Nara, Japan: Guía de viaje

La primera gran capital de Japón: budas gigantes de bronce, templos antiguos y un parque lleno de ciervos, todo a un paso de Kyoto y Osaka.

Mejor época: Marzo a mayo y octubre a noviembre (cerezos en flor y colores otoñales)
Presupuesto diario: $70 a $130 USD
Duración ideal: 1 a 2 días

Antes de Kyoto estuvo Nara: la capital de Japón en el siglo VIII, donde los primeros templos más majestuosos del país aún se alzan en medio de un extenso parque habitado por ciervos libres que hacen reverencias. Es lo bastante compacta para recorrerla en un día, pero merece la pena pasar la noche una vez que los autobuses turísticos se marchan y las callejuelas de Naramachi quedan en silencio. Con el buda de bronce más grande del mundo y algunas de las estructuras de madera más antiguas de Japón, Nara concentra una profunda historia en un entorno fácil de recorrer a pie. Joy Plus organiza los templos y el parque de los ciervos en una ruta circular, tranquila y eficiente.

Barrios

Nara Park: El corazón verde de la ciudad, hogar de más de mil ciervos y de los principales templos y santuarios.
Naramachi: El antiguo barrio mercantil, repleto de casas tradicionales con celosías de madera, cafeterías y tiendas de artesanía.
Alrededores de Kintetsu Nara Station: La base más práctica para alojarse, salir a comer y acceder con rapidez al parque.
Nishinokyo: Al oeste del centro, sede de los históricos templos Yakushi-ji y Toshodai-ji.

Qué hacer

Todai-ji y el Gran Buda: Maravíllate ante el colosal Daibutsu de bronce dentro de uno de los edificios de madera más grandes del mundo.
Alimentar a los ciervos en Nara Park: Compra galletas shika senbei y conoce a los famosos ciervos semisalvajes que se inclinan con cortesía.
Santuario Kasuga Taisha: Un santuario bermellón flanqueado por miles de faroles de bronce y de piedra cubiertos de musgo.
Pasear por Naramachi: Explora los conservados callejones comerciales, las tiendas de sake y los cafés tradicionales.

Joyas ocultas

Amanecer en Todai-ji antes de que lleguen las multitudes, con los ciervos entre la niebla.
El sendero boscoso iluminado por faroles que sube hacia Kasuga Taisha.
Jardín Isuien, un tranquilo jardín de paseo con vistas que incorporan las montañas de fondo.
La preparación tradicional de mochi en Nakatanidou, un espectáculo a gran velocidad cerca de Sanjo-dori.

Qué comer

Kakinoha-zushi, sushi envuelto en hojas de caqui
Miwa somen, los apreciados fideos finos de trigo de la región
Yomogi mochi elaborado fresco a golpes en Nakatanidou
Narazuke, verduras locales encurtidas en posos de sake

Cómo moverse

Los principales puntos de interés de Nara se pueden recorrer a pie desde Kintetsu Nara Station; el parque, Todai-ji y Naramachi quedan a un paseo muy agradable. Los autobuses locales realizan circuitos hacia los templos para quienes prefieran descansar las piernas, y se pueden pagar con tarjetas IC (Suica/ICOCA). Para visitar los templos de Nishinokyo, basta con un breve trayecto en tren o autobús.

Seguridad

Nara es un destino sumamente seguro, al igual que el resto de Japón, con índices mínimos de delincuencia y gran facilidad para viajar en solitario, incluso para mujeres. La principal precaución son los propios ciervos: pueden dar algún mordisco o empujón con la cabeza para conseguir comida, así que aliméntalos con calma y vigila a los niños. Respóndeles la reverencia, no te burles mostrándoles comida que no les des y guarda mapas y billetes de papel, ya que les encanta comérselos.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días se necesitan en Nara?

Un día completo es suficiente para ver Todai-ji, los ciervos de Nara Park, Kasuga Taisha y Naramachi. Pasar una noche te permite disfrutar de los templos a primera y última hora, lejos de los grupos que van de excursión por el día.

¿Vale la pena visitar Nara?

Sí. Al haber sido la primera capital permanente de Japón, Nara alberga el Gran Buda gigante de bronce, templos antiguos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y un famoso parque de ciervos, todo en un área compacta y peatonal muy fácil de combinar con Kyoto u Osaka.

¿Es Nara segura para quienes viajan solos?

Muchísimo. Como el resto de Japón, Nara cuenta con una criminalidad bajísima y es un lugar muy cómodo para quienes viajan sin compañía, incluidas las mujeres. La mayor precaución son los ciervos, que a veces mordisquean para pedir comida; basta con alimentarlos con tranquilidad.

¿Cómo se llega a Nara desde Kyoto u Osaka?

Nara se encuentra a unos 45 minutos de Kyoto y a entre 35 y 45 minutos de Osaka en tren. Llegan tanto las líneas Kintetsu como JR, siendo Kintetsu Nara Station la estación más próxima al parque y a los templos.

¿Cuál es la mejor época para visitar Nara?

La primavera (marzo a mayo) por los cerezos en flor y el otoño (octubre a noviembre) por las tonalidades de las hojas son los momentos más hermosos. El verano es caluroso y húmedo; el invierno es frío pero tranquilo, ideal para visitar templos sin aglomeraciones.

¿Es seguro dar de comer a los ciervos en Nara?

Sí, teniendo cierto cuidado. Puedes comprar galletas shika senbei para alimentarlos, y muchos hacen reverencias para pedir comida. Dáselas con calma, no juegues a esconderles la galleta y guarda tus mapas y billetes, ya que intentarán comerse el papel.

¿Se puede visitar Nara en una excursión de un día?

Totalmente. Nara es una de las excursiones de un día más sencillas de hacer desde Kyoto u Osaka, con los lugares más destacados a poca distancia a pie desde la estación. Conviene llegar temprano para disfrutar de los templos y los ciervos antes de que los autobuses llenen el parque.