Monterey, United States: Guía de viaje

Cannery Row, un acuario de clase mundial y la costa más salvaje de California.

Mejor época: Abril a octubre
Presupuesto diario: $180 to $450 USD
Duración ideal: 2 a 3 días

Monterey reúne una cantidad increíble de atractivos en una pequeña península: uno de los mejores acuarios del mundo, la famosa Cannery Row de John Steinbeck, un casco antiguo de la época española, nutrias marinas flotando entre los bosques de algas y la 17-Mile Drive serpenteando entre cipreses y Pebble Beach. Carmel-by-the-Sea y Big Sur comienzan a solo unos minutos, lo que la convierte en la base perfecta para explorar la costa central de California.

Barrios

Cannery Row: Las antiguas fábricas de sardinas de Steinbeck convertidas en hoteles, salas de cata y tiendas.
Old Monterey: Edificios de adobe, la Custom House y un centro histórico muy agradable para recorrer a pie.
Fisherman's Wharf: Tazones de pan con clam chowder, leones marinos y salidas de excursiones para ver ballenas.
Pacific Grove: Casas victorianas de madera, mariposas monarca y el sendero costero más hermoso.
New Monterey: Restaurantes locales y cervecerías en la colina, lejos de las multitudes del acuario.

Qué hacer

Monterey Bay Aquarium: Bosques de algas marinas, nutrias y un tanque Open Sea de casi cuatro millones de litros.
17-Mile Drive: Cipreses, mansiones y el emblemático Lone Cypress a lo largo de la costa de Pebble Beach.
Point Lobos State Natural Reserve: La 'joya de la corona' de los parques de California: calas, nutrias y senderos sobre acantilados.
Avistamiento de ballenas en Monterey Bay: Gigantes marinos todo el año: jorobadas, grises, orcas y ballenas azules según la temporada.

Joyas ocultas

El sendero Pacific Grove Coastal Trail durante la marea baja, entre pozas de marea y focas comunes
Las pasarelas sobre las dunas de Asilomar State Beach al atardecer
El sendero Path of History a través de los 55 lugares históricos de adobe en Old Monterey
Lovers Point Park en Pacific Grove, donde los lugareños navegan en kayak junto a nutrias marinas

Qué comer

Clam chowder servida en un tazón de pan de masa madre en el muelle
Cangrejo Dungeness fresco y lenguados sand dabs en un restaurante de mariscos de Cannery Row
Gastronomía de la granja a la mesa en Carmel-by-the-Sea, a 10 minutos hacia el sur
Alcachofas y productos frescos de Castroville en el mercado de agricultores de los martes

Cómo moverse

Vuela al Monterey Regional Airport (MRY) o conduce 2 horas hacia el sur desde San Francisco por la Highway 1. La península es muy compacta: el sendero Monterey Bay Coastal Recreation Trail conecta el acuario, el muelle y Pacific Grove en bicicleta o a pie. El coche es imprescindible para recorrer 17-Mile Drive, Point Lobos y Big Sur; el aparcamiento en los garajes de Cannery Row cuesta entre $15 y $25 al día.

Seguridad

Monterey es un destino muy seguro, incluso para personas que viajan solas. Los verdaderos peligros son naturales: el agua está fría (10 a 15°C durante todo el año) y tiene corrientes de resaca, hay olas traicioneras en playas abiertas y acantilados pronunciados en Point Lobos. Los leones marinos y las nutrias son especies protegidas: mantén siempre la distancia. La niebla veraniega puede hacer que la Highway 1 esté resbaladiza; conduce despacio en las curvas de la costa.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la mejor época para visitar Monterey?

Septiembre y octubre ofrecen el clima más cálido y despejado tras la temporada de niebla veraniega. De abril a junio encontrarás flores silvestres y la migración de ballenas grises. El verano (junio a agosto) registra la mayor afluencia y suele tener niebla hasta el mediodía. El invierno es suave (10 a 16°C), tranquilo y la mejor época para contemplar tormentas marinas y conseguir buenas ofertas de hotel.

¿Cuántos días se necesitan para visitar Monterey?

Dos días bastan para recorrer el acuario, Cannery Row, el muelle y 17-Mile Drive. Añade un tercer día para Point Lobos, Carmel-by-the-Sea o una excursión de avistamiento de ballenas. Monterey también funciona genial como punto de partida norte para una ruta por carretera hacia Big Sur, con paradas para dormir rumbo al sur.

¿Vale la pena visitar el Monterey Bay Aquarium?

Sí: está considerado habitualmente entre los mejores acuarios del planeta. El bosque submarino de algas de tres pisos, la hora de comer de las nutrias marinas y el colosal tanque Open Sea con atunes y tortugas justifican por sí solos el billete de más de $60. Reserva la entrada con hora fija por internet, llega a la apertura y reserva entre 3 y 4 horas para la visita.

¿Es posible visitar Monterey en una excursión de un día desde San Francisco?

Sí, el trayecto dura unas 2 horas por sentido por la Highway 101 o algo más por la panorámica Highway 1. Sal antes de las 7:00 para evitar el tráfico, visita el acuario y Cannery Row, y luego recorre 17-Mile Drive y Carmel antes de regresar. Pasar una noche allí resulta mucho más relajado y permite disfrutar de Point Lobos al amanecer.

¿Qué es la 17-Mile Drive y compensa pagar la entrada?

Es una carretera panorámica privada que atraviesa Pebble Beach ($12 por vehículo, reembolsables si gastas más de $35 en sus restaurantes) y pasa junto a Lone Cypress, Spanish Bay, Bird Rock y campos de golf legendarios. Recorrerla lleva de 1.5 a 3 horas con paradas. Aunque es turística, su belleza paisajística es incuestionable; los ciclistas entran gratis.

¿Dónde se pueden ver nutrias marinas en Monterey?

En el acuario las verás seguro, pero también hay grupos de nutrias salvajes descansando en las algas frente a Cannery Row, Fisherman's Wharf y Lovers Point en Pacific Grove. Lleva prismáticos y observa justo detrás de la línea de olas al amanecer o al atardecer. Elkhorn Slough, a 30 minutos al norte, ofrece excursiones en kayak por su hábitat natural.

¿Es mejor alojarse en Monterey o en Carmel?

Monterey es más asequible, animada y práctica para visitar el acuario, salir a cenar y viajar en familia. Carmel-by-the-Sea es más pintoresca, exclusiva y romántica, repleta de galerías de arte, cabañas de cuento y una playa de arena blanca. Están a solo 10 minutos de distancia, por lo que muchos viajeros deciden dormir en Monterey y cenar en Carmel.