St. Augustine, United States: Guía de viaje

La ciudad más antigua de Estados Unidos: un fuerte español, calles empedradas y playas del Atlántico.

Mejor época: Marzo a mayo y octubre a noviembre
Presupuesto diario: $120 a $320 USD
Duración ideal: 2 a 3 días

Fundada por los españoles en 1565, St. Augustine es 55 años más antigua que Jamestown y se nota: una fortaleza de piedra del siglo XVII sobre la bahía, callejuelas empedradas, hoteles de la Gilded Age construidos por Henry Flagler y una historia de fantasmas en cada esquina. Si a esto le sumas 68 km de playas y una escena gastronómica sorprendentemente buena, se convierte en la pequeña ciudad con más encanto y atmósfera de Florida.

Barrios

Historic District: St. George Street, el fuerte y el corazón colonial peatonal.
Flagler's Hotel District: El Lightner Museum y el antiguo Ponce de León Hotel.
Lincolnville: Barrio histórico afroamericano con el mejor renacimiento culinario de la ciudad.
Anastasia Island: Playas, el faro y el anfiteatro cruzando el puente.
Vilano Beach: Pueblo playero retro al norte de la ensenada con muelles ideales para ver el atardecer.

Qué hacer

Castillo de San Marcos: El fuerte de piedra español de 1672, la fortificación de mampostería más antigua de Estados Unidos.
St. George Street: La calle peatonal repleta de edificios coloniales, tiendas y cafeterías.
Flagler College & Lightner Museum: Vidrieras de Tiffany y la grandiosidad de la Gilded Age en los antiguos hoteles de Flagler.
St. Augustine Lighthouse: 219 escalones hacia la mejor vista panorámica de la ciudad y de Anastasia Island.

Joyas ocultas

La playa virgen de Anastasia State Park, a 5 minutos del casco antiguo
Aviles Street, la calle más antigua de Estados Unidos, repleta de galerías de arte
La visita guiada gratuita con catas en St. Augustine Distillery, ubicada en una antigua fábrica de hielo
Los pavos reales y la historia timucua en Fountain of Youth Archaeological Park

Qué comer

Minorcan clam chowder, la clásica sopa de almejas local con el toque picante del chile dátil
Camarones frescos de Mayport en un auténtico chiringuito junto al muelle al otro lado de la ensenada
Cócteles artesanales y platillos para compartir en una tradicional casa estilo shotgun en Lincolnville
Salsa de chile dátil en cada comida, y luego una botella para llevarte a casa

Cómo moverse

Vuela a Jacksonville (JAX), a 1 hora al norte, o a Orlando (MCO), a 1.75 horas al sur. El centro histórico se recorre perfectamente a pie, y los tranvías turísticos Old Town Trolley y los trenes de Ripley's conectan las principales atracciones ($30+). El aparcamiento suele ser complicado: utiliza el Historic Downtown Parking Facility ($15/día) y olvídate del coche hasta que vayas a la playa. Los servicios de viajes compartidos cubren Anastasia Island sin problemas.

Seguridad

St. Augustine es una ciudad segura y tranquila, incluso si caminas en solitario de noche por el iluminado distrito histórico. Presta atención al calor en verano (más de 33°C con una humedad intensa), a las tormentas de la tarde entre junio y septiembre, y a las corrientes de resaca en las playas. Durante las Nights of Lights de noviembre a enero, la afluencia de gente se triplica y los tranvías agotan sus billetes: reserva todo con antelación.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la mejor época para visitar St. Augustine?

De marzo a mayo y de octubre a noviembre: clima cálido, seco y con un volumen de turistas moderado. Las famosas Nights of Lights tienen lugar desde mediados de noviembre hasta enero, cuando 3 millones de luces visten el casco antiguo: es una estampa mágica pero muy concurrida. El verano es caluroso y lluvioso; los días de invierno son suaves (12 a 20°C) y tranquilos fuera de la temporada de luces.

¿Cuántos días se necesitan en St. Augustine?

Dos días bastan para recorrer el Castillo, St. George Street, Flagler College y hacer un tour de fantasmas. Añade un tercer día para subir al faro, disfrutar de la playa en Anastasia State Park y conocer la destilería. Es una parada que combina a la perfección con Jacksonville, Amelia Island o como escala en una ruta en coche por Florida hacia Orlando o Miami.

¿Merece la pena visitar St. Augustine?

Sí: es un destino verdaderamente único en Estados Unidos. En ningún otro lugar encontrarás una fortaleza española de 350 años junto a suntuosos interiores decorados por Tiffany y playas atlánticas en un radio de 10 minutos. Aunque St. George Street es bastante turística, su legado histórico es auténtico y su oferta gastronómica ha alcanzado un gran nivel.

¿Qué son las Nights of Lights?

Desde mediados de noviembre hasta finales de enero, todo el distrito histórico se ilumina con unos 3 millones de bombillas blancas, una tradición inspirada en la costumbre española de colocar velas en las ventanas. Pasear por las calles es gratis, pero la afluencia es máxima: conviene reservar tranvías, excursiones y restaurantes con semanas de antelación, y planificar las visitas de lunes a jueves.

¿Se pueden visitar las playas de St. Augustine?

Sí: cuentas con 68 km de arena atlántica a solo 10 minutos del casco histórico. Anastasia State Park es la opción predilecta de los residentes (entrada aproximada de $8 por vehículo), St. Augustine Beach ofrece el muelle y animados bares informales, y Vilano Beach es un rincón más apacible para contemplar la puesta de sol. Incluso está permitido conducir sobre tramos de arena señalizados adquiriendo un pase.

¿En qué consiste un tour de fantasmas y cuál es el mejor?

St. Augustine se promociona como la ciudad más embrujada de Estados Unidos, por lo que unirse a un tour nocturno de fantasmas es casi una tradición obligada. La oferta abarca desde paseos a pie por el casco antiguo hasta el recorrido en tranvía Ghosts & Gravestones con parada en la antigua prisión. Cualquier empresa consolidada es una buena opción; lo verdaderamente cautivador es la habilidad narrativa de los guías más que los propios sustos.

¿Es St. Augustine una buena excursión de un día desde Orlando?

El trayecto toma 1.75 horas por sentido, por lo que es realizable aunque algo acelerado. Pasar al menos una noche resulta mucho más gratificante: podrás conocer el fuerte, recorrer el casco antiguo, cenar con calma y disfrutar de un ambiente nocturno que los visitantes de un solo día se pierden. Si dispones de 2 o 3 días, compagínalo con Daytona o Jacksonville en una ruta por el noreste de Florida.