Timbu, Bhutan: Guía de viaje

La capital del Himalaya donde la Felicidad Nacional Bruta es política de Estado.

Mejor época: De marzo a mayo y de septiembre a noviembre
Presupuesto diario: $250 a $300
Duración ideal: 2 a 3 días

Timbu, la capital de Bután, es una ciudad sin igual: no tiene semáforos, su arquitectura tradicional butanesa está fijada por ley y cuenta con un enorme Buda dorado que vigila el valle. Combina monasterios y campos de tiro con arco con cafeterías y un animado mercado de fin de semana, sirviendo además como puerta de entrada al Nido del Tigre en Paro y a los valles altos del Himalaya.

Barrios

Centro de la ciudad (Norzin Lam): La calle principal, repleta de tiendas de artesanía, cafeterías y la plaza de la torre del reloj, ideal para recorrer a pie.
Motithang: Un distrito más tranquilo en lo alto de una colina, con hoteles y vistas panorámicas del valle.
Upper Thimphu (Buddha Point): La ladera coronada por la estatua de 54 metros del Buddha Dordenma, con rutas de senderismo en el parque Kuenselphodrang.

Qué hacer

Visitar Buddha Dordenma: Uno de los Budas sentados más grandes del mundo, con 54 metros de bronce dorado con vistas al valle, que alberga 125.000 Budas más pequeños en su interior.
Explorar Tashichho Dzong: El monasterio fortaleza que acoge la sala del trono y la sede del gobierno, abierto a los visitantes fuera del horario de oficina.
Recorrer el mercado de fin de semana: Agricultores de todo el valle venden chiles, quesos, incienso y productos de yak junto a la orilla del río.
Presenciar una competición de tiro con arco en Changlimithang: El deporte nacional de Bután, acompañado de cantos, bailes y una puntería casi imposible a 145 metros de distancia.
Hacer senderismo hasta el monasterio de Cheri: Una subida suave de una hora al norte de la ciudad hacia un monasterio del siglo XVII frecuentado por estudiantes de meditación y cabras salvajes.
Ver el takín en la reserva de Motithang: El curioso animal nacional de Bután, mitad cabra y mitad vaca, en una reserva de bosque de pinos a pocos minutos del centro.

Joyas ocultas

Simply Bhutan, un museo vivo donde puedes probar el tiro con arco y el té con mantequilla
El National Memorial Chorten al amanecer con los ancianos locales circunvalándolo
La fábrica de papel Jungshi para ver cómo se elabora a mano el tradicional papel daphne
Los puestos del bazar de artesanía a lo largo de la calle principal para comprar tejidos tradicionales

Qué comer

Ema datshi, el plato nacional de chiles y queso, en un restaurante local
Momos, empanadillas al vapor, en el mercado de fin de semana
Arroz rojo con carne seca de yak y verduras
Té con mantequilla (suja) para vivir la experiencia butanesa completa

Cómo moverse

Timbu es compacta y fácil de recorrer a pie, con abundantes taxis (se supone que deben usar taxímetro; negocia el precio para viajes más largos). Los visitantes viajan con guía y chófer como parte de la política turística de Bután, lo que simplifica todo el transporte. El aeropuerto de Paro está a aproximadamente 1,5 horas por carretera.

Seguridad

Timbu es excepcionalmente segura, con niveles de delincuencia muy bajos. Las principales consideraciones son la altitud (2.300 m, moderada para la mayoría), los perros callejeros por la noche y el estado de las carreteras en los pasos de montaña. Respeta las costumbres locales: viste con recato para entrar a los dzongs y camina en el sentido de las agujas del reloj alrededor de los lugares religiosos.

Preguntas frecuentes

¿Necesito visado para visitar Bután?

Sí. Todos los visitantes, excepto los ciudadanos de India, Bangladés y Maldivas, necesitan un visado gestionado a través de un operador turístico butanés autorizado o un hotel antes de viajar, además de pagar la Tasa de Desarrollo Sostenible diaria de $100 por persona y noche. El visado se tramita por internet una vez reservado el viaje.

¿Cuánto cuesta viajar a Bután?

Calcula un presupuesto de $250 a $300 por día con todo incluido: la tasa diaria de $100 más alojamiento, guía, chófer, comida y entradas, generalmente incluidos en el paquete de tu operador. Bután aplica deliberadamente un turismo de alto valor y bajo impacto, y la mayoría de los viajeros considera que la calidad justifica el coste.

¿Cuál es la mejor época para visitar Timbu?

De marzo a mayo florecen los rododendros y hay vistas despejadas; de septiembre a noviembre el clima es fresco y se celebran festivales. El festival Thimphu Tshechu en otoño es el evento más importante de la ciudad. El invierno es frío pero soleado y sin aglomeraciones.

¿Cuántos días debería pasar en Timbu?

De dos a tres días son suficientes para conocer el dzong, Buddha Point, los mercados, el tiro con arco y una ruta a un monasterio sin prisas. La mayoría de los itinerarios por Bután duran de 7 a 10 días en total, combinando Timbu con Paro, Punakha y el Nido del Tigre.

¿Puedo viajar por mi cuenta en Bután?

La mayoría de las nacionalidades deben reservar a través de un operador autorizado con guía y chófer para desplazarse fuera de las ciudades de Timbu y Paro, donde sí es posible pasear libremente. Dentro de las ciudades, puedes explorar mercados y restaurantes por tu cuenta entre las visitas guiadas.

¿Qué ropa debería llevar en Bután?

Viste con recato: pantalones largos y hombros cubiertos para dzongs, monasterios y edificios gubernamentales, donde rigen códigos de vestimenta formal. Llevar varias capas es fundamental durante todo el año, ya que el clima de montaña cambia con rapidez de un sol cálido a un viento frío.

¿Hay cobertura de internet y telefonía móvil en Timbu?

Sí, Timbu cuenta con buena cobertura 4G y los hoteles tienen wifi, que a menudo es más rápido de lo que los viajeros esperan de un reino del Himalaya. Las tarjetas SIM locales son económicas y fáciles de comprar presentando una copia del pasaporte.