Bar Harbor, United States: Guide de voyage

Ville portuaire de pêcheurs de homards aux portes du parc national d'Acadia.

Meilleure période: Juin à octobre
Budget quotidien: 180 $ à 400 $ USD
Durée idéale: 3 à 4 jours

Bar Harbor est nichée sur Mount Desert Island, là où les montagnes de granit plongent directement dans les eaux froides de l'Atlantique Nord. C'est le point de départ idéal pour explorer le parc national d'Acadia : ses routes carrossables conçues par Rockefeller, le premier lever de soleil des États-Unis depuis Cadillac Mountain, et un littoral de falaises roses bordées d'épinettes. La ville elle-même est petite, accessible à pied et met fièrement à l'honneur les homards, les popovers et les excursions en mer.

Quartiers

Downtown Bar Harbor: Boutiques de Main Street, promenade du Shore Path et embarcadère, le tout accessible à pied.
West Street Historic District: Cottages historiques du Gilded Age transformés en auberges, à quelques pas du front de mer.
Northeast Harbor: Village huppé et plus paisible abritant de jolis jardins et un accès en bateau postal vers les îles.
Southwest Harbor: Le côté calme et authentique de l'île, plus abordable et nettement moins fréquenté.
Seal Harbor: Petite plage et porte d'accès orientale aux routes carrossables d'Acadia.

À faire

Lever de soleil sur Cadillac Mountain: Premier endroit aux États-Unis à voir poindre le soleil en automne et en hiver ; permis obligatoire.
Park Loop Road: Une boucle de 27 miles passant par Sand Beach, Thunder Hole, Otter Cliff et Jordan Pond.
Popovers au Jordan Pond House: Une tradition centenaire sur la pelouse faisant face aux sommets des Bubbles.
Traversée du banc de sable vers Bar Island: Ralliez l'île à pied à marée basse, puis revenez avant que la mer ne remonte.

Pépites cachées

Les routes carrossables à vélo : 45 miles de chemins en gravier avec ponts en pierre, sans aucune voiture
Schoodic Peninsula, la section continentale d'Acadia qui ne connaît qu'une fraction de la fréquentation habituelle
Les sentiers de Wonderland et Ship Harbor sur le versant paisible, à parcourir à marée basse
L'ascension des échelons en fer de The Beehive, courte mais spectaculairement aérienne

Que manger

Le lobster roll, servi froid avec de la mayonnaise ou tiède avec du beurre fondu, dégusté sur la jetée
Palourdes à la vapeur et tarte aux myrtilles sauvages dans une cabane de pêcheurs traditionnelle
Popovers servis avec de la confiture de fraises face au cadre grandiose de Jordan Pond
Glace aux myrtilles sauvages du Maine sur Main Street

Se déplacer

L'aéroport international de Bangor (BGR) se trouve à une heure de route, Portland à trois heures et Boston à environ cinq heures en voiture. La navette gratuite Island Explorer relie le centre-ville, les campings et les principaux départs de sentiers d'Acadia de fin juin à la mi-octobre, ce qui est souvent plus rapide que de chercher une place de stationnement. Le centre de Bar Harbor se visite parfaitement à pied, et la location de vélos est idéale pour parcourir les routes carrossables.

Sécurité

Ville très sûre affichant un taux de criminalité minime. Les principaux dangers sont maritimes et saisonniers : vagues scélérates à Thunder Hole et Otter Cliff, dalles de granit glissantes par temps de pluie, et marée montante qui isole chaque été des marcheurs sur le banc de sable de Bar Island. La température de l'océan reste autour de 12-15C, même en plein mois d'août. De nombreux commerces ferment de novembre à avril, et les tiques sont fréquentes sur les sentiers boisés.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure période pour visiter Bar Harbor ?

De juin à octobre. Juillet et août sont les mois les plus chauds, avec environ 22-25C, mais aussi les plus chargés. Septembre offre le parfait équilibre entre journées douces, baisse de la fréquentation familiale et restaurants toujours ouverts. Du début à la mi-octobre, les couleurs automnales sont à leur apogée lors des levers de soleil sur Cadillac Mountain. La majeure partie de la ville hiberne entre novembre et avril.

Combien de jours faut-il prévoir à Bar Harbor ?

Trois jours complets permettent de parcourir la Park Loop Road, d'assister au lever du soleil sur Cadillac, de faire une sortie à vélo sur les routes carrossables et de profiter d'une excursion en mer. Quatre jours vous permettront d'explorer la côte plus paisible, la péninsule de Schoodic ou de réaliser une randonnée plus exigeante comme Precipice ou The Beehive. Deux jours ne suffisent que pour apercevoir les sites majeurs.

Faut-il réserver pour accéder à Cadillac Mountain ?

Oui, une réservation de véhicule est obligatoire pour emprunter la route du sommet de fin mai à fin octobre, les créneaux pour le lever du soleil étant distincts de ceux de la journée. Les places sont mises en vente par vagues et les billets pour l'aube partent en quelques minutes ; réservez dès l'ouverture des créneaux ou optez pour la montée à pied.

Est-il facile de se déplacer à pied à Bar Harbor ?

Très facile. Le centre-ville, la promenade du Shore Path, la jetée ainsi que des dizaines de restaurants et d'auberges sont concentrés dans un rayon de quelques rues. Pour visiter Acadia, empruntez la navette gratuite Island Explorer en saison ou prenez votre voiture ; certains départs de sentiers se situent à 20 ou 30 minutes de route et les parkings s'avèrent complets avant 9h en été.

Combien coûte l'entrée au parc national d'Acadia ?

Le pass classique pour un véhicule coûte 35 $ et reste valable sept jours ; les pass annuels des parcs ou le pass inter-agences America the Beautiful sont également acceptés. La réservation pour la Cadillac Summit Road requiert des frais de gestion minimes en supplément et n'est pas comprise dans le pass d'entrée.

Bar Harbor est-elle une destination chère ?

En haute saison, oui. Les auberges et hôtels affichent des tarifs élevés en été et affichent complet des mois à l'avance, et les restaurants en bord de mer sont onéreux. Les prix diminuent nettement en mai et fin octobre. Séjourner à Southwest Harbor, Trenton ou Ellsworth permet de réaliser d'importantes économies tout en restant à courte distance en voiture.

Peut-on observer des baleines depuis Bar Harbor ?

Oui. Des catamarans d'observation des baleines partent du quai d'environ mai à octobre vers le golfe du Maine ; on y observe fréquemment des rorquals à bosse, des rorquals communs et des petits rorquals, sans oublier les macareux et les phoques lors des circuits combinés. Ces sorties durent de quatre à cinq heures et le grand large est froid et agité, prévoyez donc des vêtements très chauds.