Olympic National Park, United States: Guía de viaje

Selva tropical, picos glaciares y playas salvajes del Pacífico en un parque enorme.

Mejor época: Junio a septiembre
Presupuesto diario: $120-220
Duración ideal: 3 a 4 días

Olympic National Park reúne tres parques en uno: la selva Hoh Rainforest cubierta de musgo, las cumbres glaciares de Olympic Mountains y 70 millas de costa salvaje del Pacífico sin carreteras. Es uno de los parques nacionales con mayor diversidad de Estados Unidos y uno de los menos concurridos. La dificultad radica en la logística: todo se organiza a partir de Highway 101, no hay carreteras que crucen el interior y los tres grandes atractivos (Hurricane Ridge, Hoh y Rialto Beach) están a horas de distancia entre sí. Quienes viajan en solitario con coche y un plan disfrutan aquí de una experiencia insuperable.

Barrios

Port Angeles: La entrada principal y la mejor base para visitar Hurricane Ridge, con la mayor oferta de alojamiento y restaurantes.
Forks: El punto de partida de la zona oeste para Hoh Rainforest y las playas de La Push, pequeño pero muy práctico.
Lake Crescent: Lago de intensos tonos glaciares con un lodge histórico, kayak y la ruta a Mount Storm King.
Kalaloch: Lodge y zona de acampada frente al mar en la costa sur, a unos pasos de playas con puestas de sol memorables.

Qué hacer

Hurricane Ridge: Una subida de 17 millas desde Port Angeles hasta prados alpinos con marmotas y vistas al corazón de Olympic.
Hoh Rainforest Hall of Mosses: Un circuito corto por una de las pocas selvas tropicales templadas del planeta, cargada de musgo colgante.
Rialto Beach y Hole-in-the-Wall: Farallones marinos, pozas intermareales y enormes troncos a la deriva; coordina la visita con la marea baja y el atardecer.
Mount Storm King: Un ascenso empinado con tramos de cuerdas sobre Lake Crescent que regala la foto más icónica del parque.
Sol Duc Falls: Un sendero fácil por el bosque hacia una cascada de tres vertientes, con aguas termales muy cerca.

Joyas ocultas

Ruby Beach durante la marea baja, la más fotogénica de las playas con farallones marinos
Marymere Falls desde el lodge de Lake Crescent, una sencilla caminata hasta una cascada de 90 pies
El Spruce Railroad Trail bordeando Lake Crescent hasta el rincón para nadar de Devil's Punchbowl
Shi Shi Beach para quienes se animen a una caminata de 8.8 millas de ida y vuelta hacia la joya de la costa salvaje

Qué comer

Cangrejo Dungeness fresco y salmón en Port Angeles
Una hamburguesa y un batido en Forks, sí, el pueblo de Crepúsculo
Provisiones para un pícnic compradas en una panadería local para ver el atardecer en la playa
Salmón ahumado en un puesto de carretera cerca de Neah Bay

Cómo moverse

El coche es imprescindible. Highway 101 rodea el parque y de ella parten todos los accesos a los senderos. Ir de Port Angeles a Hoh Rainforest toma unas 2 horas, y desde Hoh a Rialto Beach otra hora más. De Seattle a Port Angeles son 2.5 horas, incluyendo el ferri opcional de Bainbridge. Llena el depósito antes de adentrarte en la zona oeste, donde las gasolineras escasean.

Seguridad

La cobertura móvil es casi nula dentro del parque. Lleva mapas impresos, comparte tu plan de viaje con alguien y nunca le des la espalda al océano: las olas traicioneras y los troncos arrastrados por el agua causan heridos cada año. Consulta las tablas de mareas antes de caminar por la costa, guarda la comida a salvo de los osos y conduce despacio al amanecer y al atardecer por la presencia de ciervos wapiti.

Preguntas frecuentes

¿Es Olympic National Park un buen destino para quienes viajan en solitario?

Sí, y en muchos sentidos es aún mejor en solitario: puedes marcar tu propio ritmo para recorrer distancias enormes. Los senderos están bien señalizados y son bastante transitados en verano como para sentirse a salvo, pero el parque es remoto, así que deja constancia de tu ruta, lleva mapas sin conexión y no des por hecho que habrá cobertura móvil en ningún punto.

¿Cuántos días se necesitan para visitar Olympic National Park?

De tres a cuatro días como mínimo. Un día para Hurricane Ridge y Lake Crescent, otro para Hoh Rainforest, uno más para la costa (Rialto, Ruby, Kalaloch) y tiempo extra para Sol Duc o una ruta más larga. El parque es gigantesco y cada trayecto exige conducir bastante.

¿Cuál es la mejor época para viajar a Olympic National Park?

De julio a septiembre para disfrutar del tiempo más seco y de las carreteras de montaña abiertas. En junio abundan las flores silvestres y las cascadas, aunque las lluvias son frecuentes. La selva tropical resulta fascinante todo el año; la carretera de Hurricane Ridge puede cerrarse por tormentas invernales y la costa ofrece un paisaje imponente (y muy húmedo) de octubre a mayo.

¿Cuánto cuesta un viaje a Olympic National Park?

Calcula un presupuesto de $120-220 al día, incluyendo el pase de vehículo de $30 (válido durante 7 días). El alojamiento en Port Angeles o Forks ronda los $120-200 por noche, mientras que los lodges del parque superan los $250. Acampar ($20-26 la noche) reduce mucho el gasto, pero las plazas se agotan rápido en verano.

¿Cuál es la mejor zona para alojarse al visitar Olympic National Park?

Divide tu estancia. Dos noches en Port Angeles te permiten explorar Hurricane Ridge y Lake Crescent; después múdate a Forks o Kalaloch para conocer la selva tropical y la costa. Quedarte en un único lugar durante todo el viaje implicará conducir más de 4 horas al día.

¿Se necesita reserva para entrar a Olympic National Park?

No hace falta reservar turno de entrada con horario fijo (a diferencia de otros parques muy concurridos). Solo es necesario reservar con antelación el alojamiento, los campings y los permisos de acampada libre. En verano, llega a la entrada de Hoh Rainforest antes de las 9:00 para evitar las colas de vehículos a mediodía.

¿Es seguro Olympic National Park para mujeres que viajan solas haciendo senderismo?

Por lo general, sí. En verano los senderos son muy transitados y la comunidad del parque es hospitalaria. Los mayores peligros están en el entorno natural: olas traicioneras en las playas, cruces de ríos y quedarse sin ropa de abrigo cuando entra la niebla marina. Conviene llevar un dispositivo de comunicación satelital para las rutas más remotas.