Asheville, United States: Guide de voyage

Ville des monts Blue Ridge mêlant brasseries, rues Art déco et le domaine Biltmore.

Meilleure période: Avril à juin et septembre à octobre
Budget quotidien: 150 $ à 300 $ USD
Durée idéale: 3 à 4 jours

Nichée à 650 m d'altitude dans les Blue Ridge Mountains de l'ouest de la Caroline du Nord, Asheville est une petite ville qui a un appétit démesuré pour la bière, l'artisanat et le grand air montagnard. Le centre-ville forme un quadrillage compact d'immeubles Art déco, d'artistes de rue et de restaurants indépendants. Le River Arts District métamorphose d'anciens hangars industriels en ateliers d'artistes en pleine activité, tandis que la plus grande demeure privée des États-Unis, le Biltmore Estate et ses 250 pièces, s'étend sur 8 000 acres juste au sud. La Blue Ridge Parkway passe aux portes de la ville, mettant cascades, sommets dénudés et cimes de 1 800 m à moins d'une heure de route.

Quartiers

Downtown: Le cœur Art déco facilement accessible à pied, animé par ses restaurants, ses bars, ses musiciens de rue et le Grove Arcade.
River Arts District: D'anciens entrepôts au bord de l'eau reconvertis en plus de 200 ateliers d'artistes en activité, ponctués de fresques et de cafés.
West Asheville: L'artère de Haywood Road avec ses bars de quartier sans prétention, ses boutiques indépendantes et ses bonnes tables locales décontractées.
Biltmore Village: Boutiques et hôtels de style Tudor aux portes du domaine, un point de chute pratique pour visiter Biltmore.
Montford: Quartier historique de chambres d'hôtes aux maisons victoriennes et Arts and Crafts, à cinq minutes du centre-ville.

À faire

Biltmore Estate: Manoir somptueux du Gilded Age, jardin clos et domaine viticole sur 8 000 acres; prévoyez une journée entière et réservez un horaire précis.
Parcourir la Blue Ridge Parkway: Belvédères, tunnels et départs de sentiers à quelques minutes de la ville, idéaux au lever du soleil ou sous les couleurs d'octobre.
Les ateliers du River Arts District: Flânez entre les ateliers de souffleurs de verre, de potiers et de graveurs le long de la French Broad River.
Randonner vers une cascade: Catawba Falls, Looking Glass et les chutes de DuPont sont toutes situées à moins d'une heure de route.
Tournée des brasseries: Une des plus fortes concentrations de brasseries par habitant aux États-Unis, à explorer à pied au centre-ville et dans West Asheville.

Pépites cachées

Craggy Gardens sur la Parkway pour admirer les rhododendrons en fleur à la mi-juin.
La Sunset Terrace de The Grove Park Inn pour contempler la vue sur les montagnes sans y passer la nuit.
Le lever du soleil au sommet herbeux de Max Patch, à environ 90 minutes de route, au-dessus de la mer de nuages par temps clair.
Le marché de producteurs du samedi au WNC Farmers Market pour déguster les produits des Appalaches.

Que manger

Cuisine de la ferme à la table des Appalaches mettant en valeur haricots anciens et truites locales
Barbecue de Caroline du Nord fumé à chaud avec sa sauce vinaigrée
Bières acidulées ou IPA troubles servies directement dans les taprooms du centre-ville
Biscuits chauds nappés de sauce gravy à la saucisse au comptoir d'un café du centre-ville

Se déplacer

Le centre-ville se découvre facilement à pied et le River Arts District se trouve à 10 minutes en voiture ou à une longue promenade le long de la rivière. Une voiture reste indispensable pour parcourir la Blue Ridge Parkway, voir les cascades et explorer le domaine de Biltmore; le stationnement au centre-ville s'effectue dans des parkings payants. L'aéroport régional d'Asheville se situe à 25 minutes au sud avec des vols directs vers une douzaine de grands aéroports américains, tandis que Charlotte est à deux heures de route pour plus de liaisons. Les services de VTC sont fiables en ville mais se font très rares dans les montagnes.

Sécurité

Asheville est une petite ville sûre; les principaux désagréments concernent les vols à la roulotte dans les voitures garées aux départs des sentiers et l'ambiance parfois agitée tard le soir dans quelques rues du centre-ville. La conduite en montagne constitue le risque majeur: la Blue Ridge Parkway manque de glissières de sécurité par endroits, ferme en raison du verglas de la fin de l'automne jusqu'au printemps, et ne comporte aucune station-service. Vérifiez toujours l'état des sentiers menant aux cascades, car les rochers glissants près des chutes provoquent des accidents graves chaque année, et n'oubliez pas que les ours noirs sont très présents dans la ville et ses environs.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Asheville?

Trois à quatre jours. Une journée pour le centre-ville et le River Arts District, une journée complète pour Biltmore, une pour sillonner la Blue Ridge Parkway avec une randonnée vers une cascade, et une journée supplémentaire pour explorer West Asheville ou un sentier plus long. Deux nuits ne suffisent que si vous choisissez de faire l'impasse sur Biltmore.

Quel est le meilleur moment pour visiter Asheville?

De fin avril à juin pour admirer les fleurs sauvages et profiter de températures clémentes entre 22 et 27C, puis de mi-septembre à fin octobre pour le feuillage d'automne, qui flamboie d'abord sur les hauteurs. Octobre est le mois le plus fréquenté et le plus cher. L'hiver est paisible et abordable, mais la Parkway est fréquemment fermée en raison du verglas.

Asheville est-elle une destination chère?

Les prix sont moyens, entre 150 $ et 300 $ par jour. Les chambres d'hôtel oscillent entre 150 $ et 300 $, davantage au moment des couleurs d'automne, les dîners au restaurant coûtent entre 25 $ et 45 $, et les billets pour Biltmore varient de 90 $ à 120 $ selon la date. Réserver Biltmore en ligne à l'avance, loger dans West Asheville et manger dans les brasseries permet de réduire les dépenses.

Le domaine de Biltmore vaut-il la visite?

Oui, à condition d'y consacrer toute une journée. La demeure de 250 pièces, les jardins, la serre tropicale et le domaine viticole occupent aisément six heures, et le parc à lui seul justifie le coût du billet pour beaucoup de visiteurs. Achetez votre créneau d'entrée en ligne longtemps à l'avance pour les illuminations de Noël en décembre et les week-ends d'automne.

Faut-il une voiture à Asheville?

Oui, dès que vous quittez le centre-ville. Le cœur historique et le River Arts District s'explorent à pied ou en VTC, mais la Blue Ridge Parkway, les cascades, Max Patch et la grande majorité des départs de randonnée ne sont desservis par aucun transport en commun.

Quand a lieu le pic des couleurs d'automne à Asheville?

Le changement de couleur commence au-dessus de 1 500 m au début du mois d'octobre puis descend progressivement les pentes, pour atteindre la ville elle-même fin octobre et début novembre. Empruntez la Parkway en altitude pour les teintes précoces et restez dans la vallée plus tard dans le mois. Réservez votre hébergement plusieurs mois à l'avance pour les week-ends d'octobre.

Pour quoi Asheville est-elle réputée?

Le domaine de Biltmore, une scène brassicole parmi les plus denses des États-Unis, le River Arts District, l'architecture Art déco de son centre-ville, son accès direct à la Blue Ridge Parkway et aux Great Smoky Mountains, ainsi qu'une riche tradition d'artisanat et de musique des Appalaches.