Buffalo, United States: Guide de voyage

Ville des Grands Lacs mêlant architecture du Gilded Age, chicken wings et chutes du Niagara à deux pas.

Meilleure période: Juin à septembre
Budget quotidien: 120 $ à 230 $ USD
Durée idéale: 2 à 3 jours

Autrefois huitième plus grande ville des États-Unis, Buffalo a hérité d'une richesse passée un patrimoine architectural exceptionnel : des maisons signées Frank Lloyd Wright, le Guaranty Building de Louis Sullivan, un réseau de parcs conçu par Olmsted et une silhouette de silos à grains qui a inspiré les modernistes européens. Le front de mer de Canalside a été entièrement réaménagé, le chicken wing y a été inventé en 1964, et les chutes du Niagara se trouvent à seulement 30 minutes de route.

Quartiers

Elmwood Village: Artère victorienne bordée d'arbres, de boutiques indépendantes, de cafés et de restaurants, juste à côté du musée Albright-Knox.
Canalside: Port intérieur réhabilité abritant le terminus du canal Érié, des locations de bateaux, des concerts et des vélos sur glace en hiver.
Allentown: Quartier bohème historique avec des demeures du XIXe siècle, des bars populaires, des galeries d'art et des concerts.
Larkinville: Ancien secteur industriel revitalisé avec des food trucks, la brasserie Hydraulic Hearth et des séries de concerts le jeudi en été.

À faire

Visiter la Martin House: Chef-d'œuvre du style Prairie de Frank Lloyd Wright composé de six bâtiments, restauré sur 30 ans ; réservez votre créneau à l'avance.
Albright-Knox / Buffalo AKG Art Museum: L'une des plus belles collections d'art moderne d'Amérique, rouverte en 2023 avec le remarquable bâtiment Gundlach.
Faire une excursion en kayak à Silo City: Naviguez sur la Buffalo River au pied d'immenses silos à grains en béton, berceau du modernisme industriel.
Déguster des ailes de poulet chez Anchor Bar et Duff's: La recette originale de 1964 face à la version plus épicée plébiscitée par les habitants ; le débat reste ouvert.
Excursion d'une journée aux chutes du Niagara: À 30 minutes au nord pour découvrir Cave of the Winds et le Maid of the Mist, ou passez côté canadien pour admirer le panorama.

Pépites cachées

La terrasse d'observation gratuite du Buffalo City Hall, une tour art déco de 1931 offrant la plus belle vue sur la ville.
Le Richardson Olmsted Campus, un vaste ancien asile de style néo-roman reconverti en hôtel.
Forest Lawn Cemetery, un parc paysager de l'époque d'Olmsted abritant la tombe du président Fillmore.
Le beef on weck chez Charlie the Butcher, le sandwich que les habitants de Buffalo aiment encore plus que les wings.

Que manger

Buffalo wings, sauce moyenne accompagnées de sauce au bleu et de céleri
Beef on weck : rosbif dans un petit pain kummelweck avec raifort
Sponge candy, la confiserie locale au cœur croustillant enrobé de chocolat
Fish fry du vendredi, une véritable tradition dans toute la ville

Se déplacer

Une voiture est pratique pour visiter les maisons de Wright et rejoindre Niagara, bien que le centre-ville, Canalside et Allentown se parcourent aisément à pied et que le Metro Rail soit gratuit en surface le long de Main Street. Les courses en VTC sont abordables et nombreuses. L'aéroport international de Buffalo-Niagara se situe à 20 minutes à l'est, soit environ 25 $ à 35 $ en VTC. La conduite hivernale expose aux chutes de neige par effet de lac, capables de déposer 30 centimètres de neige en quelques heures.

Sécurité

Downtown, Elmwood, Allentown et Canalside sont très agréables de jour comme de nuit, en gardant une vigilance normale en ville dans l'East Side et à la fermeture des bars. Le principal danger vient de la météo : les tempêtes de neige par effet de lac peuvent bloquer les routes sans prévenir entre novembre et mars, et le refroidissement éolien venu du lac Érié est glacial. Vérifiez les interdictions de circulation avant de conduire en hiver et prévoyez plusieurs épaisseurs de vêtements toute l'année, car les soirées au bord de l'eau restent fraîches.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Buffalo ?

Deux à trois jours. Une journée pour l'architecture, la Martin House et le musée Buffalo AKG, une pour Canalside, Silo City et la tournée des ailes de poulet, et une troisième pour les chutes du Niagara, situées à 30 minutes au nord et qui occupent facilement une journée entière.

Quelle est la meilleure période pour visiter Buffalo ?

De juin à septembre, lorsque les températures oscillent entre 22 et 28 °C, que les animations sur le front de lac ont lieu tous les jours et que le débit de Niagara est à son maximum. L'automne pare les parcs Olmsted de superbes couleurs. L'hiver est long, gris et réputé pour ses tempêtes de neige, même si Canalside se transforme alors en patinoire.

Buffalo est-elle une ville chère ?

Non, c'est l'une des destinations les plus abordables du Nord-Est avec un budget de 120 $ à 230 $ par jour. Les hôtels coûtent entre 110 $ et 190 $, une portion de wings et une bière reviennent à moins de 20 $, et l'entrée au Buffalo AKG est d'environ 20 $. Les tarifs sont nettement inférieurs à ceux de New York ou de Boston.

Buffalo est-elle sûre pour les touristes ?

Oui dans les zones touristiques. Elmwood Village, Allentown, le centre-ville et Canalside sont animés et sereins ; appliquez les règles habituelles de prudence dans l'East Side et tard dans la nuit. La météo hivernale constitue un risque plus sérieux, car les tempêtes peuvent paralyser les axes routiers en l'espace de quelques heures.

Buffalo est-elle un bon point de départ pour voir les chutes du Niagara ?

Tout à fait. Le côté américain se trouve à 30 minutes de voiture et les hôtels y sont bien plus abordables qu'au pied des chutes, tout en vous permettant de profiter des restaurants et musées qui manquent à la ville voisine. Prenez votre passeport si vous souhaitez traverser du côté canadien pour contempler la vue panoramique la plus spectaculaire.

Où ont été inventées les Buffalo wings ?

À l'Anchor Bar sur Main Street en 1964, lorsque Teressa Bellissimo a fait frire des restes d'ailes de poulet avant de les enrober de sauce piquante et de beurre. Les locaux se partagent aujourd'hui entre l'Anchor Bar pour son rôle historique et Duff's pour des sauces plus relevées ; les deux valent le détour.

Pour quoi Buffalo est-elle réputée ?

Ses chicken wings, son sandwich beef on weck, la Martin House de Frank Lloyd Wright, le Guaranty Building de Louis Sullivan, son réseau de parcs Olmsted, ses silos à grains, ses équipes des Bills et des Sabres, sa neige par effet de lac et sa proximité immédiate avec les chutes du Niagara.