Gyeongju, South Korea: Guide de voyage

L'ancienne capitale du royaume de Silla, entre tumuli, temples et cerisiers en fleurs.

Meilleure période: Avril et d'octobre à novembre
Budget quotidien: 60 $ à 110 $
Durée idéale: 2 à 3 jours

Gyeongju est le musée à ciel ouvert de la Corée: pendant près de mille ans, elle fut la capitale du royaume de Silla. Aujourd'hui, les tumuli royaux recouverts d'herbe, les pavillons de l'étang Anapji, l'observatoire Cheomseongdae et le temple Bulguksa animent une vallée facile à explorer à pied. En avril, le lac Bomun et les parcs des tombeaux se parent de cerisiers en fleurs, et en automne, les allées de ginkgos virent à l'or, faisant de cette petite ville l'une des escapades les plus photogéniques de Corée.

Quartiers

Hwangnidan-gil: La rue des cafés et de l'artisanat aménagée dans des hanoks rénovés, avec boutiques de desserts et la meilleure promenade nocturne.
Daereungwon Tomb Complex: Les tertres funéraires royaux en herbe au centre-ville, accessibles à pied depuis Hwangnidan-gil et le Gyeongju National Museum.
Bomun Lake Resort: Le quartier au bord du lac avec des hôtels, des allées de cerisiers en fleurs et une boucle de promenade illuminée le soir.

À faire

Arpenter les tombes royales de Daereungwon: Des tertres funéraires de Silla recouverts d'herbe que l'on contourne sur des sentiers plats, avec Cheonmachong ouvert pour dévoiler une chambre funéraire reconstituée.
Visiter le temple Bulguksa et la grotte de Seokguram: Des chefs-d'œuvre de l'UNESCO sur le mont Tohamsan: l'ensemble de temples en pierre, puis le Bouddha du VIIIe siècle dans sa grotte de granit contemplant le lever de soleil sur la mer de l'Est.
Flâner au palais Anapji (Donggung) à la nuit tombée: Les pavillons illuminés se reflètent dans l'eau de l'étang après le coucher du soleil, offrant la plus belle photo de la ville.
Découvrir l'observatoire Cheomseongdae et les champs de Wolji: Le plus ancien observatoire encore debout d'Asie s'élève au milieu de champs ouverts qui s'illuminent de cosmos en octobre.
Faire la tournée des cafés le long de Hwangnidan-gil: La rue de cafés en hanok la plus célèbre de Corée: salons de thé traditionnels, cafés en brique et pain gyodong de la boulangerie ouverte en 1938.
Louer un vélo autour du lac Bomun: Une boucle plate de 8 kilomètres avec des tunnels de fleurs au printemps et les reflets des pagodes sur le lac.

Pépites cachées

L'ancien pavillon des banquets aquatiques de Poseokjeong dans une paisible vallée boisée
La pagode en briques de pierre du temple Bunhwangsa à côté des champs
Les couronnes en or de Silla et la cloche d'Emille au Gyeongju National Museum
Les sentiers du mont Namsan dans la zone historique de Gyeongju, parsemés de bouddhas en pierre

Que manger

Le pain de Gyeongju, de petites pâtisseries aux haricots rouges cuites depuis 1939, idéales toutes chaudes à la boulangerie d'origine
Le ssambap, un festin de riz accompagné de dizaines d'assortiments de feuilles de saison dans les maisons réputées de Hwangnam
La bière de temple Beopju pagoda, un breuvage doux traditionnel issu de la tradition monastique de Gyeongju
Les poissons grillés de la rue Haepang et l'allée des nouilles kalguksu près du marché

Se déplacer

Les trains KTX-Eum depuis Seoul mettent environ 2 heures jusqu'à la gare de Singyeongju, située à 20 minutes du centre-ville; les bus express depuis le terminal Nambu de Seoul mettent 3 heures jusqu'au terminal de Gyeongju. Le centre-ville se visite aisément à pied, et les bus 10 et 11 relient les parcs de tumuli, le musée et Bulguksa (50 minutes). Les vélos et trottinettes électriques sont très pratiques autour de Bomun et des plaines.

Sécurité

Gyeongju est une ville très sûre et facile à visiter. Remarques essentielles: les bus pour Bulguksa et Seokguram passent toutes les 30 à 40 minutes mais s'arrêtent en début de soirée, les week-ends de printemps et d'automne attirent de grandes foules nationales, et les sites historiques comportent des chemins de gravier, prévoyez donc de bonnes chaussures. Munissez-vous d'espèces pour les marchés; la carte bancaire est acceptée presque partout ailleurs.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Gyeongju?

Deux jours suffisent pour l'essentiel: le premier jour pour les parcs de tumuli, Cheomseongdae, Anapji de nuit et Hwangnidan-gil; le deuxième pour Bulguksa, Seokguram et le musée. Trois jours permettent d'ajouter le lac Bomun, les sentiers de Namsan ou de profiter paisiblement de la saison des cerisiers.

Comment se rendre à Gyeongju depuis Seoul?

L'option la plus rapide est le KTX-Eum depuis Seoul ou Cheongnyangni jusqu'à la gare de Singyeongju, en environ 2 heures, suivi d'un trajet de 20 minutes en bus ou en taxi jusqu'au centre. Les bus express depuis le terminal Nambu de Seoul mettent environ 3 heures et déposent plus près du centre. Le trajet en voiture prend environ 3,5 heures.

Quelle est la période de floraison des cerisiers à Gyeongju?

Généralement de fin mars à début avril, avec le festival du lac Bomun et les tunnels de fleurs du parc des tombeaux à leur apogée durant la première semaine d'avril. La date peut varier d'une semaine ou deux selon les années; réservez votre hébergement un mois à l'avance, car c'est l'un des lieux de floraison les plus prisés de Corée.

Peut-on visiter Bulguksa et Seokguram sans voiture?

Oui. Les bus 10, 11 et 12 relient le centre-ville à Bulguksa en environ 50 minutes, et un bus de correspondance monte jusqu'à Seokguram toutes les 30 à 40 minutes. Prévoyez une demi-journée pour les deux sites et vérifiez les horaires de retour, car les derniers bus quittent la montagne vers 18h ou 19h.

Gyeongju vaut-elle le détour par rapport à Busan ou Seoul?

Pour l'histoire et la sérénité, oui: elle offre un contraste total avec les grandes métropoles, à seulement 30 à 50 minutes de Busan en KTX ou en bus et à 2 heures de Seoul. La plupart des voyageurs combinent Gyeongju et Busan en consacrant deux jours aux tombeaux, aux temples et aux cafés hanok.

Où loger à Gyeongju?

Hwangnidan-gil et la vieille ville vous placent à quelques pas des tombeaux, des cafés et de la vue nocturne sur Anapji, avec des hanoks et des maisons d'hôtes. Le lac Bomun convient parfaitement aux hôtels de villégiature et aux promenades sous les cerisiers. La gare de Singyeongju est commode à l'arrivée mais reste à 20 minutes des sites, privilégiez donc le centre-ville.

Quel budget par jour prévoir à Gyeongju?

Comptez 60 $ à 90 $ par jour pour un budget moyen: maisons d'hôtes hanok ou hôtels de 50 $ à 90 $ la nuit, menus ssambap autour de 12 $ à 18 $, entrées entre 2 $ et 5 $ par site et bus à moins de 3 $. Les voyageurs économes s'en sortiront avec 45 $, tandis que les chambres haut de gamme pendant la floraison dépassent les 120 $.