Rishikesh, India: Guía de viaje

Capital mundial del yoga, donde el Ganges abandona el Himalaya.

Mejor época: Septiembre a noviembre, febrero a abril
Presupuesto diario: $20 a $70 USD
Duración ideal: 3 a 5 días

Rishikesh se asienta donde el Ganges desciende del Himalaya hacia las llanuras, y toda la ciudad gira en torno a ese río: ashrams y escuelas de yoga en una orilla, agencias de rafting y cafeterías en la otra, con dos puentes peatonales tendidos entre ambas. Las mañanas están llenas de cantos y saludos al sol, las tardes invitan a los rápidos de aguas bravas o cascadas en el bosque, y las noches acogen el Ganga Aarti con lámparas flotando río abajo. El alcohol y la carne están prohibidos por ley, lo que otorga al lugar un ritmo inusualmente sereno. Joy Plus equilibra la práctica, los rápidos y las excursiones de un día por el Himalaya.

Barrios

Laxman Jhula: El corazón mochilero: cafeterías, escuelas de yoga y el emblemático puente colgante sobre el Ganges.
Ram Jhula / Swarg Ashram: El cinturón de los ashrams, el aarti de Parmarth Niketan y el tramo más devocional y tranquilo.
Tapovan: La ladera sobre Laxman Jhula, con los mejores hostales, vistas panorámicas y cursos de formación de profesores.
Shivpuri: Campamentos de rafting y playas fluviales a 16 km río arriba, mucho más verde y relajado.
Rishikesh town: La zona práctica: terminal de autobuses, bancos, mercados y comida local más asequible.

Qué hacer

Ganga Aarti en Parmarth Niketan: Ceremonia de fuego al atardecer en los ghats con cantos védicos y lámparas flotantes.
Rafting en aguas bravas desde Shivpuri: 16 km de rápidos de clase II y III de regreso a la ciudad, de septiembre a junio.
The Beatles Ashram: Cúpulas de meditación abandonadas cubiertas de murales dentro del bosque junto al río.
Trek a Neelkanth Mahadev: Caminata por el bosque o breve trayecto en coche hacia un templo de Shiva en la cima a 1.330 m.

Joyas ocultas

La cascada Neer Garh, un breve paseo por la selva hacia piscinas naturales sobre Laxman Jhula.
El templo Kunjapuri Devi al amanecer, con vistas nítidas del perfil del Himalaya en días despejados.
Las tranquilas playas de arena río arriba en Shivpuri, desiertas fuera de las horas de rafting.
Vashishtha Gufa, una cueva de meditación a 20 km río arriba donde casi ningún turista de un día llega.

Qué comer

Thali y comida sátvica de ashram, vegetariana por ley en toda la ciudad
Cafeterías junto al río con gachas de plátano, masala chai y pizzas al horno de leña
Aloo puri y jalebi en los puestos del mercado tradicional en Rishikesh town
Zumo fresco de caña de azúcar y granada en los callejones de Laxman Jhula

Cómo moverse

El centro se puede recorrer a pie pero tiene muchas cuestas, y los dos puentes colgantes son los únicos cruces peatonales, así que elige bien en qué orilla alojarte. Los autorickshaws y vikrams compartidos cubren rutas fijas entre la terminal de autobuses, Ram Jhula y Laxman Jhula por unos pocos centavos. Alquilar una scooter es fácil y muy útil para ir a Neelkanth, Kunjapuri y Shivpuri. El aeropuerto de Dehradun está a 35 minutos y la estación de Haridwar a una hora por carretera.

Seguridad

El Ganges baja con fuerza y aguas frías con corrientes de fondo traicioneras; báñate solo en playas habilitadas y nunca tras fuertes lluvias. Elige siempre una agencia de rafting con licencia que incluya casco, chaleco salvavidas y kayak de seguridad. Los monos cerca de los puentes arrebatan comida y bolsos, mantenlos cerrados. El alcohol y la carne están totalmente prohibidos en la ciudad. Las mujeres que viajan solas suelen considerar Rishikesh un lugar seguro, pero conviene verificar las reseñas recientes de ashrams y cursos de formación antes de pagar por adelantado.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días se necesitan en Rishikesh?

Tres días bastan para lo básico: una clase matutina de yoga, el Beatles Ashram, un descenso en rafting y el Ganga Aarti al atardecer. Añade hasta cinco días si quieres hacer las rutas de Neelkanth y Kunjapuri, pasar un día entre cascadas o seguir una rutina más pausada en un ashram. Las formaciones de profesores suelen durar de tres a cuatro semanas.

¿Cuál es la mejor época para visitar Rishikesh?

De septiembre a noviembre y de febrero a abril. El otoño ofrece cielos despejados con vistas al Himalaya tras el monzón, y la primavera es cálida sin llegar a ser sofocante. En mayo y junio se superan los 40C, y el monzón de julio y agosto suspende el rafting y vuelve los senderos resbaladizos. Las noches de invierno son frías, pero los días son frescos y tranquilos.

¿Es Rishikesh un buen lugar para principiantes en yoga?

Sí. La mayoría de las escuelas en Tapovan y Laxman Jhula ofrecen clases sueltas de hatha para principiantes por pocos dólares, y ashrams como Parmarth Niketan incluyen la práctica matutina con el alojamiento. No necesitas contratar un retiro prolongado; prueba varios profesores durante dos o tres días antes de comprometerte con un curso más largo.

¿Se puede hacer rafting en Rishikesh y es seguro?

Sí, desde finales de septiembre hasta junio. Los descensos habituales cubren tramos de 9 km, 16 km o 24 km por rápidos de clase II y III, siendo el recorrido de 16 km desde Shivpuri el más popular. Es seguro si contratas una agencia autorizada que proporcione casco, chaleco salvavidas y un kayak de rescate. Durante el monzón no hay actividad porque el caudal sube demasiado.

¿Cómo se llega a Rishikesh desde Delhi?

Los trenes en dirección a Dehradun desde Delhi llegan a Haridwar en unas cinco horas, seguidos de un trayecto en taxi de 45 minutos. Los autobuses diurnos y nocturnos directos tardan entre seis y siete horas. La opción más rápida es volar al aeropuerto Jolly Grant de Dehradun, a 35 minutos de la ciudad en taxi. Conviene reservar trenes y vuelos con unos días de antelación.

¿Se puede comprar alcohol en Rishikesh?

No. Rishikesh es una ciudad sagrada donde el alcohol y la carne están prohibidos por ley en restaurantes, hoteles y tiendas. Todo es vegetariano y muy a menudo sátvico. Si esto es prioritario para ti, Haridwar y Dehradun son las localidades más cercanas con normativas distintas, aunque para la mayoría de los viajeros esa atmósfera de calma es precisamente el atractivo.

¿Es caro viajar a Rishikesh?

No. Las habitaciones en pensiones rondan entre $10 y $30 USD, las estancias en ashrams con comidas incluidas suelen costar menos de $15, y comer en una cafetería sale por entre $2 y $5. Un descenso de rafting de 16 km cuesta aproximadamente de $8 a $15, y las clases sueltas de yoga entre $3 y $6. La mayoría de los viajeros viven cómodamente con $25 a $40 al día, e incluso menos si pernoctan en un ashram.