Cuenca, Ecuador: Guide de voyage

Un joyau andin classe par l'UNESCO, entre cathedrales aux domes bleus, ruelles pavees et charme colonial au bord de l'eau.

Meilleure période: De juin a septembre et de decembre a fevrier
Budget quotidien: 30 $ a 60 $ USD
Durée idéale: 2 a 3 jours

Cuenca est la ville la plus elegante d'Equateur, dotee d'un centre colonial inscrit a l'UNESCO avec ses rues pavees, ses places fleuries et les celebres domes bleu ciel de sa nouvelle cathedrale. Nichee dans une vallee andine verdoyante traversee par quatre rivieres, elle vit a un rythme doux et cultive, animee par des marches artisanaux, la veritable patrie du chapeau panama et un acces facile aux lacs sauvages de paramo du Parque Nacional Cajas. Alors que le tourisme equatorien progresse rapidement, Cuenca, souvent negligee au profit des Galapagos, s'avere l'une des etapes urbaines les plus agreables et enrichissantes d'Amerique du Sud. Joy Plus associe les tresors coloniaux de son centre aux marches et montagnes qui l'entourent.

Quartiers

Centro Histórico: Le centre historique classe par l'UNESCO, avec ses rues pavees, ses eglises et sa nouvelle cathedrale aux domes bleus.
Parque Calderón: La place principale et verdoyante, encadree par l'ancienne et la nouvelle cathedrale.
El Barranco & Río Tomebamba: Les berges pittoresques de la riviere ou les maisons coloniales semblent suspendues au-dessus de l'eau.
San Sebastián: Un quartier artistique et plus paisible abritant des galeries et le musee d'art moderne.

À faire

New Cathedral: Admirez les immenses domes bleu ciel et montez au sommet pour une vue panoramique sur les toits de la ville.
Stroll the Río Tomebamba: Promenez-vous le long du sentier riverain de El Barranco, sous les vieux balcons coloniaux.
Panama hat museum: Decouvrez que ce celebre chapeau est en realite equatorien, et assistez a sa confection (ou achetez-en un).
Cajas National Park: Partez en excursion dans le paramo brumeux abritant plus de 200 lacs glaciaires, a seulement une heure de route.
Wander the historic centre: La vieille ville de Cuenca, classee par l'UNESCO, regorge de ruelles pavees, de marches aux fleurs et de la nouvelle cathedrale aux domes bleus. Parcourez les rives du Río Tomebamba et les ateliers d'artisanat.
Day trip to Cajas National Park: Un paradis de haute altitude fait de lacs, de paramo et de sentiers a seulement 30 minutes de la ville. Randonnez au milieu de centaines de lagunes glaciaires dans la brume des Andes.

Pépites cachées

Le marche aux fleurs situe a cote de l'eglise Carmen de la Asunción.
Les ruines de Pumapungo, un site inca et canari accompagne de jardins et d'un musee.
Le Mirador de Turi pour la vue panoramique classique sur la ville et ses domes.
Les ateliers locaux de ceramique dans le village voisin de San Bartolomé.

Que manger

Hornado, du porc roti lentement servi avec des pommes de terre et du mais
Mote pillo, du mais mote revenu a la poele avec des oeufs
Cuy, du cochon d'Inde grille, une specialite andine traditionnelle
Locro de papa, une soupe onctueuse a base de pommes de terre et de fromage

Se déplacer

Le centre historique de Cuenca se visite tres bien a pied, bien que les paves et les pentes douces necessitent de bonnes chaussures. Le tramway moderne traverse la ville, et les taxis ainsi que les applications de transport sont tres bon marche. Pour le Parque Nacional Cajas, des bus partent toutes les heures en direction de Guayaquil et s'arretent au parc, a moins que vous ne preferiez une excursion guidee d'une journee pour explorer les sentiers et les lacs.

Sécurité

Cuenca compte parmi les villes les plus sures et detendues d'Equateur, mais appliquez les regles de securite urbaine habituelles: gardez vos objets de valeur a l'abri des regards et utilisez des taxis officiels ou des applications la nuit. Situee a environ 2 560 m d'altitude, la ville demande un temps d'adaptation: commencez doucement et prevoyez des vetements chauds pour les soirees fraiches. Buvez de l'eau en bouteille ou filtree.

Questions fréquentes

How many days do you need in Cuenca?

Deux a trois jours permettent d'explorer le centre historique, de se promener le long de la riviere, de visiter les ateliers de panamas et de faire une excursion d'une journee au Parque Nacional Cajas.

Is Cuenca safe for solo travellers?

Oui, c'est l'une des villes les plus sures d'Equateur et elle attire de nombreux expatriess. Respectez les precautions d'usage en milieu urbain, cachez vos objets de valeur et empruntez des taxis officiels ou via des applications une fois la nuit tombee.

When is the best time to visit Cuenca?

Les mois les plus secs, de juin a septembre et de decembre a fevrier, offrent le ciel le plus degage. Situee dans les Andes, Cuenca beneficie d'un climat doux toute l'annee mais peut connaitre de la pluie et des soirees fraiches a tout moment, alors emportez des couches de vetements.

Do I need a visa to visit Cuenca, Ecuador?

Les citoyens de l'Union europeenne, du Royaume-Uni, des Etats-Unis, du Canada et d'Australie peuvent entrer en Equateur sans visa pour des sejours touristiques allant jusqu'a 90 jours par an. Verifiez les regles en vigueur avant votre depart.

Does altitude affect visitors in Cuenca?

Cuenca se trouve a environ 2 560 m d'altitude, ce qui peut provoquer un leger essoufflement au debut. Prenez votre temps a votre arrivee, hydratez-vous bien et menagez vos efforts avant de vous rendre au parc Cajas, qui culmine a plus de 4 000 m.

How do I get to Cuenca?

Cuenca possede un petit aeroport desservi par des vols depuis Quito. Beaucoup de voyageurs arrivent aussi en bus depuis Guayaquil (environ 4 heures via le col de Cajas) ou Quito. Le reseau de bus et de tramway facilite ensuite les deplacements dans la ville.

Is Cuenca expensive to visit?

C'est une destination tres abordable, comptez entre 30 $ et 60 $ par jour. Les menus almuerzo du midi ne coutent que quelques dollars, les maisons d'hotes sont bon marche et la plupart des attractions sont gratuites ou peu onereuses.

Is Cuenca worth visiting?

Oui, c'est la plus belle ville coloniale d'Equateur: paisible, facile a explorer a pied et cultivee, avec une excellente gastronomie et une nature splendide a proximite. C'est un coup de coeur tant pour les voyageurs que pour les expatries.

How do I handle the altitude in Cuenca?

A environ 2 560 m, l'altitude est notable mais plus facile a supporter qu'a Quito. Prenez votre temps le premier jour, buvez beaucoup d'eau et moderez votre consommation d'alcool. Le Parque Nacional Cajas etant encore plus eleve, avancez a votre rythme lors des randonnees.

What is Cuenca famous for?

Elle est reputee pour son architecture coloniale et pour etre le veritable berceau du chapeau panama, qui est en fait d'origine equatorienne. Visitez un atelier traditionnel pour observer leur fabrication et en acheter un directement a la source.