Calcuta, India: Guía de viaje

La capital literaria, política y culinaria de la India: mansiones decadentes, taxis amarillos y la mejor comida callejera del país.

Mejor época: Noviembre-Febrero
Presupuesto diario: $25 a $70 USD
Duración ideal: 3 a 4 días

Calcuta es la más intelectual y menos aséptica de las grandes ciudades de la India: tertulias de café, pandals durante Durga Puja, ruinas de la época colonial cubiertas de raíces de baniano y una escena gastronómica inigualable en cuanto a calidad y precio. Es caótica, cálida y rebosante de conversación. Joy Plus organiza tus jornadas alrededor de Maidan, los ghats y los mejores sitios para comer.

Barrios

BBD Bagh & Esplanade: El núcleo administrativo colonial: Writers' Building, Dalhousie Square e imponentes edificios bancarios.
North Kolkata (Shobhabazar, Kumartuli): Antiguas mansiones familiares, talleres de escultores de ídolos y los callejones más antiguos de la ciudad.
Park Street & Camac Street: Restaurantes, bares clásicos, librerías y el corazón del ocio nocturno.
Ballygunge & Southern Avenue: El sur de Calcuta, frondoso y de clase media, repleto de los mejores cafés y opciones de alojamiento más tranquilas.
Kalighat & Bhowanipore: Multitudes en los templos, calles con mercados y la auténtica vida de barrio bengalí.

Qué hacer

Victoria Memorial y Maidan: Monumento imperial de mármol blanco rodeado de jardines, ideal al atardecer junto a un paseo por Maidan.
Talleres de artesanos de Kumartuli: Escultores modelando figuras de barro de la diosa Durga en estrechas callejuelas junto al río, activos todo el año y frenéticos antes de Puja.
Howrah Bridge y el mercado de flores de Mullick Ghat: El caos matutino de tagetes, porteadores y la luz del río bajo la gran estructura en voladizo.
Coffee House en College Street: Café barato, intensos debates y pilas de libros de segunda mano a lo largo de Boi Para.

Joyas ocultas

Marble Palace, una mansión privada repleta de obras de arte europeo y pavos reales vivos.
The Armenian Church of Nazareth, la iglesia más antigua de la ciudad, oculta tras Barabazar.
Las tumbas georgianas cubiertas de musgo de South Park Street Cemetery bajo árboles gigantescos.
Un paseo en la red de tranvías eléctricos en funcionamiento más antigua de Asia, pausada y casi vacía.

Qué comer

Kathi rolls de Nizam's o Kusum en Park Street
Machher jhol y shorshe ilish en un restaurante tradicional de thali bengalí
Puchka (la versión local de pani puri, más ácida y especiada) en un puesto callejero
Mishti doi y rosogolla en una confitería centenaria

Cómo moverse

El Netaji Subhash Chandra Bose International Airport se encuentra a 17 km al noreste, a unos 45 o 75 minutos en taxi prepago o coche por aplicación. La línea norte-sur del metro es rápida y económica para moverse por el eje principal; los taxis amarillos Ambassador y las aplicaciones cubren el resto. Los tranvías y los ferris que cruzan el río Hooghly son lentos pero merece la pena probarlos al menos una vez. El tráfico es muy denso a partir de las 9:00 y de nuevo después de las 17:00.

Seguridad

Calcuta se encuentra entre las grandes ciudades más seguras de la India y los delitos violentos contra visitantes son inusuales, aunque existen hurtos en Barabazar y en el metro abarrotado. Las mujeres que viajan solas experimentan menos problemas aquí que en Delhi, pero vestir con discreción y usar aplicaciones de transporte por la noche sigue siendo sensato. La calidad del aire empeora notablemente en invierno, bebe únicamente agua embotellada y sellada, y cuenta con enormes aglomeraciones y cierres durante Durga Puja en septiembre u octubre.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días se necesitan en Calcuta?

De tres a cuatro. Un día para el centro colonial y el Victoria Memorial, otro para las callejuelas del norte, Kumartuli y el mercado de flores al amanecer, y uno o dos para College Street, Kalighat, museos y disfrutar de su gastronomía.

¿Es Calcuta segura para los turistas?

Sí, está considerada una de las grandes metrópolis más seguras de la India. El principal riesgo son los hurtos menores en mercados y transportes concurridos. Emplea vehículos por aplicación de noche, lleva las mochilas delante en Barabazar y evita las manifestaciones políticas, ya que son frecuentes y colapsan las calles.

¿Cuál es la mejor época para viajar a Calcuta?

De noviembre a febrero, cuando las temperaturas rondan los 20-27C y la humedad desciende. En octubre se celebra Durga Puja, una fiesta espectacular pero que llena la ciudad. De abril a junio el calor resulta agotador y el monzón de junio a septiembre inunda las calles de forma habitual.

¿Por qué comida es famosa Calcuta?

Por los kathi rolls, el puchka, los curris de pescado como el machher jhol y el shorshe ilish, el mutton biryani con su característica patata y dulces bengalíes como el rosogolla y el mishti doi. Comer en la calle aquí es barato, seguro para los estándares indios y de un nivel gastronómico excepcional.

¿Es barato viajar a Calcuta?

Mucho. Los hostales y pensiones cuestan entre $8 y $20 por noche, los hoteles de gama media de $30 a $60, los platos callejeros entre $1 y $3 y las cenas en restaurante de $6 a $12. Los billetes de metro cuestan apenas unos céntimos. La mayoría de los viajeros gastan entre $25 y $70 al día con total comodidad.

¿Es un buen destino para quienes viajan en solitario?

Sí. Varios barrios se pueden recorrer a pie, la gente local es muy comunicativa y atenta, y los cafés, librerías y tertulias hacen que comer en solitario sea de lo más natural. Las mujeres que viajan solas deben seguir recurriendo a coches por aplicación de noche y vestir de forma discreta al visitar templos.

¿Se necesita visado para entrar a la India?

La mayoría de las nacionalidades sí lo necesitan. La e-Visa se tramita online con varios días de antelación y permite estancias turísticas de 30 días, un año o cinco años según la modalidad seleccionada. Conviene consultar la web oficial del gobierno, ya que las tarifas y los requisitos varían con frecuencia.