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Abu Dhabi, United Arab Emirates: Guide de voyage

La capitale des Émirats arabes unis, plus sereine et grandiose. Une méga-mosquée en marbre blanc, le Louvre au bord de l'eau et l'île de la Formule 1 réunis en un seul lieu.

Meilleure période: Novembre à mars
Budget quotidien: 110 $ à 280 $ USD
Durée idéale: 3 à 4 jours

Abu Dhabi est la sœur plus paisible et plus fortunée de Dubaï : moins de néons, plus de culture digne des plus grands musées. La Grande Mosquée Sheikh Zayed justifie à elle seule le voyage : 82 dômes, le plus grand tapis noué à la main au monde et une cour en marbre qui s'illumine au crépuscule. Ajoutez à cela la coupole flottante du Louvre Abu Dhabi, les parcs à thème de Yas Island et le désert aux portes de la ville, et vous obtenez une destination qui invite à prendre son temps. Joy Plus programme la visite de la mosquée à l'heure dorée et regroupe Yas Island sur une journée optimisée.

Quartiers

Corniche & Downtown: La promenade en front de mer, les plages et le cœur raffiné de la ville.
Saadiyat Island: Le quartier culturel : Louvre Abu Dhabi, plages de sable blanc et futur Guggenheim.
Yas Island: Ferrari World, Warner Bros, Yas Waterworld et le circuit de F1.
Al Maryah Island: Restaurants haut de gamme, centre commercial The Galleria et promenades au bord de l'eau.
Al Mina & Old Town: Le marché aux poissons, le port des boutres traditionnels et un aperçu d'Abu Dhabi avant l'ère pétrolière.

À faire

La Grande Mosquée Sheikh Zayed au crépuscule: Entrée gratuite, tenue couvrante exigée. Arrivez avant le coucher du soleil pour observer le marbre passer du blanc à l'or puis au bleu.
Le Louvre Abu Dhabi sous sa coupole flottante: La pluie de lumière créée par le dôme de Jean Nouvel est une œuvre d'art tout aussi spectaculaire que les collections abritées.
Le palais présidentiel Qasr Al Watan: Un palais en activité ouvert aux visiteurs : la grande salle et la bibliothèque sont tout simplement grandioses.
Safari dans les dunes de Liwa: Les dunes du Rub al-Khali sont plus hautes et sauvages que celles de Dubaï.
Les parcs à thème de Yas Island: Ferrari World pour les montagnes russes les plus rapides du monde, ou Yas Waterworld pour échapper à la chaleur.
Plage de la Corniche et piste cyclable: Un front de mer de 8 km pour nager, pédaler et se promener au coucher du soleil avec la ligne d'horizon en toile de fond.

Pépites cachées

Qasr Al Hosn, le fort restauré du XVIIIe siècle au cœur historique de la ville.
Une sortie en kayak dans les Eastern Mangroves à marée haute.
Le marché aux dattes et le souk aux poissons d'Al Mina pour une immersion locale authentique.
L'Observation Deck at 300 dans les Etihad Towers pour un thé d'exception avec vue panoramique.

Que manger

Harees et machboos émiratis chez Mezlai
Mérou hammour frais grillé au marché aux poissons d'Al Mina
Mezzés libanais chez Lebanese Flower (une véritable institution locale)
Thé karak chaud dégusté dans une petite cafétéria de quartier

Se déplacer

Les taxis et les applications Uber ou Careem sont bon marché, équipés de compteurs et constituent le moyen le plus simple de se déplacer car il n'y a pas de métro. Les bus sont propres mais lents. Louer une voiture est un excellent choix pour rejoindre Yas Island, Saadiyat et le désert de Liwa. La Corniche et chaque île prise individuellement se parcourent bien à pied, mais les distances entre les différents quartiers sont immenses : ne prévoyez pas de faire les trajets inter-quartiers à pied.

Sécurité

Destination extrêmement sûre avec un taux de criminalité très faible ; les personnes voyageant seules, y compris les femmes, s'y sentent parfaitement à l'aise de jour comme de nuit. Habillez-vous de manière pudique dans les lieux publics et tout particulièrement à la Grande Mosquée (manches longues, vêtements couvrant les chevilles, foulard pour les femmes ; des abayas sont prêtées gratuitement à l'entrée). L'alcool est uniquement servi dans les hôtels autorisés. La chaleur estivale (de juin à septembre) est dangereuse ; buvez beaucoup d'eau et restez en intérieur aux heures les plus chaudes.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Abu Dhabi ?

Trois à quatre jours représentent la durée idéale. Deux jours suffisent pour explorer la Grande Mosquée Sheikh Zayed, le Louvre Abu Dhabi, Qasr Al Watan et la Corniche. Un troisième jour permet de profiter des parcs à thème de Yas Island, et un quatrième offre l'occasion d'un safari dans les dunes de Liwa. De nombreux voyageurs combinent Abu Dhabi avec Dubaï (située à 90 minutes), en passant deux ou trois nuits dans chaque ville pour découvrir le meilleur des deux émirats.

Abu Dhabi est-elle une destination sûre pour les voyageurs en solo ?

Oui, tout à fait exceptionnelle sur ce point. Abu Dhabi affiche l'un des taux de criminalité les plus bas au monde, et les voyageurs en solo, y compris les femmes, disent s'y sentir très sereins pour marcher, prendre des taxis et dîner seuls à n'importe quelle heure. L'essentiel est de respecter les coutumes locales : porter des vêtements couvrants en public, se couvrir entièrement à la Grande Mosquée et ne consommer de l'alcool que dans les établissements hôteliers agréés. Il suffit d'appliquer le bon sens habituel en voyage face aux arnaques et de se protéger de la chaleur extrême en été.

Quelle est la meilleure période pour visiter Abu Dhabi ?

De novembre à mars, lorsque les températures oscillent entre 22 et 28°C avec un faible taux d'humidité, ce qui est parfait pour la plage, le désert et les visites en plein air. C'est la haute saison et les tarifs y sont plus élevés. Avril et octobre sont des mois de transition chauds mais encore supportables. Évitez la période de juin à septembre, où le thermomètre dépasse régulièrement les 42°C avec une forte humidité, vous contraignant à rester dans les lieux climatisés, les centres commerciaux et les piscines d'hôtel une grande partie de la journée.

Comment s'habiller pour visiter la Grande Mosquée Sheikh Zayed ?

Une tenue pudique et décente est obligatoire. Les hommes comme les femmes doivent se couvrir les bras et les jambes avec des vêtements amples tombant jusqu'aux chevilles, sans tissus transparents ni moulants. Les femmes doivent également couvrir leurs cheveux avec un foulard. Des abayas à capuche sont prêtées gratuitement à l'entrée si votre tenue n'est pas adaptée. Les sandales sont autorisées, mais vous devrez retirer vos chaussures avant de pénétrer dans les salles de prière. Le respect de ces consignes vestimentaires est pris très au sérieux, préparez donc vos vêtements avant de partir.

Vaut-il mieux visiter Abu Dhabi ou Dubaï ?

Ces deux villes se complètent à merveille. Dubaï est plus vaste, plus spectaculaire, tournée vers le shopping démesuré, la vie nocturne et les divertissements grandioses, tandis qu'Abu Dhabi est plus sereine, plus verte et plus riche sur le plan culturel grâce à la Grande Mosquée, au Louvre et à Qasr Al Watan. Les familles apprécient particulièrement les parcs d'attractions de Yas Island à Abu Dhabi. Si votre emploi du temps le permet, visitez les deux puisqu'elles ne sont séparées que de 90 minutes de route. Si vous devez faire un choix, préférez Dubaï pour l'énergie débordante et Abu Dhabi pour la richesse culturelle et le rythme détendu.

Peut-on boire de l'alcool à Abu Dhabi ?

Oui, mais uniquement dans les établissements titulaires d'une licence, principalement les bars, restaurants et clubs situés au sein des hôtels. Il est strictement interdit d'acheter ou de consommer de l'alcool dans les lieux publics, dans la rue ou sur les plages, et l'ivresse sur la voie publique est sévèrement réprimée par la loi. L'âge légal pour consommer de l'alcool est de 21 ans. Les touristes n'ont plus besoin de permis individuel pour boire dans les lieux autorisés. En dehors des hôtels et de quelques rares restaurants indépendants sous licence, la ville applique une règle stricte d'abstinence.

Comment se rendre d'Abu Dhabi à Dubaï ?

Environ 140 km séparent les deux métropoles, soit environ 90 minutes de trajet en voiture via l'autoroute E11. Les taxis et applications avec chauffeur effectuent le trajet mais restent assez coûteux. Les bus interurbains (lignes E100 et E101) partent très régulièrement de la gare routière principale d'Abu Dhabi vers Dubaï pour seulement quelques dirhams ; ils sont fiables et confortables. De nombreux visiteurs louent un véhicule pour parcourir les deux émirats en toute liberté, ou rejoignent une excursion guidée d'une journée prenant en charge les transferts et les sites phares.