Santa Lucía, Saint Lucia: Guía de viaje

Pitons volcánicos gemelos, cascadas en la selva tropical, manantiales de azufre y la costa más espectacular del Caribe.

Mejor época: Diciembre a abril (temporada seca)
Presupuesto diario: $120 a $240 USD
Duración ideal: 5 a 7 días

Santa Lucía es la isla más cinematográfica del Caribe: los Pitons se elevan directamente desde el mar, los senderos de la selva tropical terminan en cascadas y puedes entrar en coche a un volcán inactivo para bañarte en lodo. Más allá de los complejos turísticos para lunas de miel en Soufriere, existe una isla auténtica con pueblos pesqueros, fiestas callejeras los viernes por la noche y cocina criolla. Joy Plus equilibra las vistas de postal con la vida local.

Barrios

Soufriere: El pintoresco sur: los Pitons, Sulphur Springs, jardines botánicos y cascadas.
Rodney Bay: El animado norte: restaurantes, puerto deportivo, Reduit Beach y la mayor parte de la vida nocturna.
Gros Islet: Un pueblo de pescadores famoso por su fiesta callejera de los viernes por la noche y sus mariscos a la parrilla.
Castries: La capital: el mercado central, la catedral y el puerto de cruceros.
Marigot Bay: Una cala resguardada llena de yates y rodeada de palmeras, uno de los fondeaderos más hermosos del mundo.

Qué hacer

Subir a Gros Piton: Un ascenso empinado de medio día recompensado con vistas panorámicas al Piton hermano y al mar.
Baño de barro en Sulphur Springs: Entra en coche a un volcán inactivo y sumérgete en lodo mineral tibio en Soufriere.
Jump-up de los viernes en Gros Islet: Comida callejera, ron y soca mientras todo el pueblo se transforma en una gran fiesta.
Diamond Falls y Jardines Botánicos: Una cascada teñida de minerales ubicada en medio de exuberantes jardines tropicales.

Joyas ocultas

Anse Chastanet y Anse Mamin para practicar esnórquel desde la orilla en una playa volcánica.
El Castries Central Market un sábado por la mañana para comprar especias, ramas de cacao y salsas picantes.
El Tet Paul Nature Trail: 45 minutos de caminata fácil para disfrutar del mejor mirador de los Pitons en la isla.
Un desayuno de bake and saltfish junto a la carretera en un pueblo en lugar del buffet del hotel.

Qué comer

Green fig and saltfish, el plato nacional
Pargo fresco a la parrilla en la fiesta callejera de Gros Islet
Bouyon, un contundente guiso criollo tradicional
Chocolate artesanal de las fincas de cacao de la isla

Cómo moverse

El Aeropuerto Internacional Hewanorra en el sur recibe la mayoría de los vuelos de larga distancia y está a unos 90 minutos de los centros turísticos del norte, mientras que el más pequeño Aeropuerto George F. L. Charles se encuentra junto a Castries. Los minibuses compartidos son económicos y cubren las rutas costeras principales, pero dejan de operar temprano. Los taxis no tienen taxímetro, así que acuerda la tarifa de antemano. Alquilar un coche brinda libertad, pero las carreteras son empinadas, sinuosas y se conduce por la izquierda. Los taxis acuáticos entre Soufriere y Marigot Bay son una alternativa panorámica excelente.

Seguridad

Santa Lucía es generalmente acogedora y las zonas turísticas están bien vigiladas, aunque ocurren hurtos menores y estafas oportunistas en Castries y playas concurridas. Evita zonas poco iluminadas de noche y no dejes objetos de valor sobre la arena. Las condiciones del mar en la costa este atlántica son agitadas, así que nada en el lado caribeño, mucho más tranquilo. Caminatas como la de Gros Piton son empinadas y calurosas: comienza temprano, lleva agua y contrata a un guía. El agua del grifo suele ser potable en las áreas principales.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días se necesitan en Santa Lucía?

De cinco a siete días es lo ideal. Esto te permite disfrutar de dos o tres días relajados de playa en el norte, un día completo en Soufriere para ver los Pitons, Sulphur Springs y Diamond Falls, una excursión en barco o esnórquel, y un viernes por la noche en la fiesta de Gros Islet. Se pueden hacer viajes más cortos de tres días, pero el trayecto largo y sinuoso entre el norte y el sur consume mucho tiempo.

¿Cuál es la mejor época para visitar Santa Lucía?

De diciembre a abril es la temporada seca, con sol garantizado, mares en calma y los complejos turísticos más concurridos y caros. Mayo y principios de junio ofrecen buen clima con menos turistas y mejores precios. Septiembre y octubre son los meses más lluviosos y con mayor riesgo de huracanes, y algunos hoteles cierran. Si buscas ambiente de carnaval, julio ofrece las celebraciones callejeras más grandes de la isla.

¿Es Santa Lucía un buen destino para personas que viajan solas?

Sí, sobre todo en los alrededores de Rodney Bay, donde los restaurantes, hostales y pensiones facilitan conocer a otras personas, y las caminatas organizadas o paseos en catamarán son muy sociables. Usa taxis oficiales de noche, mantente en áreas bien iluminadas y guarda bien tus pertenencias. Muchos viajeros solos combinan unas noches en el norte con un par de noches cerca de Soufriere para disfrutar del paisaje.

¿Se pueden escalar los Pitons?

Gros Piton es el que sube la mayoría: una subida empinada de dos horas por trayecto en un sendero marcado, siendo obligatorio el guía local y una tarifa que se paga en Fond Gens Libre. Tener una condición física razonable es suficiente, pero el esfuerzo es constante y hace calor, así que empieza al amanecer y lleva abundante agua. Petit Piton es mucho más técnico y generalmente se desaconseja para senderistas no experimentados.

¿Se necesita coche en Santa Lucía?

No es imprescindible. Muchos visitantes recurren a taxis, traslados del hotel y excursiones organizadas, lo cual resulta más sencillo dadas las carreteras empinadas, sinuosas y el hecho de conducir por la izquierda. Alquilar un coche vale la pena si deseas explorar pueblos pesqueros, playas remotas y miradores a tu propio ritmo. Los minibuses compartidos son muy baratos para las rutas principales de la costa, pero no operan tarde por la noche.

¿Es cara Santa Lucía?

Puede serlo, especialmente en los complejos de todo incluido alrededor de Soufriere, muy populares para lunas de miel. Los costes bajan bastante si te hospedas en casas de huéspedes cerca de Rodney Bay o Gros Islet, comes en puestos locales y fiestas populares, y usas minibuses. Cuenta con un presupuesto aproximado de $120 a $240 por día para un viaje cómodo de categoría media que incluya actividades y transporte.

¿En qué zona de Santa Lucía conviene alojarse?

Alójate en el norte, alrededor de Rodney Bay y Gros Islet, para disfrutar de playas, restaurantes, vida nocturna y mejores precios, y en el sur, cerca de Soufriere, para las vistas a los Pitons, la selva y complejos románticos. Dividir tu estancia entre ambas zonas es la mejor opción para un viaje de una semana, ya que el trayecto entre el norte y el sur dura más de una hora por carreteras de montaña llenas de curvas.