Victoria, Canada: Guía de viaje

La capital de British Columbia, con jardines, cúpulas del parlamento y el té de la tarde perfecto frente al puerto.

Mejor época: Mayo a septiembre
Presupuesto diario: $140 a $260 USD
Duración ideal: 2 a 3 días

Victoria se ubica en el extremo sur de Vancouver Island y cuenta con el clima más suave de Canadá, un puerto de postal enmarcado por los BC Parliament Buildings y suficientes jardines cuidados y elegancia colonial británica para ganarse el apodo de 'ciudad jardín'. Su verdadero encanto reside en la combinación: Butchart Gardens por la mañana, un ferry por el puerto por la tarde, cenas con productos locales del campo a la mesa por la noche, y las montañas y selvas tropicales de la isla a la vuelta de la esquina.

Barrios

Inner Harbour: El corazón de postal: el parlamento, el Fairmont Empress, los ferries del puerto y los hidroaviones.
James Bay: El barrio residencial más antiguo, a poca distancia a pie del puerto y repleto de B&B y cafeterías locales.
Fernwood: Más artístico y local, con música en directo, galerías y una calle principal con ambiente de pueblo.
Oak Bay: Una zona costera tranquila y acomodada con la famosa Oak Bay Marina y locales para tomar el té de la tarde.

Qué hacer

Pasear por Butchart Gardens: Cincuenta y cinco acres de una antigua cantera convertidos en uno de los mejores jardines de exhibición del mundo, ideales por la mañana o durante los fuegos artificiales de verano.
Recorrer los BC Parliament Buildings: Visitas guiadas gratuitas por el interior de la legislatura con cúpula, iluminada de forma espectacular por la noche desde el paseo marítimo.
Subir a un ferry del puerto: Pequeños ferries de pasajeros que conectan Inner Harbour, Fisherman's Wharf y puntos del oeste; sirven de transporte y paseo turístico a la vez.
Visitar el Royal BC Museum: Excelentes galerías sobre las Primeras Naciones, dioramas de historia natural y un programa variado de exposiciones temporales.
Hacer un tour de avistamiento de ballenas: Las excursiones para ver orcas, ballenas jorobadas y ballenas grises operan de abril a octubre; la mejor época para ver orcas va de mayo a septiembre.

Joyas ocultas

Las casas flotantes y los quioscos de comida de Fisherman's Wharf, a diez minutos en ferry desde Inner Harbour.
Craigdarroch Castle, una mansión de la época victoriana con amplias vistas panorámicas de la ciudad y el estrecho.
La granja de contacto de Beacon Hill Park y las vistas hacia las Olympic Mountains en los días despejados.
El Swan Lake Christmas Hill Nature Sanctuary, un humedal local perfecto para desconectar a diez minutos del centro.

Qué comer

Fish and chips junto al puerto en Red Fish Blue Fish o en un quiosco flotante
El té de la tarde en el Fairmont Empress o en el White Heather Tea Room
Menús degustación del campo a la mesa elaborados con productos de Vancouver Island
Cerveza artesanal local de las cervecerías Phillips, Hoyne o Driftwood

Cómo moverse

Inner Harbour y el centro son llanos y muy fáciles de recorrer a pie. Los autobuses de BC Transit cubren toda la región y el pase diario cuesta unos $5. Los ferries del puerto conectan los puntos principales de la costa. Los ferries hacia Vancouver (Tsawwassen) y Seattle salen con frecuencia desde la terminal de Swartz Bay, situada 30 minutos al norte; reservar es imprescindible en verano y fines de semana. El Victoria International Airport está a 30 minutos al norte en autobús de enlace.

Seguridad

Victoria es una de las ciudades más seguras de Canadá y el centro urbano es muy tranquilo para caminar de noche. Los mayores riesgos son los habituales de cualquier viaje: bicicletas sin candado, bolsos desatendidos en terrazas del puerto y pasarelas resbaladizas en el rompeolas de Ogden Point con mal tiempo. El clima es suave, pero la lluvia es habitual fuera del verano y en el puerto puede correr viento incluso en julio.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días se necesitan en Victoria, BC?

De dos a tres días. Un día sirve para Inner Harbour, los Parliament Buildings y el Royal BC Museum; un segundo día es perfecto para Butchart Gardens y un paseo en ferry por el puerto; un tercero permite sumar avistamiento de ballenas, una excursión a Sooke o a Cowichan Valley, o disfrutar de un relajado té de la tarde.

¿Cuándo es la mejor época para visitar Victoria?

De mayo a septiembre para disfrutar del clima más seco y cálido, y de la máxima floración en Butchart Gardens. Julio y agosto son temporada alta, junio es algo más tranquilo y todavía tiene días largos, y abril o septiembre pueden ser meses estupendos con menos gente si no te importa la posibilidad de algo de lluvia.

¿Es cara la ciudad de Victoria?

Moderadamente alta según los estándares canadienses: de $140 a $260 al día. Los hoteles con vistas al puerto rondan entre $150 y $300, los B&B de gama media entre $100 y $180, una buena cena entre $25 y $50, y la entrada a Butchart Gardens cuesta unos $30. La comida y la bebida son más asequibles que en Vancouver, pero el alojamiento se llena rápido en verano.

¿Cómo se viaja de Vancouver a Victoria?

BC Ferries opera el ferry principal para coches y pasajeros de Tsawwassen a Swartz Bay, que tarda alrededor de 1.5 horas más el tiempo de embarque. Se recomienda encarecidamente reservar en verano. Los hidroaviones desde Vancouver Harbour hasta Inner Harbour en Victoria tardan 35 minutos y son un capricho con vistas espectaculares. Helijet y otros hidroaviones también realizan esta ruta.

¿Merece la pena visitar Victoria?

Sí. Combina arquitectura colonial británica, jardines de renombre mundial, un puerto en plena actividad, excelente gastronomía local y fácil acceso a la naturaleza de Vancouver Island. Resulta más relajada que Vancouver y es ideal para un fin de semana largo o como parada dentro de una ruta por BC.

¿Es Victoria segura para personas que viajan solas?

Muchísimo. Es una de las ciudades más seguras de Canadá, el centro y la zona portuaria tienen bastante movimiento hasta bien entrada la noche, y su tamaño compacto hace que sea muy fácil orientarse. Comer solo en restaurantes es algo habitual, y los albergues y B&B están muy acostumbrados a recibir a viajeros independientes.

¿Se necesita coche en Victoria?

No para visitar la ciudad. Se puede llegar al centro, al puerto, a James Bay, a Oak Bay e incluso a Butchart Gardens en autobús público o mediante excursiones organizadas. El coche solo resulta útil si tienes pensado explorar la isla más allá de Victoria, como Tofino, Cowichan Valley o Sooke.