El Nido, Philippines: Guide de voyage

La cathédrale de calcaire de Palawan : lagons secrets, circuits insulaires de A à D et dernières lueurs de l'archipel.

Meilleure période: Novembre à mai
Budget quotidien: 40 $ à 120 $ USD
Durée idéale: 3 à 5 jours

El Nido est la carte postale vivante des Philippines. La baie de Bacuit est un chapelet d'îles calcaires abritant des lagons si retirés qu'on y entre en pagayant à travers une étroite brèche dans la roche. Les circuits classiques, simplement baptisés A, B, C et D, valent vraiment le détour. La ville elle-même est animée et chaotique, mais ses eaux sont d'une pureté absolue. Joy Plus détermine quel circuit faire chaque jour, tout en intégrant la plage de Nacpan et la traversée en ferry vers Coron.

Quartiers

El Nido town (Buena Suerte): Le front de mer principal : agences d'excursions, bars, restaurants et hébergements économiques.
Corong-Corong: Juste au sud, plus paisible, offrant de superbes couchers de soleil et de meilleurs hôtels de milieu de gamme.
Las Cabanas: À une courte distance en tricycle vers le sud, idéal pour admirer le coucher de soleil et profiter des clubs de plage.
Nacpan Beach: Quatre kilomètres de sable doré à 45 minutes au nord, bordés d'établissements hôteliers discrets.
Lio Beach: Une enclave de complexes hôteliers soignés près de l'aéroport, calme et haut de gamme.

À faire

Circuit A : Big Lagoon et Small Lagoon: Glissez en kayak sur les eaux émeraude de Big Lagoon et faufilez-vous à travers la fissure menant à Small Lagoon.
Circuit C : Hidden Beach et Matinloc: Secret Beach, Helicopter Island et les formations calcaires les plus spectaculaires de la baie.
Coucher de soleil à Las Cabanas: Quinze minutes de trajet vers le sud pour admirer le plus beau coucher de soleil de la baie, un verre à la main.
Journée à Nacpan Beach: Un immense croissant doré presque préservé de tout développement, à une heure au nord.

Pépites cachées

Le pont suspendu de Taraw Cliff à l'aube pour contempler toute la baie surplombant la ville.
Duli Beach pour le surf et ses étendues de sable quasi désertes au-delà de Nacpan.
L'option du bateau privé, qui permet d'atteindre Big Lagoon avant l'arrivée des groupes d'excursion.
Rejoindre Cadlao Island en kayak depuis Corong-Corong par une matinée de mer calme.

Que manger

Kinilaw : thon cru mariné au vinaigre, calamansi, gingembre et lait de coco
Ventre de thon et calamars grillés aux stands de barbecue en bord de mer
Adobo et sinigang dans les carinderias situées derrière l'artère principale
Jus de calamansi frais et buko halo-halo après une journée en mer

Se déplacer

Atterrissez à Lio Airport (Aerodrome) pour de courts vols depuis Manila ou Cebu, ou bien à Puerto Princesa avant d'emprunter un van pour 5 à 6 heures de route vers le nord. Des ferries rapides relient El Nido à Coron en 4 à 5 heures. En ville, les tricycles assurent tous les trajets avec des tarifs fixes vers Las Cabanas, Nacpan et l'aéroport. Les circuits d'île en île partent chaque jour de la plage municipale, avec une taxe environnementale valable 10 jours.

Sécurité

Les principaux risques sont liés à la mer : respectez les annulations par mauvais temps, portez un gilet de sauvetage ainsi que des chaussures aquatiques, et ne touchez jamais le corail. Les bateaux peuvent être bondés, gardez donc vos objets de valeur dans un sac étanche. Les coupures d'électricité sont fréquentes et les distributeurs se retrouvent souvent à sec, prévoyez donc de l'argent liquide retiré à Puerto Princesa ou Manila. La saison des typhons s'étend généralement de juillet à octobre. L'eau du robinet n'est pas potable ; des points de recharge d'eau purifiée sont largement disponibles.

Questions fréquentes

Quel est le meilleur circuit à El Nido : A, B, C ou D ?

Le circuit A est le plus emblématique, avec Big Lagoon, Small Lagoon, Secret Lagoon et Shimizu Island. Le circuit C est le plus impressionnant, avec Hidden Beach, Secret Beach, Matinloc Shrine et Helicopter Island. Si vous disposez de deux jours, choisissez A et C. Le circuit B plaira aux amateurs de grottes, et le circuit D est l'option la plus calme et la plus proche de la côte.

Combien de jours faut-il passer à El Nido ?

Trois à quatre nuits. Deux journées entières pour les sorties en bateau d'île en île, une pour Nacpan Beach ou Duli, et une journée tampon car les sorties en mer peuvent être annulées en cas de mauvais temps. Ajouter Coron grâce au ferry rapide permet de composer une semaine idéale dans le nord de Palawan.

Quelle est la meilleure période pour visiter El Nido ?

De novembre à mai s'étend la saison sèche, les mois de mars à mai étant les plus chauds et les plus propices à une navigation tranquille. De décembre à février, les conditions météo et maritimes sont optimales. De juin à octobre, la mousson du sud-ouest et les risques de typhons entraînent de fréquentes annulations d'excursions, mais les tarifs sont plus bas.

Comment se rendre à El Nido ?

Prenez un vol vers Lio Airport juste au nord de la ville sur les petits avions d'AirSWIFT au départ de Manila, Cebu ou Clark, ce qui reste l'option la plus rapide mais aussi la plus chère. Vous pouvez aussi atterrir à Puerto Princesa et prendre un van ou un bus pour un trajet de 5 à 6 heures vers le nord. Des ferries rapides relient également El Nido à Coron en 4 à 5 heures environ.

Faut-il un permis pour Big Lagoon ?

Vous devez payer une taxe environnementale pour la baie de Bacuit, valable 10 jours. Le nombre de bateaux entrant dans Big Lagoon est limité par des créneaux horaires précis, attribués à votre voyagiste. La location de kayak sur place fait l'objet d'un supplément. Réserver un jour ou deux à l'avance en haute saison évite d'hériter d'un créneau tardif et surchargé.

El Nido est-il une destination chère ?

Les prix restent moyens selon les standards d'Asie du Sud-Est. Les auberges débutent autour de 15 $ USD, les chambres confortables coûtent entre 50 $ et 100 $, et une excursion collective en bateau revient à environ 25 $ à 35 $ avec déjeuner et équipement inclus, hors taxe environnementale. Les bateaux privés coûtent 200 $ ou plus. La nourriture est très abordable dans les carinderias locales et plus onéreuse sur le front de mer.

El Nido ou Coron : quelle destination choisir ?

El Nido l'emporte pour ses lagons, ses plages et ses paysages côtiers, tout en offrant une vie nocturne et des restaurants plus variés. Coron se distingue par ses plongées sur épaves, ses sources chaudes et la limpidité de Kayangan Lake. Reliées en 4 à 5 heures de ferry rapide, la plupart des voyageurs disposant d'une semaine combinent les deux au lieu de choisir.