Leh, India: Guía de viaje

Monasterios en desiertos de altura, lagos turquesa y pasos del Himalaya.

Mejor época: Mayo a septiembre
Presupuesto diario: $40 a $80
Duración ideal: 5 a 7 días

Leh, la capital de Ladakh a 3.500 metros de altitud, es el punto de partida para una de las mejores rutas por carretera del mundo: pasos elevados a más de 5.000 metros, los lagos Pangong y Tso Moriri con sus azules increíbles, y monasterios milenarios situados sobre acantilados en un desierto lunar. Las oraciones al amanecer en Thiksey, las dunas de arena y los camellos del Nubra Valley, y la mítica carretera de Khardung La convierten a Ladakh en un viaje imprescindible y único en Asia.

Barrios

Leh Main Bazaar: El centro urbano peatonal, repleto de casas de huéspedes, panaderías, tiendas de equipamiento de montaña y el antiguo Leh Palace en lo alto.
Changspa: Un barrio verde y tranquilo con casas de huéspedes y cafeterías a 15 minutos a pie al oeste del bazar, muy popular entre mochileros.
Shanti Stupa Road: La ladera situada bajo la estupa blanca, con hoteles de categoría media y vistas panorámicas del atardecer sobre el valle.

Qué hacer

Aclimatarse y visitar el monasterio de Thiksey: Tras dos días tranquilos en Leh, asiste a las oraciones matutinas en el complejo de 12 plantas de Thiksey, el monasterio más bello de Ladakh.
Viajar por carretera al Pangong Lake: Cruza el paso Chang La hasta este lago de 134 kilómetros de longitud que cambia del turquesa al azul profundo, pasando la noche en un campamento a orillas del agua.
Cruzar Khardung La hacia Nubra Valley: Una de las carreteras transitables más altas del mundo lleva a las dunas de arena del valle de Shyok, a los camellos de dos jorobas y al gran Buda del monasterio de Diskit.
Subir a la Shanti Stupa al atardecer: La estupa de cúpula blanca sobre Leh recibe los últimos rayos de sol sobre la cordillera Stok Kangri, siendo el mejor mirador gratuito de la ciudad.
Explorar el antiguo Leh Palace y Namgyal Tsemo: Un palacio del siglo XVII de nueve plantas que domina el bazar, con el fuerte en la cima que resguarda un Buda Maitreya dorado.
Hacer rafting en el río Zanskar: Rápidos de clase 2 a 3 a través del impresionante desfiladero de Zanskar cerca de Chilling, aptos para principiantes en verano.

Joyas ocultas

Danzas con máscaras en el Hemis Festival en el monasterio de Hemis (julio, consultar fechas)
Tso Moriri, el lago de gran altitud más tranquilo en Korzok con marmotas lanudas
El monasterio de aspecto lunar de Lamayuru y sus tierras baldías en la carretera a Srinagar
El fuerte en ruinas de Basgo y su estatua gigante de Maitreya junto a la autopista a Kargil

Qué comer

Sopa de fideos thukpa y momos en un restaurante tibetano del bazar
Skyu, un guiso tradicional de pasta de Ladakh perfecto tras cruzar pasos helados
Té con mantequilla y pan local khambir para desayunar en la altura
Productos derivados del albaricoque: fruta fresca, mermelada y zumo local de espino amarillo

Cómo moverse

La ciudad de Leh se puede recorrer a pie, pero para todo lo demás se necesita un vehículo. En el bazar se pueden contratar taxis compartidos y coches privados con conductor; los viajeros experimentados pueden alquilar scooters y motos Enfield por 1.000 a 1.800 rupias al día. Solo hay combustible en Leh, Nubra y cerca de Karu, así que calcula bien las distancias. Las autopistas Manali Leh y Srinagar Leh abren aproximadamente de mayo a octubre; los vuelos llegan al aeropuerto de gran altitud de Leh durante todo el año.

Seguridad

La altitud es el verdadero peligro: pasa tus primeras 48 horas descansando en Leh, hidrátate bien y aprende a reconocer los síntomas del mal agudo de montaña antes de subir más alto. Las carreteras son difíciles y tienen tramos al borde del precipicio, así que contrata conductores con experiencia y nunca conduzcas de noche. La cobertura móvil es limitada fuera de la ciudad; lleva dinero en efectivo porque hay pocos cajeros automáticos. Revisa los requisitos de permisos para Nubra, Pangong y Tso Moriri.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días necesito para visitar Ladakh?

Entre cinco y siete días es la duración ideal: dos días de aclimatación en Leh, seguidos del Pangong Lake, Nubra Valley y los monasterios. Con menos días tendrás que prescindir de los lagos; con más tiempo podrás añadir Tso Moriri, hacer rafting en Zanskar o realizar un trekking alojándote en casas locales. Las carreteras solo abren entre mayo y octubre aproximadamente.

¿Necesito un permiso para viajar a Ladakh?

Tanto los turistas indios como los extranjeros necesitan un Inner Line Permit para visitar Nubra Valley, Pangong Lake, Tso Moriri y otras zonas protegidas; se tramita por internet y se revisa en los puntos de control. No se necesita permiso para la ciudad de Leh, Thiksey, Hemis o Shanti Stupa. Lleva copias impresas.

¿Cómo puedo evitar el mal de altura en Ladakh?

Llega en avión a Leh y no hagas ningún esfuerzo durante los dos primeros días: solo paseos cortos, nada de alcohol y mucha agua. La regla de oro en Ladakh es pasar dos noches en Leh antes de dormir por encima de los 4.000 metros. Consulta a tu médico sobre el uso de acetazolamida y desciende de inmediato si los síntomas empeoran.

¿Cuál es la mejor época para visitar Ladakh?

De junio a septiembre el clima es más cálido y todos los pasos y carreteras están abiertos, aunque también hay mayor afluencia de viajeros. Mayo y finales de septiembre son meses más fríos, con menos turistas y carreteras aún transitables. En invierno (de noviembre a abril) la mayoría de los pasos de gran altitud y la carretera de Manali están cerrados, aunque los vuelos y la carretera de Srinagar permiten la llegada de viajeros intrépidos.

¿Vale la pena el largo viaje en coche hasta Pangong Lake?

Sí, y merece aún más la pena si pasas la noche allí. El trayecto de cinco a seis horas por trayecto a través de Chang La es espectacular, y el lago cambia de tonalidad a lo largo del día. Los campamentos en la orilla van desde tiendas básicas hasta domos de lujo; las noches son gélidas incluso en agosto.

¿Puedo recorrer Ladakh en moto?

En Leh se alquilan motos Royal Enfield y scooters para circuitos locales, y muchos viajeros llegan en moto desde Manali o Srinagar en viajes guiados o por libre. Debes tener bastante experiencia: los pasos superan los 5.000 metros con cruces de ríos, grava y escasez de oxígeno. El casco y los permisos son obligatorios.

¿Qué ropa y equipaje debo llevar a Ladakh?

Viste por capas para soportar jornadas de 25 grados y noches cercanas al punto de congelación, incluso en verano: chaqueta de plumas, forro polar, gorro de abrigo y guantes para los pasos de montaña. Añade protector solar de factor alto, gafas de sol, botella de agua reutilizable, bálsamo labial, efectivo, batería externa y medicación para la altitud. Los alojamientos son sencillos, así que lleva también una toalla de secado rápido.