Katmandú, Nepal: Guía de viaje

Una capital medieval del Himalaya repleta de plazas con templos, banderas de oración y la puerta de entrada a las montañas más grandes del mundo.

Mejor época: De octubre a noviembre y de marzo a abril (cielos despejados, clima templado)
Presupuesto diario: $25 a $50 USD
Duración ideal: 3 a 4 días

Katmandú impacta todos tus sentidos a la vez: incienso y humo de tubos de escape, campanas de templos y bocinas de motos, monos en santuarios antiguos y senderistas equipándose. Es el punto de partida hacia el Himalaya, pero el valle en sí es un museo vivo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lleno de tallas de madera newari, estupas budistas y templos hindúes. Joy Plus desenreda el laberinto de Thamel y las plazas durbar en un plan que te lleva por los sitios sagrados sin terminar exhausto.

Barrios

Thamel: El epicentro de los viajeros: tiendas de montaña, cafeterías, bares y casas de huéspedes en un laberinto de callejuelas.
Durbar Square: El antiguo corazón real, repleto de palacios, templos y la residencia de la Kumari.
Boudhanath: El barrio budista tibetano alrededor de la enorme estupa, con monasterios y terrazas panorámicas.
Patan: Al otro lado del río, alberga la plaza durbar más hermosa del valle y talleres de artesanía newari.
Swayambhunath area: El Templo de los Monos en la cima de una colina, con vistas panorámicas al valle y macacos residentes.

Qué hacer

Boudhanath Stupa al atardecer: Únete a la kora, la caminata en el sentido de las agujas del reloj alrededor de una de las estupas más grandes del mundo, mientras se encienden las lámparas de mantequilla.
Swayambhunath (Templo de los Monos): Sube los 365 escalones para disfrutar de amplias vistas del valle y contemplar la estupa en la cima de la colina.
Plazas Durbar de Katmandú y Patan: Recorre patios de palacios tallados, templos y la residencia de la diosa viviente.
Excursión de un día a Bhaktapur: La ciudad medieval mejor conservada del valle, prácticamente sin coches y llena de alfarería y templos.

Joyas ocultas

Amanecer sobre el Himalaya desde Nagarkot, a solo una hora de la ciudad.
Los patios ocultos (bahals) escondidos detrás de la plaza principal de Patan.
Garden of Dreams, un sereno jardín neoclásico amurallado y aislado del caos de Thamel.
El mercado de Asan Tole al amanecer, cuando el comercio de especias y productos frescos está en su punto álgido.

Qué comer

Momos (empanadillas nepalíes), al vapor o fritas, con achar picante
Dal bhat, el plato ilimitado de arroz, lentejas y curry que alimenta a los senderistas
Newari khaja set, un surtido tradicional con arroz machacado, búfalo y encurtidos
Juju dhau, el 'rey de los yogures', un yogur dulce típico de Bhaktapur

Cómo moverse

El casco antiguo y Thamel se recorren mejor a pie, aunque el tráfico, el polvo y la falta de aceras lo hacen una experiencia intensa. Usa aplicaciones de transporte (Pathao, InDrive) y taxis con taxímetro para trayectos más largos; acuerda la tarifa antes de subir si el taxímetro está 'roto'. La contaminación del aire puede ser densa, por lo que una mascarilla resulta muy útil en los días malos.

Seguridad

Katmandú es generalmente segura y los nepalíes son famosos por su calidez y amabilidad. Los pequeños hurtos y las estafas (guías de montaña falsos o equipo a precios inflados) son los principales riesgos. Las mujeres que viajan solas suelen sentirse cómodas tomando las precauciones habituales. Bebe solo agua embotellada o filtrada, ten cuidado con el tráfico caótico e infórmate bien sobre el mal de altura y los permisos de senderismo antes de subir a las montañas.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días se necesitan en Katmandú?

De tres a cuatro días son suficientes para conocer las tres plazas durbar, las estupas de Boudhanath y Swayambhunath, Thamel y hacer una excursión de un día a Bhaktapur o Nagarkot antes o después de una ruta de montaña.

¿Es Katmandú un destino seguro para viajar en solitario?

Sí. En general es seguro y los nepalíes son muy acogedores; las mujeres que viajan solas reportan experiencias tranquilas. Los principales riesgos son los hurtos menores, las estafas con el senderismo y el tráfico caótico, por lo que basta con seguir las precauciones básicas.

¿Cuál es la mejor época para visitar Katmandú?

De octubre a noviembre y de marzo a abril se disfruta de cielos despejados, temperaturas templadas y las mejores vistas de las montañas. El monzón de junio a septiembre es lluvioso y con neblina, mientras que el invierno es frío pero seco.

¿Es barato viajar a Katmandú?

Muchísimo. Los viajeros con presupuesto ajustado gastan entre $25 y $40 al día alojándose en pensiones económicas, comiendo dal bhat por unos pocos dólares y usando transporte accesible. Es una de las capitales más asequibles de Asia.

¿Se necesita visado para viajar a Nepal?

La mayoría de las nacionalidades pueden tramitar un visado a la llegada en el aeropuerto de Katmandú o solicitarlo por internet con antelación. Lleva fotos de carné y dinero en efectivo en USD para pagar la tasa, y verifica los requisitos vigentes para tu pasaporte antes de volar.

¿Merece la pena visitar Katmandú si no se va a hacer senderismo?

Sin duda alguna. El valle es un tesoro protegido por la UNESCO repleto de ciudades medievales, estupas y arte newari. Quienes no practican senderismo encontrarán días enteros para disfrutar de templos, mercados, artesanías y gastronomía en la capital y sus alrededores.

¿Cómo ir desde el aeropuerto de Katmandú al centro de la ciudad?

El Aeropuerto Internacional Tribhuvan está a unos 6 km de Thamel, lo que toma entre 30 y 45 minutos según el tráfico. Acude al mostrador de taxis prepagados o usa aplicaciones de transporte como Pathao o InDrive para conseguir la tarifa más económica.