Munnar, India: Guía de viaje

Las colinas de té de Kerala, onduladas en verde y envueltas en nubes.

Mejor época: Septiembre a marzo
Presupuesto diario: $30 a $120 USD
Duración ideal: 2 a 3 días

Munnar se encuentra a 1.600 metros de altitud en los Ghats occidentales, donde los británicos plantaron té en la década de 1880 y las laderas quedaron modeladas como un terciopelo verde desde entonces. Las mañanas traen niebla en los valles, el aire es lo bastante fresco como para llevar chaqueta y, una vez que sales de la carretera principal, las plantaciones se sumergen en una calma que no existe en el resto de Kerala.

Barrios

Munnar town: El bullicioso centro de servicios: autobuses, mercados, hoteles económicos y todo el tráfico.
Chinnakanal: Al este del pueblo, cerca de las cascadas, con complejos turísticos con vistas al valle y menos multitudes.
Devikulam: Tranquila zona de plantaciones al sur del pueblo, con excelentes casas de huéspedes entre campos de té activos.
Marayoor: A una hora hacia el norte, con bosques de sándalo, dólmenes y productores artesanales de jaggery.
Suryanelli and Kolukkumalai: La ruta hacia la plantación de té más alta del mundo y el mejor mirador para ver el amanecer.

Qué hacer

Eravikulam National Park: Recorre el tramo de Rajamalai para ver ejemplares de tahr del Nilgiri pastando junto al camino.
Kolukkumalai sunrise: Sube al amanecer en jeep por una pista pedregosa hasta la plantación de té más alta del mundo.
Tea Museum and factory: Observa el marchitamiento, enrollado y secado en las instalaciones de Kanan Devan, y luego cata las distintas variedades.
Top Station viewpoint: Contempla el valle de Theni en Tamil Nadu cuando las nubes se despejan por unos instantes.

Joyas ocultas

Lockhart Gap a primera hora de la mañana, cuando la niebla se cuela por el desfiladero de la cresta
Los cobertizos de jaggery de Marayoor, donde se hierve a fuego lento el sirope de caña a mano
La presa de Anayirankal al amanecer, donde a veces se pueden ver elefantes en la orilla opuesta
El sendero entre plantaciones desde Nallathanni hasta Old Munnar, tres horas tranquilas a pie

Qué comer

Kerala parotta con beef fry en un puesto callejero thattukada
Appam con guiso de verduras para el desayuno, suave y con abundante leche de coco
Té fresco con cardamomo de un puesto en la carretera entre Munnar y Top Station
Mermeladas caseras de yaca y piña vendidas junto a los caminos de las plantaciones

Cómo moverse

Munnar es muy extenso, por lo que alquilar un jeep o un coche con conductor por 2.000 a 3.000 rupias al día es la opción más práctica, especialmente para Kolukkumalai, que requiere un vehículo 4x4. Los autobuses locales conectan el centro con Devikulam y Marayoor por 20 a 50 rupias. Se pueden alquilar scooters por 500 rupias, pero las curvas cerradas y la niebla exigen mucha experiencia. El aeropuerto de Kochi está a cuatro horas de distancia.

Seguridad

Munnar es un lugar seguro con bajos índices de delincuencia; los riesgos principales son ambientales. Las carreteras son estrechas y con precipicios pronunciados, y la niebla reduce la visibilidad con rapidez, por lo que conviene evitar conducir de noche. Durante los meses del monzón suele haber corrimientos de tierra que cortan las rutas sin previo aviso. Es habitual encontrar sanguijuelas en los senderos tras la lluvia, los elefantes salvajes cruzan las carreteras de las plantaciones al anochecer y las noches pueden rondar los 5C en enero.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días se necesitan en Munnar?

Dos días completos bastan para lo básico: uno para Eravikulam, el museo del té y el circuito de miradores, y otro para el amanecer en Kolukkumalai junto con una caminata por las plantaciones. Un tercer día te permite visitar Marayoor o Anayirankal a un ritmo más pausado, que es donde Munnar muestra su mejor cara.

¿Cómo se llega a Munnar?

Kochi (COK) es el aeropuerto más cercano, a unas cuatro horas por carretera. Los autobuses públicos desde Ernakulam tardan de cuatro a cinco horas y cuestan entre 150 y 200 rupias, los taxis privados cobran entre 4.000 y 5.000 rupias, y hay conexiones directas en autobús desde Madurai en Tamil Nadu. No hay estación de tren en Munnar; la más práctica y cercana es Aluva.

¿Cuál es la mejor época para visitar Munnar?

De septiembre a marzo el clima es más despejado y fresco, y en diciembre y enero hace suficiente frío como para que haya heladas nocturnas. Abril y mayo son meses templados, pero siguen siendo agradables en comparación con la costa. De junio a agosto llega el fuerte monzón: el paisaje está exuberante y los precios bajan, pero hay riesgo de desprendimientos, abundan las sanguijuelas y los miradores quedan tapados por las nubes.

¿Vale la pena ver el amanecer en Kolukkumalai?

Sí, siempre que no te importe levantarte a las 4 de la madrugada y aguantar un trayecto agitado en jeep de hora y media por una pista en mal estado. La recompensa es contemplar el mar de nubes desde 2.100 metros de altura en la plantación de té más alta del mundo. Los jeeps cuestan entre 2.000 y 2.500 rupias a repartir entre los pasajeros, y las salidas suelen cancelarse con lluvias monzónicas intensas.

¿Dónde conviene alojarse en Munnar?

Es preferible evitar el centro del pueblo, ya que es ruidoso y carece de encanto. Chinnakanal y Suryanelli cuentan con complejos con vistas al valle, Devikulam ofrece tranquilas casas de huéspedes en fincas de té y la zona de Pallivasal dispone de hoteles de gama media a menos de 20 minutos de los principales atractivos. Las casas locales rondan entre $25 y $50 con comidas incluidas, y los complejos al borde del acantilado cuestan de $100 a $250.

¿Es Munnar un destino caro?

No. Las habitaciones económicas cuestan entre $12 y $20, las buenas casas de huéspedes de $30 a $50 y los complejos de lujo entre $120 y $250. Las comidas en restaurantes locales salen por $2 a $5. El gasto principal es el transporte: un coche con conductor durante todo el día cuesta de $25 a $35 y el jeep a Kolukkumalai unos $28. Para un presupuesto medio, calcula entre $40 y $60 al día incluyendo el conductor.

¿Se puede pasear por las plantaciones de té?

Sí, y es la mejor experiencia que ofrece el lugar. Muchos caminos y senderos de las fincas están abiertos a los senderistas, y en las casas de huéspedes te indicarán itinerarios que parten desde la misma puerta. Las caminatas guiadas por las plantaciones cuestan entre 500 y 1.500 rupias por dos o tres horas. Conviene mantenerse en los senderos marcados, evitar las horas del anochecer cuando se desplazan los elefantes y llevar sal o repelente para las sanguijuelas después de llover.