Coron, Philippines: Guide de voyage

Lacs karstiques, épaves de guerre et les eaux les plus limpides des Philippines.

Meilleure période: Novembre à avril
Budget quotidien: 40 $ à 120 $ USD
Durée idéale: 3 à 4 jours

Coron se trouve à l'extrémité nord de Palawan, une petite ville animée et authentique nichée autour d'une baie d'îles calcaires déchiquetées. Son attrait réside dans ce qui l'entoure: le lac Kayangan et sa visibilité plongeant jusqu'aux rochers, les couches thermiques d'eau chaude et froide de Twin Lagoon, et une douzaine de navires de guerre japonais coulés en 1944 qui reposent désormais à faible profondeur pour les plongeurs amateurs.

Quartiers

Coron Town: Le centre névralgique avec l'embarcadère, le marché, les clubs de plongée et la quasi-totalité des restaurants.
Front de mer de Coron Bay: Des maisons sur pilotis et des chantiers navals, d'où partent toutes les excursions insulaires à l'aube.
Quartier du Mount Tapyas: Des pensions à flanc de colline, au pied de l'escalier de 700 marches menant au point de vue sur le coucher de soleil.
Route de Busuanga: Des complexes hôteliers plus calmes et des sources chaudes éparpillés le long de la route menant à l'aéroport.
Coron Island: L'île calcaire appartenant au peuple Tagbanua de l'autre côté de la baie, accessible uniquement en journée.

À faire

Lac Kayangan: Montez jusqu'au belvédère avant de vous baigner dans ce lac saumâtre que les habitants considèrent comme le plus pur d'Asie.
Plongée sur épaves: Descendez vers l'Irako ou l'Okikawa, des navires japonais coulés en 1944 aujourd'hui recouverts de coraux.
Twin Lagoon: Passez sous l'arche rocheuse à marée basse et ressentez le contraste saisissant entre les couches d'eau chaude et d'eau froide.
Coucher de soleil au Mount Tapyas: Gravissez les 721 marches pour admirer le panorama complet sur la baie et ses pitons calcaires.

Pépites cachées

Les sources chaudes de Maquinit Hot Springs, des bassins d'eau salée idéaux au crépuscule quand la foule part dîner
Banol Beach en fin d'après-midi, une fois que tous les bateaux d'excursion sont repartis
Calauit Safari Park sur Busuanga, où évoluent encore des girafes importées dans les années 1970
Barracuda Lake, un spot de plongée doté d'une thermocline spectaculaire que l'on ressent directement sur la peau

Que manger

Ventèche de thon grillée au marché de la ville, saisie au charbon de bois et très abordable
Kinilaw, le ceviche philippin mariné au vinaigre et au calamansi
Crabes et langoustes fraîches sur le quai, vendus au poids
Halo-halo, dessert de glace pilée parfait lors d'un après-midi chaud en ville

Se déplacer

Coron Town est suffisamment petite pour être traversée à pied en 15 minutes. Les tricycles coûtent de 15 à 50 pesos en ville et environ 150 pesos pour rejoindre les sources chaudes. Tous les autres déplacements se font par la mer: les excursions en groupe coûtent entre 20 $ et 30 $ repas inclus, et les bangkas privées de 80 $ à 150 $. L'aéroport de Busuanga est à 45 minutes en van, généralement pour 300 pesos en véhicule partagé.

Sécurité

Coron est une destination sûre et paisible, les petits vols étant le seul problème récurrent. Les véritables risques sont sur l'eau: assurez-vous que les bateaux disposent de gilets de sauvetage et acceptez que les sorties soient annulées sans préavis en cas de mauvais temps. Des chaussures aquatiques sont utiles face au calcaire coupant, les courants sont puissants à Siete Pecados, et la saison des typhons de juillet à octobre peut vous bloquer sur place plusieurs jours.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Coron ?

Trois jours complets suffisent: un jour pour le circuit classique des lacs et lagons, un jour pour les récifs coralliens et les plages ou une plongée sur épave, et un jour pour le safari de Calauit ou les sources chaudes. Ajoutez une quatrième journée si vous plongez, car il faut respecter un délai de 24 heures entre votre dernière immersion et un vol.

Coron est-elle mieux qu'El Nido ?

Coron se distingue par ses plongées sur épaves, ses lacs karstiques spectaculaires et son atmosphère plus paisible. El Nido l'emporte pour ses plages, sa vie nocturne et son grand nombre de criques de sable blanc. Les plongeurs et ceux qui fuient la foule préfèrent Coron. De nombreux voyageurs combinent les deux grâce à une liaison en ferry rapide de quatre heures.

Comment aller à Coron ?

Prenez un vol vers Busuanga (USU) depuis Manille ou Cebu en environ une heure, puis un transfert de 45 minutes en van jusqu'à Coron Town pour environ 300 pesos. Sinon, les ferries Montenegro ou Atienza depuis El Nido mettent quatre heures et coûtent environ 1 800 pesos, selon les conditions météorologiques.

Quelle est la meilleure période pour visiter Coron ?

De novembre à avril correspond à la saison sèche, avec une mer calme et des sorties en mer garanties. Mars et avril sont les mois les plus chauds et les plus fréquentés. De mai à octobre, les pluies arrivent avec le risque de typhons, entraînant des annulations d'excursions au dernier moment, bien que les prix chutent fortement et que les îles soient presque désertes.

Faut-il être certifié pour plonger sur les épaves de Coron ?

Pour la majorité d'entre elles, oui. Le niveau Open Water permet d'explorer plusieurs épaves situées entre 10 et 25 mètres de profondeur, dont la Lusong Gunboat accessible avec palmes, masque et tuba à marée basse. Les navires plus profonds comme l'Irako exigent une certification Advanced. Les clubs locaux proposent des formations Open Water de trois jours pour environ 350 $.

Combien coûte une excursion sur les îles à Coron ?

Les circuits partagés coûtent entre 1 200 et 1 800 pesos, soit environ 20 $ à 30 $, matériel et déjeuner inclus. Il faut ajouter à cela les taxes environnementales de Coron Island, d'environ 300 pesos par site, notamment pour Kayangan Lake et Twin Lagoon. Un bateau privé pour un groupe revient entre 80 $ et 150 $ pour la journée.

Coron est-elle une destination chère ?

Elle est plus abordable qu'El Nido. Un lit en dortoir coûte de 10 $ à 15 $, une chambre en guesthouse de 25 $ à 45 $ et un bel hôtel de 80 $ à 180 $. Les repas reviennent entre 3 $ et 8 $, une excursion d'une journée à 25 $, et les bières à moins de 2 $. Prévoyez un budget de 50 $ à 60 $ par jour pour voyager confortablement, ou environ 110 $ si vous plongez tous les jours.