Kauai, United States: Guía de viaje

La Isla Jardín de Hawái: acantilados color esmeralda, la Na Pali Coast, cascadas y una belleza tropical indómita.

Mejor época: Abril a junio y septiembre a octubre (clima seco y menos multitudes)
Presupuesto diario: $200 a $450 USD
Duración ideal: 5 a 7 días

Kauai es la más antigua y verde de las islas principales de Hawái, un lugar de impresionante dramatismo natural: los estriados acantilados esmeralda de la Na Pali Coast, el inmenso cañón rojo de Waimea, cascadas escalonadas y algunas de las playas más hermosas del Pacífico. Al ser la menos desarrollada de las islas mayores, la Isla Jardín premia los viajes sin prisas, el senderismo, el esnórquel y el simple placer de empaparse de su belleza exuberante y relajada. Joy Plus organiza tus rutas por las costas de la isla, sincroniza los mejores momentos para visitar Na Pali y Waimea, y encuentra las playas, senderos y rincones locales más allá de los complejos turísticos.

Barrios

North Shore (Hanalei y Princeville): El norte exuberante y espectacular, con Hanalei Bay, campos de taro y la puerta de entrada a la Na Pali Coast.
East Side (Kapaa y Lihue): La 'Costa del Coco', la zona más poblada, que alberga el aeropuerto, playas y bases muy convenientes para alojarse.
South Shore (Poipu): La región más soleada y seca, repleta de complejos turísticos, playas familiares y excelente esnórquel.
West Side (Waimea): El árido oeste, punto de acceso a Waimea Canyon, Kokee State Park y las salidas en barco hacia Na Pali.
Na Pali Coast: El litoral virgen sin carreteras, con imponentes acantilados tipo catedral que se aprecian en barco, helicóptero o recorriendo el Kalalau Trail.

Qué hacer

Conocer la Na Pali Coast: Descubre los emblemáticos acantilados color esmeralda de Kauai en barco, helicóptero o a través del famoso Kalalau Trail.
Maravillarse en Waimea Canyon: El 'Gran Cañón del Pacífico', un inmenso desfiladero de tonos rojos y verdes con miradores y senderos espectaculares.
Relajarse en Hanalei Bay: Una media luna perfecta de arena dorada enmarcada por montañas verdes y cascadas en la costa norte.
Nadar y hacer esnórquel en Poipu: Playas tranquilas y soleadas en la costa sur, ideales para el esnórquel y con avistamientos frecuentes de tortugas marinas.
Ir en busca de cascadas: Desde Wailua y Opaekaa Falls, visibles junto a la carretera, hasta caminatas profundas en el exuberante interior.

Joyas ocultas

Puestas de sol y observación de estrellas desde las frescas alturas de Kokee State Park.
Los campos de taro de Hanalei y los puentes de un solo carril en el extremo de la costa norte.
Las playas de Tunnels y Ke'e para practicar esnórquel cuando el oleaje está en calma.
Navegar en kayak por el Wailua River hasta llegar a una cascada oculta.

Qué comer

Poke fresco y el clásico plate lunch hawaiano
Frutas tropicales y taro cultivados localmente
Pescado del día y camionetas de comida especializadas en camarones
Shave ice tradicional y café de Kauai

Cómo moverse

Alquilar un coche es indispensable en Kauai, ya que una única carretera circular, a menudo lenta, conecta las regiones y no hay paso vehicular alrededor de la Na Pali Coast, por lo que llegar a playas, inicios de senderos y al Waimea Canyon exige conducir. El tráfico en el lado este y los aparcamientos limitados en la costa norte hacen que convenga madrugar; además, la zona de Haena State Park, al final de la carretera, exige reserva previa. El transporte público es casi inexistente, así que planifica moverte en coche para casi todo.

Seguridad

Kauai es un lugar sumamente seguro respecto al crimen; los principales riesgos provienen de la fuerza del océano y la naturaleza escarpada. El oleaje y las corrientes marinas pueden ser extremadamente peligrosos, sobre todo en las playas de la costa norte durante el invierno, así que nada únicamente en playas con socorristas, respeta las advertencias y nunca des la espalda a las olas. Ten precaución en los senderos húmedos y resbaladizos y en los ríos propensos a crecidas repentinas, usa protección solar y no dejes objetos de valor dentro del coche en los aparcamientos de los senderos.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días se necesitan en Kauai?

Entre cinco y siete días es lo ideal. Los atractivos de la isla están distribuidos a lo largo de una carretera circular de ritmo pausado, por lo que necesitarás tiempo para la Na Pali Coast, Waimea Canyon, las playas de la costa norte y el soleado sur, además de un recorrido en barco o helicóptero y algunas caminatas. Cinco días bastan para lo más destacado; una semana completa te permite disfrutar de Kauai a su ritmo sereno.

¿Es seguro viajar solo a Kauai?

Sí, muchísimo, en lo relativo al crimen, que es muy bajo. Los riesgos auténticos son del entorno: olas y corrientes potentes, especialmente en las playas del norte durante el invierno, y senderos resbaladizos con riesgo de inundaciones repentinas. Báñate únicamente en playas con vigilancia, haz caso a todas las advertencias, extrema las precauciones al caminar, utiliza protector solar y no dejes nada de valor a la vista en los vehículos.

¿Cuál es la mejor época para visitar Kauai?

De abril a junio y de septiembre a octubre son meses ideales, con un clima más seco, aguas más calmas y menor afluencia que en temporada alta. El invierno (diciembre a marzo) es más lluvioso, especialmente en el norte, y presenta olas grandes y peligrosas, aunque coincide con la mejor época para avistar ballenas. Al ser la isla principal más húmeda, estas temporadas intermedias ofrecen el equilibrio perfecto entre buen tiempo y precios.

¿Se necesita coche en Kauai?

Sí, disponer de un coche de alquiler resulta fundamental. Solo hay una carretera circular, a menudo lenta, que conecta las distintas zonas, el transporte público es prácticamente nulo y se necesita conducir para llegar a las playas, a los senderos y al Waimea Canyon. Conviene reservar el coche con antelación, salir temprano para evitar el tráfico y gestionar con tiempo el pase de entrada para Haena State Park, al final de la carretera norte.

¿Cómo se puede visitar la Na Pali Coast?

La Na Pali Coast carece de carreteras y puede descubrirse de tres maneras: en una excursión en barco (catamarán o lancha semirrígida) costeando los acantilados, a menudo con parada de esnórquel; en helicóptero para admirar una panorámica aérea incomparable; o a pie por el exigente Kalalau Trail saliendo desde Haena State Park, lo cual requiere reserva. Gran parte de los viajeros combinan el paseo marítimo o aéreo con una caminata hasta el primer valle para una experiencia total.

¿Es Kauai un buen destino para familias?

Sí. Aunque Kauai es más agreste y menos urbanizada que Oahu o Maui, cuenta con playas tranquilas y familiares en la soleada costa sur en Poipu, cascadas de fácil acceso junto al camino, bonitas excursiones en barco y una naturaleza acogedora. Para familias con niños pequeños se aconseja optar por playas con salvavidas y aguas calmas en el sur, reservando las rutas de montaña más escarpadas para niños mayores.

¿Es caro Kauai?

Sí, al igual que todo el archipiélago de Hawái, Kauai es costosa, con tarifas elevadas en hospedaje, comidas y actividades, sumadas al coste de los vuelos. Para moderar el gasto, viaja en temporadas intermedias, resérvate condominios con cocina, aprovecha el acceso gratuito a playas, miradores y senderos, y opta por camionetas de comida o locales de plate lunch en lugar de restaurantes turísticos. Los paseos en barco y helicóptero representan los desembolsos extra más considerables.