Koh Chang, Thailand: Guía de viaje

La isla selvática de Tailandia: playas desiertas, cascadas y un ritmo de vida pausado.

Mejor época: Noviembre a abril
Presupuesto diario: $40 a $90
Duración ideal: 4 a 6 días

Koh Chang es la tercera isla más grande de Tailandia y el secreto mejor guardado de su costa continental: un interior montañoso de jungla repleto de cascadas, una hilera de playas de arena en la costa oeste que van desde la animada White Sand hasta la casi desierta Lonely Beach, y sin las multitudes de Phuket. A cinco horas de Bangkok en autobús y ferry, es el lugar al que los propios habitantes de Bangkok van para relajarse de verdad.

Barrios

White Sand Beach (Hat Sai Khao): La playa más larga y desarrollada, con la mayor oferta de hoteles, restaurantes y un animado paseo para ver el atardecer.
Klong Prao y Kai Bae: Las playas familiares del centro de la isla: amplios arenales, paseos en kayak por el estuario y un ambiente de pueblo muy relajado.
Lonely Beach y Bailan: El sur mochilero: cabañas económicas, bares de playa y la vida social más activa de la isla.

Qué hacer

Hacer una ruta de playas por la costa oeste: Recorrer desde White Sand hasta Klong Prao, Kai Bae y Lonely Beach en songthaew o moto, parando a nadar por el camino.
Bañarse en la cascada de Klong Plu: La gran cascada de tres niveles de la isla con una poza natural, a 20 minutos a pie por la jungla desde Klong Prao.
Hacer esnórquel en las islas de Koh Rang: Excursiones de un día en barco al parque marino al sur de Koh Chang: aguas cristalinas, arrecifes de coral y almuerzo a bordo.
Ver el atardecer desde un chiringuito de la costa oeste: Pufs en la arena, una Singha bien fría y el sol ocultándose sobre el golfo de Tailandia.
Navegar en kayak por el estuario de Klong Prao: Remar por el río entre manglares al anochecer, justo cuando empiezan a brillar las luciérnagas.
Hacer senderismo por el corazón de la jungla: Rutas guiadas a Khao Salak Phet o a las cascadas remotas de la costa este en compañía de un guía local.

Joyas ocultas

Long Beach y la solitaria costa sureste más allá de Salak Phet
La pasarela sobre los manglares y el pueblo de pescadores sobre pilotes en Salak Khok
La cascada de Klong Nonsi en la tranquila costa este
Las tirolinas del parque de aventuras en las copas de los árboles cerca de Bailan

Qué comer

Barbacoa de marisco frente al mar: pescado entero a la parrilla, langostinos y som tam al atardecer
Curris massaman y verde en las cocinas familiares de Kai Bae
Roti y batidos de frutas en los puestos nocturnos del pueblo de Lonely Beach
Los restaurantes del pueblo de pescadores en el muelle de Bang Bao, construidos sobre pilotes sobre el agua

Cómo moverse

Desde Bangkok, salen autobuses y minivans desde Ekkamai y Khao San hacia los muelles de Centrepoint o Ao Thammachat en Trat (de 5 a 6 horas en total, incluido el ferry de 30 minutos). En la isla, los songthaews blancos recorren la costa oeste hasta el atardecer; las motos se alquilan por $7 a $10 al día. La costa este es muy tranquila y se explora mejor en moto.

Seguridad

Koh Chang es un destino seguro y tranquilo. El mayor riesgo son las motos: las colinas de la isla tienen pendientes pronunciadas y curvas cerradas, así que conduce despacio, usa casco y evita alquilar si no tienes experiencia previa. Las medusas aparecen sobre todo en temporada de lluvias, las corrientes pueden ser fuertes en las playas del sur y los jejenes pican al atardecer; lleva repelente.

Preguntas frecuentes

¿Cómo llego a Koh Chang desde Bangkok?

Toma un autobús o minivan desde la terminal de Ekkamai o Khao San Road hasta los muelles de Trat; el viaje dura de 5 a 6 horas en total, incluido el trayecto de 30 minutos en ferry. Los billetes combinados con ferry y traslado en la isla cuestan entre $12 y $20. Volar al aeropuerto de Trat (1 hora) y luego tomar un transporte es más rápido, pero más caro.

¿En qué playa conviene alojarse en Koh Chang?

White Sand Beach si buscas la mayor variedad de servicios y bares al atardecer, Klong Prao o Kai Bae para familias y extensas playas tranquilas, Lonely Beach para ambiente mochilero y cabañas baratas, y la costa este alrededor de Salak Phet para una paz absoluta. Quienes viajan por primera vez suelen elegir Kai Bae por ofrecer el mejor equilibrio.

¿Cuántos días se necesitan en Koh Chang?

Lo ideal es dedicar entre cuatro y seis días: dos para recorrer playas y ver puestas de sol, uno para visitar una cascada y hacer senderismo en la jungla, uno para una excursión de esnórquel o buceo en Koh Rang, y un día libre para navegar en kayak por el estuario o descubrir la costa este. Combina muy bien con Koh Kood o Koh Mak, situadas más al sur.

¿Cuál es la mejor época para visitar Koh Chang?

De noviembre a abril es la temporada seca, con mar en calma y días soleados; la temporada alta va de diciembre a febrero. De mayo a octubre predominan las lluvias, el mar está más agitado y algunos negocios cierran, pero también encontrarás playas vacías y habitaciones a mitad de precio. Los meses de transición, noviembre y abril, ofrecen el punto perfecto.

¿Es Koh Chang un buen destino para personas que viajan solas?

Sí. Lonely Beach tiene un gran ambiente social mochilero con bares de playa y cabañas económicas, mientras que Kai Bae y White Sand se adaptan mejor a quienes buscan mayor comodidad. La isla es segura, los songthaews facilitan los desplazamientos y las excursiones de esnórquel en grupo son ideales para conocer gente.

¿Es necesario alquilar una moto en Koh Chang?

No del todo: los songthaews blancos recorren la costa oeste todo el día por uno o dos dólares por trayecto. Alquilar una moto ($7 a $10 al día) da total libertad para explorar la costa este y las cascadas, pero las carreteras empinadas y con curvas de la isla provocan accidentes con frecuencia. Alquila solo si tienes experiencia conduciendo y usa siempre casco.

¿Cuánto cuesta viajar por día a Koh Chang?

Con un presupuesto ajustado se puede viajar por $40 al día: cabañas desde $15, pad thai y curris por $2 a $4, y songthaews por un dólar. Un presupuesto medio ronda entre $70 y $90: resorts frente al mar de $40 a $70, barbacoas de marisco de $10 a $15, excursiones de esnórquel de un día de $30 a $40, y alquiler de moto por menos de $10.