Funchal, Portugal: Guide de voyage

La capitale de Madère et de son éternel printemps. Jardins botaniques, levadas à flanc de falaise et charme insulaire atlantique.

Meilleure période: Toute l'année (idéal d'avril à octobre)
Budget quotidien: 70 $ à 170 $ USD
Durée idéale: 3 à 5 jours

Funchal est la capitale animée de Madère, une île volcanique de l'Atlantique surnommée « l'île de l'éternel printemps ». La ville dévale des pentes verdoyantes jusqu'au port, dévoilant des ruelles pavées dans la vieille ville, des marchés colorés, des jardins botaniques en terrasses et un téléphérique menant au village de Monte. Au-delà de la ville se déploient des falaises spectaculaires, des sentiers le long des canaux d'irrigation appelés levadas et des forêts de lauriers. Joy Plus combine les jardins et la scène gastronomique de Funchal avec les randonnées épiques et les panoramas grandioses de l'île.

Quartiers

Zona Velha (vieille ville): Le quartier historique aux ruelles pavées, portes peintes et restaurants de fruits de mer.
Sé et centre-ville: Autour de la cathédrale, avec le marché, les boutiques et la promenade principale.
Lido et promenade: La zone hôtelière en bord de mer, réputée pour ses lidos, ses piscines d'eau de mer et sa promenade côtière.
Monte: Le village perché accessible en téléphérique, célèbre pour ses jardins et sa descente en traîneau d'osier.
São Gonçalo: Des quartiers à flanc de colline abritant des vignobles, de superbes belvédères et des hébergements plus paisibles.

À faire

Prendre le téléphérique pour Monte: Survolez la ville pour rejoindre les jardins perchés et l'église.
Descendre de Monte en luge d'osier: La fameuse descente en carros de cesto, pilotés par des conducteurs vêtus de blanc.
Explorer le Mercado dos Lavradores: Le vibrant marché fermier regorgeant de fruits exotiques, de fleurs et de poissons frais.
Parcourir une levada classique: Suivez les canaux d'irrigation historiques à travers la laurisilva et les falaises.
Admirer le lever du soleil au Pico do Arieiro: Contemplez une mer de nuages depuis l'un des plus hauts sommets de Madère.
Marcher sur la passerelle en verre de Cabo Girão: Une plateforme transparente suspendue au-dessus de l'une des plus hautes falaises maritimes d'Europe.

Pépites cachées

Les piscines naturelles de lave à Porto Moniz, dans le nord de l'île.
La forêt de Fanal et ses lauriers centenaires enveloppés de brume.
Le projet artistique des portes peintes au cœur des ruelles de la Zona Velha.
Câmara de Lobos, le charmant village de pêcheurs où Churchill venait peindre.

Que manger

L'espetada, brochette de bœuf grillée sur des branches de laurier
Le bolo do caco, pain traditionnel chaud tartiné de beurre à l'ail
Le poisson sabre noir (espada) accompagné de banane frite
La poncha, le cocktail emblématique de l'île à base de rhum, de miel et d'agrumes

Se déplacer

Funchal se découvre facilement à pied dans son centre, avec une belle promenade maritime reliant la vieille ville, le marché et le quartier du Lido, bien que les rues soient en pente. Les bus locaux et les taxis desservent efficacement la ville, et le téléphérique permet de monter à Monte. Pour explorer le reste de Madère, ses levadas, ses sommets et ses villages, louer une voiture ou réserver des excursions organisées reste l'option la plus pratique, les transports publics étant limités vers les départs de sentiers isolés. Les routes sont raides, sinueuses et jalonnées de tunnels, mais très bien entretenues.

Sécurité

Funchal et l'île de Madère sont extrêmement sûres, affichant une criminalité très faible et une atmosphère sereine. Les principaux risques sont liés aux activités de plein air : les sentiers de levada comportent parfois des passages vertigineux, des tunnels obscurs et des sections glissantes ; prévoyez donc une lampe torche, de l'eau, de bonnes chaussures de marche et vérifiez l'état des sentiers. En montagne, la météo change très vite, et l'océan Atlantique présente de puissants courants, d'où l'importance de privilégier les lidos ou les plages surveillées. Les routes sont pentues et sinueuses. Les personnes voyageant seules, y compris les femmes, s'y sentent en totale sécurité, de jour comme de nuit.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Funchal et Madère ?

Une durée de trois à cinq jours est idéale. Deux jours suffisent pour explorer Funchal, sa vieille ville, son marché, le téléphérique de Monte et le front de mer, tandis que trois à cinq jours permettent de découvrir le reste de l'île : les randonnées le long des levadas, les crêtes du Pico do Arieiro et du Pico Ruivo, les piscines naturelles de Porto Moniz et les villages typiques comme Câmara de Lobos. Une semaine entière comblera les amateurs de randonnée désireux de s'imprégner des paysages variés de Madère à un rythme plus détendu.

Funchal est-elle une bonne destination pour les voyageurs en solo ?

Oui, Funchal est une ville très sûre, chaleureuse et facile à parcourir, ce qui en fait un point de chute remarquable en solo. La ville offre une ambiance décontractée, d'excellents restaurants et une vieille ville animée, tandis que l'île regorge d'itinéraires de randonnée magnifiques. Rejoindre des sorties guidées sur les levadas, des circuits en 4x4 ou des excursions d'observation des cétacés est un excellent moyen de rencontrer du monde et d'accéder aux sites reculés sans voiture. Les voyageuses en solo s'y sentent parfaitement à l'aise, de jour comme de nuit.

Quelle est la meilleure période pour visiter Funchal ?

Madère se visite toute l'année grâce à son doux climat d'éternel printemps, mais la période d'avril à octobre propose les conditions les plus chaudes et les plus sèches pour randonner, nager et explorer. Le printemps pare l'île de fleurs et accueille la célèbre Festa da Flor, tandis que l'été reste agréable sans chaleur étouffante. L'hiver est doux et très apprécié pour fuir la grisaille du nord de l'Europe, malgré quelques averses occasionnelles, surtout dans le nord montagneux. Les feux d'artifice du Nouvel An à Funchal sont de renommée mondiale et attirent de nombreux visiteurs.

Comment se rendre à Funchal ?

Madère possède un aéroport international (l'aéroport Cristiano-Ronaldo) situé près de Funchal, relié par des vols directs depuis Lisbonne, Porto et de nombreuses capitales européennes. Depuis l'aéroport, comptez environ 20 minutes en voiture ou en navette pour rejoindre le centre de Funchal. L'île représente aussi une escale de croisière très prisée. Sur place, la ville se visite aisément à pied, mais une voiture de location ou des excursions guidées sont vivement conseillées pour atteindre les levadas, les sommets et les villages pittoresques de l'île.

Que sont les levadas et valent-elles la peine d'être parcourues ?

Les levadas sont les canaux d'irrigation traditionnels de Madère, dont les chemins d'entretien sont devenus un réseau spectaculaire de sentiers pédestres serpentant à travers les forêts de lauriers, le long de parois rocheuses et vers des cascades sauvages. Elles vont de la promenade plate et accessible à des parcours vertigineux comprenant des tunnels et des dénivelés impressionnants. C'est l'un des attraits majeurs de l'île, à ne manquer sous aucun prétexte. Emportez de l'eau, une lampe pour les tunnels, de bonnes chaussures, un vêtement imperméable et vérifiez la praticabilité des sentiers avant de partir.

Y a-t-il des plages à Funchal ?

Madère étant une île volcanique, elle compte peu de plages naturelles de sable ; le littoral de Funchal est principalement rocheux, aménagé avec des lidos et des complexes de piscines d'eau de mer, notamment dans les secteurs du Lido et de Praia Formosa, où l'on se baigne en toute sécurité. Pour trouver de grandes plages de sable, l'île voisine de Porto Santo offre une immense étendue dorée accessible en ferry, tandis que le nord de Madère séduit par les piscines naturelles de roche volcanique de Porto Moniz. Soyez toujours attentif aux courants et baignez-vous dans les zones aménagées.

La vie est-elle chère à Funchal ?

Funchal demeure relativement abordable en comparaison des capitales d'Europe continentale et d'autres destinations insulaires réputées. L'hébergement, les repas au restaurant et le vin local affichent des prix raisonnables, particulièrement dans la vieille ville et à l'écart des grands complexes hôteliers. La location de voiture, les excursions guidées et le téléphérique représentent un budget supplémentaire mais offrent un excellent rapport qualité-prix. Les voyageurs à petit budget s'en sortiront très bien grâce aux maisons d'hôtes et petits restaurants locaux, tandis que l'île dispose également d'adresses prestigieuses pour les séjours plus haut de gamme.