Heidelberg, Germany: Guide de voyage

Un château romantique en ruines surplombant une vieille ville baroque, sur le plus beau tronçon du Neckar en Allemagne.

Meilleure période: Mai-juin, septembre-octobre
Budget quotidien: 120 $ à 230 $ USD
Durée idéale: 2 jours

Heidelberg incarne l'Allemagne telle qu'on l'imagine à l'époque romantique : un château de grès rouge à moitié en ruines qui contemple une vieille ville baroque préservée de la guerre, avec l'Alte Brücke enjambant le Neckar et des collines boisées sur chaque rive. Foyer de la plus ancienne université d'Allemagne, elle attire depuis des siècles poètes, philosophes et désormais excursionnistes. Venez tôt le matin ou restez-y la nuit, et la Hauptstrasse sera de nouveau à vous.

Quartiers

Altstadt: La vieille ville baroque s'étirant sur plus d'un kilomètre le long de la Hauptstrasse, avec le Marktplatz, les tavernes étudiantes et l'Alte Brücke.
Schlossberg: La terrasse du château surplombant la ville, accessible en funiculaire ou par un sentier d'escaliers très raide.
Neuenheim: La rive nord verdoyante où résident les habitants, avec le sentier du Philosophenweg et de paisibles cafés en bord de rivière.
Bergheim & Bahnstadt: Le quartier moderne à l'ouest, proposant des hôtels au meilleur rapport qualité-prix et un accès direct à la gare.

À faire

Visiter le château de Heidelberg: Le palais en ruines en grès rouge, avec le Grand Tonneau de vin et la vue panoramique depuis la terrasse sur les toits.
Parcourir le Philosophenweg: Le chemin des Philosophes sur la rive nord, offrant la vue de carte postale classique sur le château, le pont et la vieille ville.
Traverser l'Alte Brücke: Le vieux pont du XVIIIe siècle, avec ses tours de porte baroques et le singe en laiton que l'on frotte pour se porter chance.
Découvrir le Studentenkarzer: La prison pour étudiants de l'université, dont les murs sont tapissés de graffitis laissés par les étudiants du XIXe siècle qui en faisaient un motif de fierté.
Boire un verre à Zum Roten Ochsen: Une taverne étudiante tricentenaire avec ses bancs sculptés et sa bière, restée authentique à travers les siècles.

Pépites cachées

La Thingstätte, un amphithéâtre de l'époque nazie dissimulé dans les bois au-dessus du Philosophenweg.
Kloster Neuburg, une abbaye en activité située à une courte marche en amont du fleuve.
Le sommet du Königstuhl accessible par le deuxième tronçon du funiculaire, pour une vue grandiose sur les collines et la plaine du Rhin.
Le secteur de la porte Karlstor au bout de l'Altstadt, où la foule des groupes touristiques disparaît complètement.

Que manger

Kurpfälzer Saumagen, la célèbre spécialité de porc farci du Palatinat
Les Schneeballen et les chocolats Heidelberger Studentenkuss
Le Handkäs mit Musik dans un biergarten au bord de l'eau
Le Riesling provenant des vignobles voisins du pays de Bade et du Palatinat

Se déplacer

L'Altstadt est étendue mais plate et se parcourt entièrement à pied ; les bus et le funiculaire Bergbahn permettent de rejoindre la colline. L'aéroport de Francfort est à 50 minutes en bus direct ou à environ une heure en train via Mannheim. Les trains ICE rejoignent Francfort en une heure et Stuttgart en une quarantaine de minutes depuis Mannheim. Un billet journalier pour les transports locaux coûte environ 9 $.

Sécurité

Heidelberg est une ville très sûre, le principal désagrément étant les pickpockets au cœur de la foule estivale sur la Hauptstrasse et l'Alte Brücke. Le sentier du château et le Philosophenweg sont raides et peu éclairés à la tombée de la nuit : prévoyez une lampe ou empruntez le funiculaire. Les cyclistes roulent vite sur les pistes le long de la rivière.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour visiter Heidelberg ?

Une journée complète permet de découvrir le château, l'Alte Brücke, la Hauptstrasse et le Philosophenweg. Deux jours permettent de prendre son temps pour visiter le musée de l'université, le sommet du Königstuhl et de faire une escapade le long de la vallée du Neckar jusqu'à Neckarsteinach sans se presser.

Heidelberg vaut-elle le détour ?

Oui. C'est la vieille ville romantique la mieux préservée de l'ouest de l'Allemagne, avec un décor spectaculaire réunissant château et fleuve. La ville accueille beaucoup d'excursionnistes en journée, mais si vous y passez la nuit, l'Altstadt se vide pour offrir une ambiance infiniment plus magique après 18 heures.

Heidelberg est-elle une ville chère ?

Les prix sont dans la moyenne pour l'Allemagne : prévoyez entre 120 $ et 230 $ par jour. Les hôtels coûtent de 100 $ à 180 $, les plats principaux de 16 $ à 28 $ et l'entrée au château avec le funiculaire environ 11 $. Loger à Bergheim ou de l'autre côté de la rivière à Neuenheim permet de faire de réelles économies par rapport aux hôtels de l'Altstadt.

Comment aller de Francfort à Heidelberg ?

La navette en bus direct depuis l'aéroport de Francfort met environ 50 minutes pour près de 28 $, ou vous pouvez prendre un train via Mannheim qui met environ une heure à partir de 22 $. Depuis le centre-ville de Francfort, les trains mettent de 50 à 70 minutes et circulent plusieurs fois par heure.

Pourquoi Heidelberg est-elle célèbre ?

Pour son château perché en ruines, la plus ancienne université d'Allemagne fondée en 1386, l'Alte Brücke sur le Neckar, le Philosophenweg et son statut d'emblème du romantisme allemand, célébré par Goethe, Turner et Mark Twain.

Quelle est la meilleure période pour visiter Heidelberg ?

De mai à juin et de septembre à octobre pour profiter de journées douces sans la foule des autocars de juillet et août. L'automne pare les collines boisées de teintes dorées. Le marché de Noël en décembre anime le Marktplatz, et les illuminations du château accompagnées de feux d'artifice ont lieu trois soirs chaque été.

Heidelberg est-elle adaptée aux voyageurs en solo ?

Oui. La ville est à taille humaine, extrêmement sûre et animée par de nombreux étudiants internationaux : l'anglais est donc parlé partout et boire un verre seul dans une taverne étudiante est tout à fait naturel. Les visites guidées à pied et les sentiers de randonnée sur les hauteurs sont d'excellents moyens de rencontrer d'autres voyageurs.