Juneau, United States: Guía de viaje

La capital glaciar de Alaska, accesible únicamente en barco o en avión.

Mejor época: Mayo a septiembre
Presupuesto diario: $170 to $420 USD
Duración ideal: 2 a 4 días

Juneau es la única capital de un estado de EE. UU. a la que no se puede llegar por carretera, encajada entre el canal Gastineau y una imponente pared de montañas costeras. El glaciar Mendenhall vierte sus témpanos en su lago a solo veinte minutos del centro, las ballenas jorobadas se alimentan en red de burbujas en los canales cercanos y las águilas calvas son tan comunes como las palomas. Los pasajeros de cruceros la recorren en un solo día; quedarse más tiempo te permitirá descubrir senderos espectaculares, teleféricos y una oferta gastronómica sorprendentemente destacable.

Barrios

Downtown Juneau: El núcleo histórico frente al mar, la base del teleférico, tiendas y los muelles de cruceros.
Mendenhall Valley: El suburbio conocido como el 'Valle', el más cercano al glaciar y muy práctico para alojarse.
Douglas Island: Cruzando el puente, ofrece hermosas vistas del puerto y un ritmo local muy tranquilo.
Auke Bay: Zona portuaria del norte, punto de partida para ver ballenas y terminal del ferry.
Thane Road: Un tramo residencial muy panorámico que se extiende hacia el sur a lo largo del canal.

Qué hacer

Mendenhall Glacier: Un río de hielo de trece millas con centro de visitantes y senderos hacia Nugget Falls.
Avistamiento de ballenas en el canal: Jorobadas garantizadas en temporada, con el fascinante espectáculo de la alimentación en red de burbujas.
Mount Roberts Tramway: Asciende 1,800 pies desde los muelles hasta senderos alpinos y un centro de aves rapaces.
Vuelo a Tracy Arm o Glacier Bay: Vuelo en hidroavión o paseo en barco hacia un fiordo con desprendimientos de glaciares de marea.

Joyas ocultas

Perseverance Trail desde el final de Basin Road adentrándose en la histórica zona minera
Alaska State Museum, un espacio compacto y excelente sobre las culturas nativas
Patas de cangrejo real en Tracy's King Crab Shack junto al muelle
Shrine of St. Thérèse, una capilla de piedra situada en su propia calzada insular

Qué comer

Salmón salvaje de Alaska, a la parrilla o al estilo tradicional salmon bake
Patas de cangrejo real frescas recién desembarcadas
Fish and chips de fletán frente al puerto
Cerveza artesanal elaborada con puntas de abeto de una cervecería local

Cómo moverse

Llega en un vuelo de Alaska Airlines o en el ferry de Alaska Marine Highway, ya que ninguna carretera conecta Juneau con el exterior. El centro se recorre a pie, el autobús urbano (Capital Transit) llega hasta Mendenhall Valley y hay autobuses turísticos directos al glaciar. Alquila un coche por un día si deseas explorar los 40 kilómetros de la red vial a tu propio ritmo.

Seguridad

Juneau es una ciudad muy segura respecto al crimen; la naturaleza salvaje, sin embargo, no lo es. Los osos negros frecuentan los senderos e incluso la ciudad durante la temporada del salmón, por lo que debes hacer ruido al caminar, llevar spray para osos y no acercarte nunca. Vístete para la lluvia fría en cualquier época del año, mantente en los caminos señalizados cerca del glaciar porque las cuevas de hielo colapsan, y deja constancia de tu ruta antes de hacer senderismo en zonas remotas. El clima cancela con frecuencia vuelos y barcos, así que reserva un día de margen en tu itinerario.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la mejor época para visitar Juneau?

De mayo a septiembre. Entre junio y agosto se registran las temperaturas más cálidas (55-65°F), mayo y junio son los meses más secos y el período es ideal para ver fauna. Las jorobadas están presentes de mayo a septiembre, con un pico a mitad del verano. Septiembre ofrece los colores del otoño y posibilidades de ver auroras, aunque llueve más. El invierno solo es apto para los más intrépidos, con esquí en Eaglecrest.

¿Se puede llegar a Juneau en coche?

No. A pesar de ser la capital de Alaska, ninguna carretera la une con el resto de Norteamérica. Se llega en avión desde Seattle o Anchorage, en crucero, o a bordo del ferry Alaska Marine Highway desde Bellingham, Washington, u otros puertos del Pasaje Interior. Puedes transportar tu vehículo en el ferry.

¿Cuántos días se necesitan para visitar Juneau?

Dos días completos permiten conocer el glaciar Mendenhall, hacer una excursión para ver ballenas y subir al teleférico. Con tres o cuatro días podrás sumar un crucero o vuelo panorámico al fiordo de Tracy Arm, recorrer senderos como Perseverance o Mount Roberts, y tener margen para retrasos por el clima, algo bastante habitual.

¿Se puede ver el glaciar Mendenhall gratis?

Sí, en su gran mayoría. El centro de visitantes cobra una pequeña tarifa en verano, pero los senderos, incluido el trayecto de media milla de ida y vuelta hasta las estruendosas Nugget Falls junto al glaciar, son gratuitos. Los autobuses urbanos te dejan a unas 1.5 millas del centro de visitantes y muchos tours incluyen el transporte. Además, la vista del glaciar desde la carretera es totalmente libre.

¿Vale la pena visitar Juneau en un crucero por Alaska?

Es la parada favorita de muchísimos pasajeros. Puedes reservar por tu cuenta tours para ver ballenas (las jorobadas están prácticamente aseguradas) o traslados al Mendenhall por menos dinero que en el barco, y subir al Mount Roberts Tram justo al lado del muelle. Incluso con solo unas horas en tierra podrás disfrutar de águilas, glaciares y un marisco extraordinario.

¿Cómo es el clima en Juneau?

Es el de una selva tropical templada: cuenta con llovizna unos 230 días al año. Las máximas en verano rondan entre 55 y 65°F con muchas horas de luz, alcanzando hasta 18 horas diarias en junio. Vestirse en capas, llevar una buena chaqueta impermeable (no paraguas, ya que suele hacer viento) y calzado resistente al agua es obligatorio. Los días despejados son espectaculares e impredecibles.

¿Se pueden ver auroras boreales en Juneau?

A veces, desde finales de agosto hasta abril durante noches despejadas y oscuras, aunque las lluvias constantes y la ubicación meridional de Juneau en el Pasaje Interior hacen que Fairbanks sea un destino mucho más fiable. Septiembre brinda la mejor combinación de oscuridad para auroras y servicios turísticos abiertos. Consulta el pronóstico de auroras y aléjate de la iluminación del centro.