Hampi, India: Guide de voyage

Une ancienne capitale hindoue en ruine, éparpillée dans un désert de blocs de granit.

Meilleure période: Novembre à février
Budget quotidien: 25 $ à 90 $ USD
Durée idéale: 3 à 4 jours

Hampi était autrefois Vijayanagara, l'une des plus grandes cités du monde au XVIe siècle, avant d'être mise à sac puis abandonnée. Il en reste aujourd'hui 4 000 monuments répartis sur 40 kilomètres carrés de rochers de granit et de bananeraies, traversés par la rivière Tungabhadra. C'est un site classé par l'UNESCO qui donne toujours l'impression d'être à moitié inexploré.

Quartiers

Hampi Bazaar: Le village de temples attenant au Virupaksha, avec ses pensions, ses cafés et un accès à pied aux principaux monuments.
Virupapur Gaddi: La rive opposée, plus calme, plus verdoyante et regorgeant de pensions équipées de hamacs.
Royal Enclosure: La zone sud qui abrite le Lotus Mahal, les étables des éléphants et le bassin à degrés.
Anegundi: Un village encore plus ancien en amont du fleuve, antérieur à Hampi, réputé pour son artisanat et presque sans touristes.
Kamalapur: La ville pratique où l'on trouve le musée, des distributeurs de billets et des hôtels de gamme intermédiaire.

À faire

Temple de Vittala: Admirez le char en pierre ainsi que les piliers musicaux qui résonnent lorsqu'on les frappe doucement.
Temple de Virupaksha: Assistez à la puja de l'aube dans un sanctuaire en activité continue depuis le VIIe siècle.
Lever de soleil sur la colline de Matanga: Grimpez 20 minutes dans l'obscurité pour contempler l'immensité des ruines sous les premières lueurs du jour.
Balade en coracle sur la Tungabhadra: Laissez-vous porter au fil de l'eau à bord d'un bateau circulaire en osier, au milieu des sanctuaires immergés.

Pépites cachées

Le groupe de petits sanctuaires de la colline de Hemakuta, à dix minutes du bazar et généralement désert
Le temple souterrain de Shiva, à demi inondé et bien frais au plus chaud de la journée
Le lac de Sanapur pour se baigner depuis les rochers sur l'autre rive
La colline d'Anjanadri à l'aube, considérée comme le lieu de naissance d'Hanuman, accessible après 575 marches

Que manger

Un thali d'Inde du Sud servi sur une feuille de bananier à Kamalapur pour moins de deux dollars
Un lassi à la mangue et des crêpes à la banane dans les cafés le long du fleuve
Le jowar roti accompagné d'aubergines épicées, le plat traditionnel incontournable du Karnataka
Un café filtre aux échoppes du bazar avant l'ascension matinale pour le lever du soleil

Se déplacer

Le vélo à 100 roupies par jour et le scooter à 300 ou 400 roupies constituent le moyen classique d'explorer les ruines, bien que rejoindre l'autre rive exige désormais d'emprunter le long pont routier au lieu de charger sa monture sur le bac. Les rickshaws demandent entre 1 200 et 1 800 roupies pour un circuit complet d'une journée. Le bateau traverse grosso modo de 8h à 17h30 pour 50 roupies. La gare la plus proche se situe à Hosapete, à 13 km.

Sécurité

Hampi est une destination sûre et très fréquentée, où les vols sont rares et les habitants habitués aux voyageurs. La chaleur représente le véritable danger: adaptez vos journées autour de midi à partir de mars et prévoyez bien plus d'eau que nécessaire. Les rochers deviennent glissants et les collines ne sont pas éclairées, prévoyez donc une lampe torche pour les marches à l'aube et au crépuscule. Hampi Bazaar est une zone strictement sans alcool, et l'arrêt du bac à la tombée de la nuit prend de court des visiteurs presque tous les soirs.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Hampi ?

Trois jours représentent la durée idéale: un jour pour le centre sacré et le temple de Vittala, un pour l'enclos royal et le musée, et un dernier sur l'autre rive pour le lac de Sanapur, Anegundi et la colline d'Anjanadri. Deux jours suffisent à la rigueur en louant un scooter et en partant tôt. Les adeptes d'escalade y restent souvent une semaine ou davantage.

Comment se rendre à Hampi ?

La gare de Hosapete Junction se trouve à 13 km et propose des liaisons de nuit en train vers Bengaluru, Goa et Hyderabad; le trajet en rickshaw jusqu'à Hampi coûte environ 300 roupies. Les bus couchettes au départ de Bengaluru mettent huit heures pour 800 à 1 500 roupies, et environ dix heures depuis Goa. L'aéroport de Hubli est à trois heures de route, celui de Bengaluru à six heures.

Quelle est la meilleure période pour visiter Hampi ?

De novembre à février correspond à la seule période véritablement agréable, avec des journées autour de 28C et des matinées fraîches. De mars à mai, la chaleur devient écrasante et dépasse régulièrement 38C, rendant la marche au milieu des ruines pénible dès 10h. La mousson, de juin à septembre, offre des paysages verdoyants et paisibles avec des pluies modérées et un fleuve abondant.

Vaut-il mieux loger à Hampi Bazaar ou de l'autre côté du fleuve ?

Hampi Bazaar permet de rejoindre à pied les ruines principales, ce qui convient parfaitement pour un court séjour centré sur les visites. Virupapur Gaddi, sur la rive opposée, est plus vert, plus détendu et préférable pour un séjour prolongé, l'escalade ou la baignade, mais le bac s'arrête vers 17h30, ce qui contraint à y passer toutes ses soirées.

Hampi est-il un bon site pour l'escalade de blocs ?

C'est l'un des meilleurs sites d'escalade de blocs au monde, avec des milliers de passages sur granit dans toutes les cotations, principalement situés sur l'autre rive vers Virupapur Gaddi et Sanapur. La saison s'étend de novembre à février. Apportez votre propre crash pad et vos chaussons car la location reste limitée, et engagez un guide local pour repérer les voies ouvertes.

Hampi est-il une destination chère ?

C'est l'une des étapes les plus abordables d'Inde. Les chambres en pension coûtent entre 8 $ et 20 $, les hôtels de moyenne catégorie à Kamalapur entre 30 $ et 60 $, et les repas entre 1,50 $ et 4 $. Comptez environ 1,20 $ par jour pour un vélo, 4 $ pour un scooter, et 600 roupies pour le billet combiné donnant accès aux monuments comme Vittala et l'enclos royal pour les étrangers. Prévoyez un budget de 25 $ à 35 $ par jour.

Faut-il prendre un guide à Hampi ?

Ce n'est pas indispensable pour apprécier les lieux, mais les ruines prennent tout leur sens avec des explications. Les guides officiels demandent entre 1 500 et 2 500 roupies pour une demi-journée et savent déchiffrer l'organisation de cette cité disparue, par ailleurs difficile à appréhender seul. Vous pouvez aussi télécharger une application d'audioguide pour une consultation hors ligne, le réseau mobile étant très capricieux parmi les rochers.