Destinations / Northern Ireland

Belfast, Northern Ireland: Guide de voyage

Chantiers navals du Titanic, fresques politiques et ville renaissante aux portes de la Chaussée des Géants.

Meilleure période: Mai à septembre
Budget quotidien: 100 $ à 210 $ USD
Durée idéale: 3 jours

Belfast est petite, facile à explorer à pied et remarquablement sincère sur son passé. Les chauffeurs de taxis noirs expliquent les murs de la paix et les fresques mieux que n'importe quel musée, Titanic Belfast raconte l'épopée du chantier naval dans un bâtiment aux allures de proue, et les ruelles du Cathedral Quarter abritent certains des meilleurs pubs de musique traditionnelle d'Irlande. La Causeway Coast n'est qu'à 90 minutes. Joy Plus équilibre ce lourd passé historique avec le grand air marin et de bonnes pintes.

Quartiers

Cathedral Quarter: Ruelles pavées, street art, pubs de musique traditionnelle comme le Duke of York et la vie nocturne la plus animée de la ville.
Titanic Quarter: Les anciens chantiers navals réhabilités, Titanic Belfast, le SS Nomadic et les anciens bureaux d'études.
Queen's Quarter: Queen's University, les Botanic Gardens, l'Ulster Museum et des cafés animés par la vie étudiante.
West Belfast: Les célèbres Falls Road et Shankill Road, où se trouvent les fresques politiques et les derniers murs de la paix.

À faire

Visiter Titanic Belfast: Bâti juste à côté de la cale de lancement du navire, ce musée remarquable sur plusieurs étages retrace le chantier naval, le lancement et le naufrage. Réservez un créneau horaire à l'avance.
Faire une visite des fresques en taxi noir: Des chauffeurs locaux des deux communautés vous emmènent le long de Falls Road, de Shankill Road et devant les murs de la paix, racontant les Troubles d'après leur propre vécu. C'est l'expérience la plus enrichissante de votre séjour.
Prendre un verre au Crown Liquor Saloon: Un palais victorien du gin géré par le National Trust, avec ses petits salons privés (snugs), ses lampes à gaz et ses faïences, situé juste en face de l'Europa Hotel.
Partir en excursion sur la Causeway Coast: Dunluce Castle, le pont de corde de Carrick-a-Rede, The Dark Hedges et les colonnes de basalte de la Chaussée des Géants composent une journée de route spectaculaire.
Découvrir l'Ulster Museum et les Botanic Gardens: Un musée gratuit, très riche et particulièrement instructif sur l'histoire des Troubles, flanqué de la serre victorienne de la Palm House.

Pépites cachées

Le St George's Market le vendredi ou le dimanche matin pour ses stands de nourriture et ses concerts.
Cave Hill et Napoleon's Nose pour le plus beau panorama sur la ville et le Belfast Lough.
La ruelle couverte de fresques du Duke of York dans le Cathedral Quarter.
Les visites nocturnes de Crumlin Road Gaol, une prison victorienne désaffectée.

Que manger

Ulster fry avec soda bread et potato bread
Huîtres fraîches et fruits de mer de Strangford Lough
Desserts au Yellowman et aux pommes Bramley d'Armagh
Guinness, whiskey irlandais et gin artisanal nord-irlandais

Se déplacer

Le centre de Belfast se parcourt très bien à pied, et la ligne de bus Glider relie facilement l'est et l'ouest de la ville. Les trains Translink mènent à Derry, Dublin (environ 2 heures) et Bangor sur la côte. Les taxis noirs et Uber sont pratiques et abordables pour les petits trajets. Pour la Causeway Coast, louez une voiture ou réservez une excursion guidée d'une journée complète, car les transports en commun y sont lents et irréguliers.

Sécurité

Belfast est une ville sûre pour les visiteurs et les crimes violents envers les touristes y sont rarissimes. Des sensibilités politiques subsistent, évitez donc d'exprimer des opinions tranchées sur les Troubles, les drapeaux ou le football avec des inconnus. Gardez à l'esprit qu'autour des feux de joie et des défilés des 11 et 12 juillet, certains quartiers connaissent des tensions et la circulation est perturbée. Les règles de prudence habituelles en soirée dans le Cathedral Quarter suffisent amplement.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Belfast ?

Trois jours représentent la durée idéale. Un jour pour le centre-ville, le Cathedral Quarter et le Crown Saloon, un jour pour Titanic Belfast et le tour en taxi noir, puis une journée complète pour la Causeway Coast. Deux jours restent envisageables en regroupant les visites urbaines sans toucher à l'excursion côtière.

Belfast vaut-elle le détour ?

Oui. C'est l'une des villes européennes les plus passionnantes pour son histoire contemporaine, ses habitants sont particulièrement chaleureux, ses pubs sont superbes, et elle se situe à seulement 90 minutes de la Chaussée des Géants et de la côte d'Antrim. Les tarifs y sont également bien plus abordables qu'à Dublin pour l'hébergement et la restauration.

Belfast est-elle une ville sûre aujourd'hui ?

Oui. Les Troubles ont pris fin avec l'accord du Vendredi saint en 1998, et Belfast est devenue une ville européenne classique et sûre, avec un taux de délinquance violente très faible à l'encontre des touristes. Certaines zones de séparation comptent encore des murs de la paix avec des portails fermés la nuit, et la saison des marches en juillet peut susciter des tensions, mais les visiteurs ne sont nullement pris pour cibles.

Comment aller à la Chaussée des Géants depuis Belfast ?

Il faut compter environ 1 heure 30 de route en voiture par la M2 et la Coast Road, ce qui offre une liberté totale pour ajouter Dunluce Castle, Carrick-a-Rede et The Dark Hedges. Des excursions d'une journée en autocar partent du centre pour environ £30 à £45. Les transports en commun nécessitent un train jusqu'à Coleraine puis une correspondance en bus, ce qui prend la majeure partie de la journée.

Quelle est la meilleure période pour visiter Belfast ?

De mai à septembre, la météo est plus douce et les journées sont plus longues, juin et juillet étant les mois les plus chauds. La pluie reste fréquente toute l'année, prévoyez donc des vêtements superposables et un imperméable. La fin de l'été et le début de l'automne sont plus paisibles, rendant la Causeway Coast bien plus agréable sans les foules de haute saison.

Faut-il une monnaie différente à Belfast ?

Oui. L'Irlande du Nord fait partie du Royaume-Uni et utilise la livre sterling, non l'euro. Si vous arrivez depuis la république d'Irlande, sachez que certains commerces frontaliers acceptent l'euro mais à un taux de change très défavorable. Les cartes bancaires sont acceptées presque partout.

Belfast est-elle adaptée aux voyageurs en solo ?

Absolument. La ville est compacte, économique par rapport aux standards britanniques et réputée pour sa convivialité, il est donc très facile d'engager la conversation dans un pub. Les visites en taxi noir, les visites guidées à pied et les auberges du Cathedral Quarter permettent de rencontrer facilement du monde. Il suffit de respecter les précautions habituelles lors des sorties nocturnes.