Gand, Belgium: Guide de voyage

Bruges sans la foule: une cité portuaire médiévale avec canaux, maisons de corporations à pignons, un retable célèbre et une ambiance étudiante animée.

Meilleure période: Mai à septembre
Budget quotidien: 90 $ à 150 $ USD
Durée idéale: 1 à 2 jours

Gand est l'escapade flamande idéale, aussi belle que Bruges mais plus grande, plus vivante et bien moins touristique, grâce à une importante population étudiante qui l'anime constamment. Les maisons médiévales des corporations bordent les canaux, un château entouré de douves s'élève en plein centre, et la cathédrale abrite l'un des plus grands trésors de l'histoire de l'art, le retable de l'Agneau mystique. Ajoutez à cela d'excellentes bières et une gastronomie savoureuse, et le charme opère aussitôt. Joy Plus organise les canaux, le château, la cathédrale et la gastronomie en un séjour fluide d'un ou deux jours.

Quartiers

Centre historique: Le cœur médiéval autour de la Graslei, du beffroi, de la cathédrale et du château, sillonné de canaux.
Patershol: Un charmant dédale de ruelles pavées près du château, regorgeant de restaurants chaleureux et de bars conviviaux.
Prinsenhof et Tussen Bruggen: De vieux quartiers pleins de charme, faits de ponts, de canaux paisibles et de demeures historiques.
Sint-Pieters et quartier étudiant: Le quartier universitaire animé près de la gare, avec ses cafés, sa vie nocturne et son énergie jeune.

À faire

Quais Graslei et Korenlei: Admirez la rangée de maisons médiévales des corporations qui se reflètent dans le canal, le plus bel endroit de Gand.
Cathédrale Saint-Bavon et retable de Gand: Découvrez l'éblouissante « Adoration de l'Agneau mystique » du XVe siècle, réalisée par les frères Van Eyck.
Château des comtes de Flandre (Gravensteen): Explorez cette forteresse médiévale entourée de douves, dressée en plein cœur de la ville.
Ascension du Beffroi: Montez au sommet de cette tour classée par l'UNESCO pour profiter d'une vue panoramique sur les toits et les canaux.

Pépites cachées

Le coucher de soleil sur la Graslei avec une bière belge à la main.
Les ruelles pleines de charme du Patershol éclairées aux lanternes à la nuit tombée.
Le street art dissimulé au fond des ruelles secrètes de la ville, notamment la Werregarenstraat.
La vue sur l'alignement des trois tours depuis le pont Saint-Michel.

Que manger

Le waterzooi, un ragoût crémeux gantois au poulet ou au poisson
Le cuberdon, cette confiserie locale en forme de cône appelée aussi « petit nez »
Des frites belges accompagnées de sauce et d'une bière d'abbaye corsée
La stoverij, une carbonnade flamande de bœuf mijotée à la bière brune

Se déplacer

Le centre historique de Gand est compact, largement piétonnier et se découvre idéalement à pied, les canaux et les monuments étant très proches les uns des autres. Un vaste réseau de trams et de bus (De Lijn) relie à petit prix le centre à la gare principale (Gent-Sint-Pieters) et au reste de la ville. Les trains rejoignent Bruxelles et Bruges en environ 30 minutes, et le relief plat rend la marche comme le vélo particulièrement agréables.

Sécurité

Gand est une ville très sûre et agréable pour les personnes voyageant en solo, y compris les femmes, de jour comme de nuit. La criminalité violente y est rare et l'ambiance étudiante animée rend le centre toujours accueillant. La seule vigilance concerne les petits vols à la tire dans les zones touristiques fréquentées et autour de la gare; appliquez simplement le bon sens habituel en ville et tout se passera bien.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Gand ?

Une journée complète permet de voir les canaux, la cathédrale et son retable, le château ainsi que le beffroi, mais y passer la nuit vous permettra de profiter de l'ambiance nocturne animée une fois les excursionnistes partis. Deux jours offrent un rythme détendu et le plaisir de faire une tournée gourmande et brassicole dans le Patershol.

Gand est-elle sûre pour les voyageurs en solo ?

Oui, tout à fait. Gand est une ville sûre, animée et idéale pour les personnes voyageant seules, y compris les femmes, à toute heure. Son importante population étudiante maintient le centre vivant et chaleureux; la seule précaution consiste à faire attention aux pickpockets dans les lieux touristiques très fréquentés et près de la gare.

Quel est le meilleur moment pour visiter Gand ?

La période de mai à septembre offre une météo douce et des terrasses animées au bord des canaux, avec en point d'orgue les célèbres Fêtes de Gand (Gentse Feesten) qui envahissent les rues en juillet. Le printemps et le début de l'automne sont agréables et plus calmes, tandis que le marché de Noël et les illuminations de décembre créent une atmosphère magique malgré le froid.

Gand est-elle plus agréable que Bruges ?

Tout dépend de ce que vous recherchez. Bruges est plus petite et digne d'une carte postale mais très touristique, tandis que Gand est plus grande, plus vivante et plus authentique grâce à ses étudiants, avec des canaux et une architecture tout aussi superbes ainsi qu'une vie nocturne et gastronomique supérieure. De nombreux voyageurs préfèrent Gand, ou choisissent de visiter les deux.

Gand vaut-elle le détour ?

Oui. Gand offre toute la beauté médiévale de Bruges avec ses canaux, ses maisons de corporations et son château à douves, ainsi que le célébrissime retable de Gand, tout en affichant une ambiance plus locale, vivante et moins encombrée. Si l'on ajoute à cela d'excellentes bières et une gastronomie généreuse, c'est l'un des meilleurs séjours urbains de Belgique.

Comment rejoindre Gand depuis l'aéroport de Bruxelles ?

Un train direct relie l'aéroport de Bruxelles à la gare principale de Gand, Gent-Sint-Pieters, en environ une heure. Depuis la gare, un tram ou une marche de 25 minutes vous mènera directement dans le centre historique.

Qu'est-ce que le retable de Gand ?

Le retable de Gand, ou « L'Adoration de l'Agneau mystique », est un polyptyque monumental du XVe siècle peint par les frères Hubert et Jan van Eyck, conservé dans la cathédrale Saint-Bavon. Chef-d'œuvre de la peinture flamande primitive et l'un des tableaux les plus influents de l'histoire, c'est une visite incontournable.