Hangzhou, China: Guide de voyage

Poésie du West Lake: pagodes sur des eaux brumeuses, collines de thé Longjing et la ville la plus romantique de Chine.

Meilleure période: Mars à mai et septembre à novembre
Budget quotidien: 50 $ à 110 $ USD
Durée idéale: 2 à 3 jours

Hangzhou est décrite comme le paradis sur terre depuis Marco Polo, et West Lake tient toujours ses promesses: des chaussées bordées de saules, des pagodes qui se reflètent dans l'eau et des terrasses de thé qui grimpent sur les collines environnantes. À quarante-cinq minutes de Shanghai en train à grande vitesse, c'est l'élégant contrepoint de la Chine face aux mégapoles. Joy Plus s'adapte aux humeurs du lac, de l'aube brumeuse aux soirées illuminées, et l'associe aux villages de thé et aux vallées de temples.

Quartiers

West Lake (Xihu): Le cœur classé à l'UNESCO: chaussées, îles, pagodes et promenades au bord de l'eau.
Hefang Street: La vieille rue restaurée qui regorge d'étals de nourriture de rue, d'apothicaires traditionnels et d'artisans.
Longjing (Dragon Well) village: Terrasses de thé et maisons de dégustation dans les collines où pousse le thé vert le plus célèbre de Chine.
Secteur de Lingyin: La vallée sacrée du Pic venu en volant, avec ses grottes sculptées et ses volutes d'encens.
Xixi Wetland: Un monde aquatique paisible de canaux et de roseaux à l'ouest de la ville.

À faire

West Lake en bateau et à pied: Naviguez vers les îles, puis parcourez la chaussée Su à l'aube et la chaussée Bai au crépuscule.
Lingyin Temple et Feilai Peak: L'un des plus grands temples bouddhistes de Chine, entouré de grottes aux bouddhas sculptés dans la roche.
Dégustation de thé à Longjing: Savourez du thé Longjing récolté avant Qingming dans le village même de sa production, puis arpentez les terrasses.
Leifeng Pagoda au coucher du soleil: Montez au sommet de la pagode reconstruite pour profiter du panorama classique sur l'ensemble du lac.

Pépites cachées

Nine Creeks and Misty Trees, un sentier le long d'un ruisseau à travers les champs de thé jusqu'à la rivière Qiantang.
Le China National Tea Museum, niché au cœur de sa propre plantation de thé.
Le jardin de la Xiling Seal Art Society sur l'île de Gushan, le recoin le plus paisible du lac.
Le tai-chi et les danses de salon à l'aube au bord de l'eau, le rituel vivant des habitants.

Que manger

Poisson de West Lake au vinaigre (xihu cu yu), la carpe aigre-douce emblématique de la ville
Porc Dongpo, poitrine de porc longuement braisée nommée en l'honneur du poète-gouverneur
Crevettes de Longjing, crevettes de rivière sautées avec de jeunes pousses de thé Longjing
Poulet du mendiant, cuit à l'étouffée dans des feuilles de lotus et de l'argile

Se déplacer

L'aéroport Hangzhou Xiaoshan se trouve à 30 km à l'est, à environ une heure en métro via la ligne 1 ou en taxi. Les trains à grande vitesse relient Shanghai en 45 à 75 minutes et Suzhou en 1,5 heure. La ville dispose d'un excellent réseau de métro et a été une pionnière du vélo en libre-service; autour de West Lake, la marche, le vélo et les navettes fluviales électriques sont les meilleurs moyens de se déplacer.

Sécurité

Hangzhou est très sûre avec une criminalité minimale; la vigilance habituelle des grandes villes suffit. Le principal désagrément concerne les arnaques aux maisons de thé, où de sympathiques « étudiants » vous invitent à des dégustations aux prix exorbitants: refusez les sollicitations non sollicitées et achetez votre thé dans des boutiques réputées. L'été est chaud et humide, la foule est très dense au bord du lac le week-end, et le paiement sans contact via Alipay ou WeChat est quasiment indispensable.

Questions fréquentes

Hangzhou vaut-elle la peine d'être visitée?

Oui. West Lake est l'un des paysages les plus beaux et les plus célèbres de Chine, et les collines de thé, les temples ainsi que les zones humides donnent à la ville une richesse qui dépasse la simple carte postale. C'est l'escapade la plus gratifiante depuis Shanghai et une étape incontournable de tout voyage en Chine.

Combien de jours faut-il pour visiter Hangzhou?

Deux à trois jours. Une journée pour faire le tour de West Lake avec ses chaussées, ses bateaux et ses pagodes, une autre pour Lingyin Temple et le village de thé de Longjing, et une troisième pour Xixi Wetland, la vieille rue ou la randonnée de Nine Creeks.

Quel est le meilleur moment pour visiter Hangzhou?

De mars à mai pour admirer la floraison des pêchers le long des chaussées, et de septembre à novembre pour profiter d'un ciel dégagé et du parfum des osmanthes. L'été est chaud, humide et bondé, tandis que l'hiver est froid et gris mais tranquille, offrant au lac ses ambiances brumeuses les plus poétiques.

Comment aller de Shanghai à Hangzhou?

Des trains à grande vitesse partent de Shanghai Hongqiao vers Hangzhou East en 45 à 75 minutes, avec des départs toutes les quelques minutes. Réservez sur Trip.com ou 12306 à l'aide de votre passeport. Le métro relie la gare à West Lake en une vingtaine de minutes.

Qu'est-ce que le thé Longjing et où le déguster?

Le Longjing, ou Puits du Dragon, est le thé vert le plus réputé de Chine, cultivé sur les collines situées juste à l'ouest du lac. Rendez-vous au village de Longjing ou à Meijiawu pour le déguster là où il est cueilli, en particulier la précieuse récolte printanière d'avant Qingming, et achetez-le directement auprès des producteurs.

Hangzhou est-elle une ville chère?

Modérément. Comptez un budget de 50 $ à 110 $ par jour: des hôtels convenables entre 40 $ et 80 $, des repas locaux entre 3 $ et 8 $, et la quasi-totalité des rives du lac accessible gratuitement. Les principales dépenses concernent les billets d'entrée aux temples, l'achat de thé et les taxis; le métro et les vélos en libre-service permettent de se déplacer à un coût dérisoire.

Hangzhou est-elle sûre pour les voyageurs en solo?

Oui, très sûre, et particulièrement agréable à explorer seul à pied ou à vélo. La seule précaution majeure concerne l'arnaque classique à la dégustation de thé autour de West Lake: déclinez poliment les invitations d'inconnus à participer à une cérémonie du thé. Pour le reste, les crimes violents sont rarissimes, et la ville est bien éclairée et bien surveillée.