Vientián, Laos: Guía de viaje

La capital más relajada de Asia: estupas doradas, cafés de estilo colonial francés y lentos atardeceres sobre el Mekong en la frontera con Tailandia.

Mejor época: Noviembre a febrero (fresco y seco)
Presupuesto diario: $25 a $50 USD
Duración ideal: 2 a 3 días

Vientián es una de las capitales más tranquilas y sosegadas de Asia, una ciudad ribereña de edificios bajos donde estupas doradas y villas coloniales francesas conviven con puestas de sol sobre el Mekong y agradables panaderías. Aquí casi no hay prisas: un puñado de templos, un arco de triunfo con vistas y un ritmo pausado famoso por su calma la convierten en una introducción perfecta y suave a Laos. Joy Plus organiza las visitas a los templos, el paseo junto al río y el mercado nocturno para disfrutar de uno o dos días sin apuros.

Barrios

Riverside (orilla del Mekong): El paseo marítimo fluvial, el mercado nocturno y los bares al atardecer con vistas a Tailandia al otro lado del río.
Old French Quarter: Alrededor de la fuente Nam Phou, con villas coloniales, panaderías y cafeterías con encanto.
Alrededores de Patuxai: La frondosa avenida que conduce al arco de la victoria y a la zona gubernamental.
Zona de Pha That Luang: Al noreste del centro, alrededor de la estupa dorada nacional y los templos cercanos.

Qué hacer

Pha That Luang: La estupa dorada más sagrada de Laos y símbolo nacional, resplandeciente al atardecer.
Monumento a la Victoria Patuxai: Sube a este particular Arco de Triunfo de estilo laosiano para disfrutar de vistas panorámicas de la ciudad.
Wat Si Saket: El templo más antiguo que se conserva en la ciudad, rodeado de miles de pequeñas figuras de Buda.
Orilla del Mekong y mercado nocturno: Camina por el paseo fluvial durante la puesta de sol y recorre los puestos de comida y artesanía al anochecer.

Joyas ocultas

Las surrealistas esculturas de hormigón del Buddha Park (Xieng Khuan), a las afueras de la ciudad.
Tomar una copa al atardecer en un bar junto al río mientras el Mekong se tiñe de dorado.
El emotivo y tranquilo COPE Visitor Centre, que narra la historia del legado de los artefactos explosivos sin detonar en Laos.
Disfrutar de baguettes recién hechas y café laosiano en una tranquila cafetería del barrio francés.

Qué comer

Laap, la ensalada aromática de carne picada y hierbas que constituye el plato nacional
Khao piak sen, una reconfortante sopa laosiana de fideos con pollo
Tam mak hoong, la picante ensalada laosiana de papaya verde
Bocadillos en baguette de estilo franco-laosiano y un intenso café de Laos

Cómo moverse

El centro de Vientián es pequeño y se puede recorrer a pie, ya que la orilla del río, el barrio francés y los templos principales están muy cerca entre sí. Los tuk-tuks y las aplicaciones de transporte (app Loca) cubren distancias más largas hasta Pha That Luang o el Buddha Park; conviene acordar la tarifa del tuk-tuk antes de subir. Las bicicletas son una alternativa fantástica para explorar esta ciudad tan plana, y los alquileres son económicos y fáciles de encontrar.

Seguridad

Vientián es una ciudad muy tranquila y segura, una de las capitales más relajadas de Asia y muy cómoda para quienes viajan en solitario, incluidas las mujeres. Los delitos violentos son inusuales; los principales inconvenientes son los pequeños hurtos ocasionales y los sobreprecios en los tuk-tuks, por lo que es conveniente pactar el precio de antemano. Cruza las calles con cuidado porque el tráfico puede resultar impredecible, consume agua embotellada y aplica repelente de insectos durante los meses más húmedos.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días se necesitan en Vientián?

Dos días son suficientes para visitar Pha That Luang, Patuxai, Wat Si Saket y la orilla del Mekong, además de hacer una excursión al Buddha Park. Un tercer día es ideal para tomárselo con más calma o realizar excursiones por los alrededores.

¿Es Vientián seguro para quienes viajan en solitario?

Sí, mucho. Vientián es una de las capitales más seguras y apacibles de Asia, muy cómoda para viajar sin acompañantes, incluidas las mujeres. Los delitos violentos son raros; solo presta atención a los hurtos por descuido y pacta las tarifas de los tuk-tuks previamente.

¿Cuál es la mejor época para visitar Vientián?

De noviembre a febrero el clima es más fresco y seco, ideal para hacer turismo. De marzo a mayo hace mucho calor, mientras que la temporada de lluvias, de mayo a octubre, aporta humedad y chubascos por la tarde, aunque los paisajes se tornan de un verde exuberante.

¿Merece la pena visitar Vientián?

Sí, siempre que te adaptes a su ritmo pausado. Vientián es mucho más relajada que otras capitales, con estupas doradas, cafés de estilo colonial y puestas de sol memorables sobre el Mekong. Es una puerta de entrada amable a Laos, que suele combinarse con Luang Prabang.

¿Cómo se llega a Vientián?

Vientián cuenta con un aeropuerto internacional con vuelos regionales, y el tren de alta velocidad China-Laos la conecta con rapidez con Vang Vieng y Luang Prabang. También está justo frente a Tailandia, al otro lado del Mekong, a través del Puente de la Amistad cerca de Nong Khai.

¿Es caro viajar a Vientián?

No, es un destino muy accesible. Con un presupuesto ajustado es posible arreglárselas con unos $25 a $35 diarios optando por casas de huéspedes sencillas, comida local asequible y transporte económico. Las entradas a los templos y alguna excursión puntual son los gastos adicionales más habituales.

¿Cómo ir de Vientián a Luang Prabang?

La forma más rápida es el tren de alta velocidad China-Laos, que une Vientián con Luang Prabang en aproximadamente dos horas. Los autobuses y minivans tardan entre 8 y 10 horas por carreteras de montaña con bastantes curvas, y también existen vuelos domésticos cortos.