Amman, Jordan: Guide de voyage

La capitale décontractée et vallonnée de Jordanie. Ruines romaines, pèlerinages gourmands autour du houmous, et porte d'entrée vers Petra et le Wadi Rum.

Meilleure période: Mars-mai et septembre-novembre
Budget quotidien: 60 $ à 140 $ USD
Durée idéale: 2 à 3 jours

Amman s'étend sur 19 collines en vagues de calcaire pâle. C'est une capitale paisible et chaleureuse que la plupart des voyageurs considèrent comme un simple point de départ, mais qui mérite amplement d'y consacrer deux jours. Un théâtre romain et une citadelle perchée dominent les souks animés du centre-ville, tandis que les quartiers verdoyants de l'ouest abritent certains des meilleurs cafés et galeries du Moyen-Orient. C'est aussi le point de chute évident pour Jerash, la mer Morte, Petra et le Wadi Rum. Joy Plus associe parfaitement la visite des ruines et les escales gourmandes à des excursions d'une journée bien pensées.

Quartiers

Centre-ville (Al-Balad): Le cœur historique : théâtre romain, souks, échoppes de houmous et ambiance animée du vendredi.
Jabal Amman et Rainbow Street: Cafés, galeries d'art, boutiques et l'artère la plus agréable à arpenter à pied.
Jabal al-Weibdeh: Une colline artistique et bohème parsemée d'ateliers, de cafés indépendants et abritant la Galerie nationale.
Abdoun et Sweifieh: L'ouest moderne d'Amman avec ses restaurants raffinés et ses boutiques haut de gamme.
La Citadelle (Jabal al-Qal'a): Les ruines perchées sur la colline avec le temple d'Hercule et des panoramas sur la ville.

À faire

La Citadelle d'Amman au coucher du soleil: Des ruines romaines, byzantines et omeyyades couronnant la ville, avec le plus beau panorama urbain.
Le théâtre romain du centre-ville: Un théâtre du IIe siècle de 6 000 places toujours utilisé pour des spectacles, en plein cœur historique.
Tournée de houmous et falafels à Al-Balad: Hashem et Habibah sont de véritables institutions. Mangez là où les locaux font la queue.
Excursion d'une journée à Jerash: L'une des cités provinciales romaines les mieux préservées au monde, à une heure au nord.
Flotter dans la mer Morte: Le point le plus bas de la Terre, une excursion facile pour flotter sans effort dans l'eau salée et tester les bains de boue.
Rainbow Street et Souk Jara: Faire la tournée des cafés, observer les passants et découvrir le marché artisanal du vendredi en été.

Pépites cachées

Darat al Funun, un complexe artistique à flanc de colline avec jardins et ruines byzantines.
La mosquée du Roi Abdallah Ier au dôme bleu, ouverte aux visiteurs respectueux.
La scène confidentielle des cafés de spécialité de Jabal al-Weibdeh.
Iraq al-Amir et la grotte des Sept Dormants à la périphérie paisible de la ville.

Que manger

Houmous et fatteh chez Hashem (une légende du centre-ville)
Knafeh chez Habibah, dégusté debout dans la ruelle
Mansaf, le plat national jordanien, dans un restaurant traditionnel
Mezzés et grillades accompagnés d'arak à Jabal Amman

Se déplacer

Amman est escarpée et très étendue, la marche est donc idéale au sein d'un même quartier mais peu adaptée pour passer de l'un à l'autre. Les taxis sont bon marché et équipés de compteurs (exigez son utilisation), tandis que les applications de VTC (Careem, Uber) sont fiables et faciles d'accès. Les sites du centre-ville se visitent facilement à pied. Pour Jerash, la mer Morte, Petra et le Wadi Rum, louez les services d'un chauffeur, prenez une voiture de location ou utilisez les bus touristiques JETT. Le nouveau réseau de bus à haut niveau de service facilite les déplacements sur les grands axes.

Sécurité

La Jordanie compte parmi les pays les plus sûrs du Moyen-Orient et Amman se révèle accueillante et rassurante pour les voyageurs en solo, y compris les femmes, les habitants étant réputés pour leur grande hospitalité. La petite délinquance reste faible, mais surveillez vos affaires dans les souks bondés. Adoptez une tenue sobre, particulièrement au centre-ville et sur les sites religieux (épaules et genoux couverts ; foulard dans les mosquées). Les surfacturations en taxi constituent le désagrément le plus fréquent, privilégiez donc le compteur ou les applications. Vérifiez les conseils officiels aux voyageurs avant de vous rendre dans les zones frontalières.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Amman ?

Consacrer deux à trois jours est parfait. Une journée permet de découvrir la ville elle-même, la Citadelle, le théâtre romain, les souks du centre-ville, de faire une halte gourmande autour du houmous et de passer la soirée sur Rainbow Street. Une deuxième et une troisième journée seront idéalement consacrées à des excursions : Jerash et Ajloun au nord, ou la mer Morte, Madaba et le mont Nébo à l'ouest, tous facilement accessibles. De nombreux voyageurs utilisent Amman comme base pour deux ou trois nuits avant de descendre vers Petra et le Wadi Rum.

Amman est-elle une destination sûre pour les voyageurs en solo ?

Oui. La Jordanie est l'un des pays les plus sûrs et les plus chaleureux de la région. Amman est très agréable pour les voyageurs solitaires, y compris les femmes, qui soulignent souvent la gentillesse et la serviabilité des habitants. Les délits violents envers les touristes sont rares ; les principaux soucis restent les courses de taxi surévaluées (demandez le compteur ou utilisez des applications) et parfois des regards insistants, faciles à éviter avec une tenue décente et une attitude courtoise mais ferme. Restez dans les rues bien éclairées la nuit, surveillez vos effets personnels dans les souks et consultez les recommandations officielles avant de partir.

Quelle est la meilleure période pour visiter Amman ?

Le printemps (mars-mai) et l'automne (septembre-novembre) sont idéaux, avec des journées douces et agréables, parfaites pour parcourir cette ville vallonnée et partir en excursion. L'été (juin-août) est chaud et sec, même si l'altitude d'Amman permet d'avoir des soirées plus fraîches qu'à la mer Morte ou à Aqaba. L'hiver (décembre-février) est froid, parfois pluvieux et marqué de temps à autre par des chutes de neige. Pour combiner Amman avec Petra, Jerash et le désert, les demi-saisons offrent la météo la plus équilibrée et une affluence modérée.

Amman vaut-elle le détour ou n'est-elle qu'une ville de passage ?

Elle est les deux à la fois. Si la plupart des voyageurs s'en servent de point d'ancrage pour explorer les joyaux jordaniens, la ville elle-même mérite un ou deux jours de découverte. Sa Citadelle perchée, son théâtre romain, ses souks vibrants, ses adresses incontournables de houmous et de knafeh ainsi que les cafés bohèmes de Jabal Amman et Weibdeh lui confèrent un charme décontracté et authentique. Elle ne rivalise pas avec la splendeur de Petra, mais son sens de l'accueil, sa cuisine et son rythme de vie en font une excellente entrée en matière pour aborder la Jordanie plutôt qu'une simple escale technique.

Quelles excursions d'une journée peut-on faire depuis Amman ?

Les options ne manquent pas. Jerash, l'une des cités romaines les mieux conservées au monde, se situe à environ une heure au nord et se combine souvent avec le château d'Ajloun. La mer Morte est à moins d'une heure à l'ouest pour flotter et profiter des bienfaits de ses eaux, une étape fréquemment associée aux mosaïques de Madaba et aux panoramas bibliques du mont Nébo. Béthanie-au-delà-du-Jourdain (lieu du baptême du Christ) et les châteaux du désert à l'est sont également très faciles d'accès. Petra (à 3h30 de route) et le Wadi Rum méritent quant à eux d'y passer au moins une nuit plutôt que de s'y précipiter en un aller-retour épuisant.

Comment aller d'Amman à Petra ?

Petra se situe à environ 230 km au sud, soit 3 heures à 3 heures et demie de route. La solution de transport public la plus simple reste les bus touristiques JETT, assurant une liaison quotidienne aller-retour entre Amman et Wadi Musa. Beaucoup de voyageurs optent pour un chauffeur privé ou une voiture de location, permettant de faire de belles haltes le long de la Desert Highway ou sur la magnifique et plus lente Route des Rois via Madaba et Kerak. Des visites guidées d'une journée existent, mais la journée s'avère particulièrement longue et fatigante ; il est donc fortement recommandé de dormir sur place à Wadi Musa.

Amman est-elle une ville chère ?

Amman propose des tarifs modérés et présente un bon rapport qualité-prix comparée aux métropoles du Golfe, bien qu'elle soit plus onéreuse que Le Caire. Les voyageurs à petit budget peuvent se régaler pour quelques dollars dans les restaurants de houmous et de falafels du centre-ville, se déplacer à bord de taxis peu coûteux et séjourner en auberge de jeunesse ou en guesthouse. Les hôtels de standing intermédiaire, les tables occidentales d'Abdoun et les excursions organisées demandent un budget plus élevé. Les dépenses majeures en Jordanie restent généralement l'entrée de Petra et les circuits guidés plutôt que le séjour à Amman, ce qui fait de la capitale une étape abordable et confortable pour rayonner dans le pays.