de mar y abulones fresquísimos adquiridos directamente a las haenyeo.

Qué comer

Barbacoa de cerdo negro de Jeju (heuk-dwaeji)
Abulón fresco, erizo de mar y caracolas de las haenyeo
Galchi (pez sable) a la parrilla o en guiso
Dulces y delicias a base de cítricos hallabong y mandarinas locales

Cómo moverse

Alquilar un coche es, con diferencia, la mejor manera de descubrir Jeju, ya que las atracciones de la isla están dispersas y el transporte público es lento; necesitarás un Permiso Internacional de Conducción. La red de autobuses es económica y cubre casi todo el territorio, pero requiere mucho tiempo, con rutas interurbanas y turísticas que enlazan los puntos principales. Los taxis son prácticos para trayectos cortos, pero el coste sube en distancias largas. Ciertos viajeros eligen motos o bicicletas eléctricas en las zonas costeras. El aeropuerto se ubica en Jeju City, y los ferris hacia islotes vecinos como Udo y Marado zarpan desde puertos de la costa. Planifica las rutas en circuitos eficientes para no perder tiempo.

Seguridad

Jeju es un lugar sumamente seguro, con un índice de delincuencia insignificante; es uno de los destinos más relajados de Corea y resulta fantástico para quienes viajan en solitario, incluidas mujeres solas, tanto de día como de noche. Los mayores peligros están vinculados a la naturaleza: el tiempo en Jeju varía a gran velocidad, por lo que conviene mirar las predicciones antes de subir al Hallasan o hacer caminatas por la costa, dado que la niebla, el viento y la lluvia aparecen sin previo aviso. Las carreteras pueden ser serpenteantes y algunos conductores locales circulan rápido, así que conduce con precaución si alquilas un coche. Báñate exclusivamente en playas habilitadas, extrema la cautela con las corrientes y lleva prendas de abrigo, ya que el clima puede ser bastante más fresco y ventoso que en el continente.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días son necesarios para visitar Jeju?

Lo ideal es dedicarle entre tres y cinco días. En tres días puedes recorrer los atractivos de la zona este (el cráter del amanecer en Seongsan, el tubo de lava Manjanggul y sus playas) y los puntos sureños en torno a Seogwipo (cascadas, acantilados y complejos turísticos). Disponer de cuatro o cinco días te permitirá subir al Hallasan, visitar las cuevas y jardines del oeste, realizar una excursión en ferri a la isla de Udo y dedicar tiempo a disfrutar de cafeterías y playas sin prisas. Al ser una isla extensa con lugares muy distantes entre sí, intentar verla en uno o dos días implicará pasar demasiado tiempo conduciendo; reserva un mínimo de tres días para exprimir la experiencia.

¿Cuál es la mejor época para viajar a Jeju?

La primavera (de abril a junio) y el otoño (de septiembre a noviembre) son las épocas más idóneas, gracias a sus temperaturas suaves y agradables, la floración o los tonos del follaje otoñal, ideales para el senderismo y las visitas turísticas. El verano (julio y agosto) es cálido e idóneo para ir a la playa, pero resulta caluroso, húmedo, concurrido y coincide con la temporada de lluvias y tifones. El invierno es frío y ventoso pero muy tranquilo, con opciones de ver nieve sobre el Hallasan y camelias en flor. Para disfrutar del mejor clima y paisaje, viaja durante las temporadas intermedias de primavera u otoño.

¿Hace falta coche para moverse por Jeju?

Alquilar un coche es altamente recomendable, ya que los encantos de Jeju se reparten por toda la geografía insular y el transporte público, aunque barato y extenso, resulta lento. Al volante (con el correspondiente Permiso Internacional de Conducción) podrás organizar rutas circulares a tu aire entre cráteres, cascadas, cuevas y costas. Si no conduces, la red de autobuses llega a la mayoría de los lugares destacados, y puedes apoyarte en taxis o excursiones organizadas para solventar los tramos complejos, si bien abarcarás menos territorio. Para disfrutar de libertad y agilizar los desplazamientos, el coche es la opción ganadora.

¿Cómo se llega a la isla de Jeju?

El avión es la alternativa más cómoda; el Aeropuerto Internacional de Jeju opera una de las rutas con mayor tráfico aéreo del planeta, con vuelos muy asequibles y constantes desde Seúl (Gimpo e Incheon), Busan y otras urbes coreanas, tardando cerca de una hora desde Seúl. También dispone de enlaces internacionales con varias ciudades de Asia. Si lo prefieres, hay ferris que zarpan desde puertos peninsulares como Busan, Mokpo o Wando, con trayectos que van de unas horas a toda la noche, una alternativa ideal si deseas transportar un vehículo o emprender un viaje reposado. Volar es, con diferencia, la alternativa más rápida y demandada.

¿Jeju es un buen destino para hacer senderismo?

Sin duda, Jeju es un paraíso para el senderismo. Su mayor atractivo es el Hallasan, la cumbre más alta de Corea del Sur con 1.947 metros, surcada por varias rutas que atraviesan bosques hasta alcanzar el lago de su cráter en una gratificante caminata de día completo. Para una experiencia más asequible, el sendero Jeju Olle forma una red de 425 km de caminos por el litoral y el campo distribuidos en tramos sencillos con preciosas panorámicas marítimas. Igualmente es posible ascender al cráter de Seongsan Ilchulbong o explorar los diversos oreum (pequeños conos volcánicos) que salpican la isla. Hay opciones adaptadas a cada estado físico.

¿Cuáles son los platos y productos típicos de Jeju?

La especialidad emblemática de Jeju es su afamado cerdo negro (heuk-dwaeji), cocinado a la brasa en la propia mesa y de intenso sabor. La isla también descuella por el marisco recién pescado por las buceadoras haenyeo: abulones, erizos de mar, caracolas y pulpos que suelen degustarse crudos o en caldos. Otras delicias habituales comprenden el galchi (pez sable), preparado a la parrilla o en guiso picante, y las famosas mandarinas y cítricos hallabong cultivados en toda la isla, transformados en zumos, chocolates y postres. La combinación de pescado, marisco y cítricos conforma el sello gastronómico de Jeju.

¿Es Jeju un destino recomendable para viajar en solitario?

Sí, Jeju es un lugar extraordinario y sumamente seguro para viajeros que van por libre, pues goza de una criminalidad prácticamente nula y de una atmósfera muy pacífica. Las mujeres que viajan solas se sienten con total tranquilidad. El elemento clave que debes prever es el transporte: disponer de un coche de alquiler facilitará tus desplazamientos en solitario, aunque si no manejas, podrás valerte de autobuses, taxis y visitas guiadas de un día. Hacer rutas por el sendero Olle, apuntarte a inmersiones de buceo o travesías en barco, y hospedarte en núcleos animados como Jeju City o Seogwipo te permitirá disfrutar de la isla con total comodidad. Solo presta atención a los cambios repentinos de tiempo cuando salgas a la montaña.