Kuching, Malaysia: Guía de viaje

La ciudad de los gatos junto al río en Borneo: orangutanes, casas comunales y laksa para desayunar.

Mejor época: De abril a septiembre
Presupuesto diario: $35 a $70
Duración ideal: 3 a 4 días

Kuching es la ciudad más agradable para vivir del Borneo malasio: un paseo relajado a orillas del Sarawak River, calles de shophouses tradicionales donde se sirve parte de la mejor comida de Malasia, y excursiones de un día para ver orangutanes semisalvajes en Semenggoh, monos narigudos en Bako y casas comunales iban río arriba. Es económica, acogedora, fácil de recorrer a pie y el punto de partida perfecto y accesible para adentrarse en una aventura por Borneo.

Barrios

Waterfront and Main Bazaar: El paseo ribereño con el imponente edificio dorado Dewan Undangan Negeri al otro lado del agua y filas de tradicionales shophouses a sus espaldas.
Carpenter Street and Old Town: El casco histórico repleto de templos, cafeterías tradicionales, hojalateros y los mejores puestos de laksa.
Padungan: La hilera de shophouses de los años 1920 al este del centro, llena de cafeterías, estatuas de gatos y restaurantes locales.

Qué hacer

Ver orangutanes en Semenggoh: Orangutanes semisalvajes bajan balanceándose entre las ramas para alimentarse por la mañana y por la tarde en este centro de rehabilitación, a 40 minutos de la ciudad.
Hacer senderismo en el Bako National Park: Monos narigudos, cerdos barbudos y plantas carnívoras en senderos por la selva costera; conviene planificar la visita según la marea adecuada.
Pasear por el paseo marítimo al atardecer: La explanada ribereña cobra vida con puestos de comida callejera, taxis acuáticos y vistas panorámicas del edificio de la asamblea estatal iluminado.
Desayunar Sarawak laksa: La gran pasión local: fideos de arroz en un caldo especiado de langostinos y leche de coco, insuperable en un kopitiam abarrotado antes de las 10:00.
Visitar una casa comunal: Excursión de un día o noche completa en una casa comunal iban junto a los ríos Skrang o Lemanak para conocer de cerca la cultura indígena de Borneo.
Explorar el complejo del Sarawak Museum: El extraordinario y nuevo Borneo Cultures Museum, el segundo más grande del Sudeste Asiático, dedicado a los pueblos originarios y a la historia del estado.

Joyas ocultas

Los senderos con cascadas y el estanque de ranas al anochecer en el Kubah National Park
Fairy Cave y Wind Cave cerca de Bau, a 45 minutos de la ciudad
El mercado de fin de semana de Satok el domingo por la mañana al otro lado del río
La casa comunal bidayuh de Annah Rais, la opción más accesible para una visita comunal auténtica

Qué comer

Sarawak laksa en Choon Hui o en cualquier kopitiam concurrido, disponible solo por las mañanas
Kolo mee, fideos elásticos salteados en seco con char siu, la otra auténtica devoción de la ciudad
Midin, el helecho crujiente de la selva salteado al wok con ajo o belacan
Los mariscos del patio de comidas Top Spot: langostinos a la mantequilla y tortilla de ostras sobre la terraza de un edificio de estacionamiento

Cómo moverse

El aeropuerto de Kuching cuenta con vuelos directos desde Kuala Lumpur (1 hora y 45 minutos), Singapore y Kota Kinabalu. El centro urbano se puede recorrer cómodamente a pie y el servicio de Grab es económico y está disponible en todas partes. Para ir a Bako, tome el autobús 1 hasta Bako village y luego una barca; a Semenggoh se llega con una excursión organizada, en Grab o en el autobús 6. Las visitas a las casas comunales requieren un tour o un automóvil de alquiler.

Seguridad

Kuching es una de las ciudades más seguras y relajadas del Sudeste Asiático. Puntos clave a tener en cuenta: lluvias intensas en cualquier época del año (lleve un impermeable ligero), calor solar y riesgo de deshidratación en los senderos selváticos, y sanguijuelas en Bako tras las lluvias. Es aconsejable evitar el agua de la canilla; el agua embotellada se consigue fácilmente en todas partes y a bajo precio.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días se necesitan para visitar Kuching?

De tres a cuatro días son suficientes: uno para el paseo ribereño, el casco antiguo y los museos; otro para los orangutanes de Semenggoh; otro para el Bako National Park; y un cuarto para una excursión a una casa comunal o a las cuevas de Bau. Añada más días si planea continuar hacia Mulu o las casas comunales de Batang Ai.

¿Cuándo se pueden ver orangutanes en Semenggoh?

Las sesiones de alimentación se realizan dos veces al día, aproximadamente de 9:00 a 10:00 y de 15:00 a 16:00, y los orangutanes semisalvajes suelen acercarse con frecuencia, especialmente en los meses de escasez de fruta. Los avistamientos no están garantizados durante la época de fructificación silvestre, cuando el bosque les suministra comida suficiente. Llegue temprano, vista ropa de colores discretos y guarde silencio.

¿Vale la pena visitar Kuching?

Sí, en especial como campamento base para descubrir Borneo. Combina fauna fascinante en su hábitat (orangutanes, monos narigudos), una de las mejores ofertas gastronómicas de Malasia, un centro urbano agradable para caminar y un fácil acceso a casas comunales, todo a precios muy inferiores a los destinos turísticos de la península. La gran mayoría de los viajeros la consideran una grata sorpresa.

¿Cuál es la mejor época para viajar a Kuching?

De abril a septiembre es la temporada más seca, ideal para visitar parques y navegar los ríos hacia las casas comunales. De noviembre a febrero es la temporada de lluvias con fuertes chaparrones, aunque la lluvia suele caer en ráfagas cortas y la ciudad luce verde y sin multitudes. La celebración del Rainforest World Music Festival en junio o julio es una ocasión excelente para ir.

¿Cómo se llega al Bako National Park?

Tome el autobús 1 cerca del paseo ribereño hasta Bako village (unos 45 minutos) y después una barca de 20 minutos hasta la sede del parque. Los viajes en barca dependen de las mareas, por lo que conviene ir por la mañana. Regístrese en la oficina del parque y comience recorriendo el circuito de Lintang para buscar monos narigudos cerca de los manglares.

¿Qué comida típica no hay que perderse en Kuching?

El Sarawak laksa es la estrella absoluta: fideos de arroz en un caldo aromático de langostinos y leche de coco servido como desayuno. El kolo mee (fideos secos sazonados), el helecho selvático midin, el kueh chap, el tomato mee y los mariscos frescos de Top Spot completan los platos esenciales. Anthony Bourdain describió este laksa como el desayuno de los dioses.

¿Cuánto dinero se gasta por día en Kuching?

Kuching resulta muy accesible: casas de huéspedes y hoteles cuestan entre $20 y $50, desayunos de laksa o kolo mee entre $2 y $3, cenas entre $5 y $12, y los traslados en Grab entre $2 y $5. Las entradas a los parques cuestan unos pocos dólares; las excursiones de un día a Semenggoh o Bako rondan entre $15 y $40 con transporte incluido. Pasar la noche en una casa comunal cuesta entre $60 y $120 con todo incluido.