Islamabad, Pakistan: Guide de voyage

La capitale verdoyante du Pakistan au pied des collines de Margalla : la mosquée Faisal, des sentiers de randonnée et la porte d'entrée vers le Karakoram.

Meilleure période: Octobre-novembre, mars-avril
Budget quotidien: 30 $ à 80 $ USD
Durée idéale: 2 à 3 jours

Islamabad est la capitale que les montagnes ont façonnée : une ville planifiée aux artères quadrillées et arborées au pied des collines de Margalla, couronnée par la mosquée Faisal en forme de tente bédouine, l'une des plus vastes au monde. Calme, verdoyante et ordonnée au regard des standards du sous-continent, elle sert de point de départ vers le nord mythique du Pakistan. Joy Plus optimise votre séjour dans la capitale : collines, mosquées, rues gourmandes et la route vers le Karakoram.

Quartiers

F-6 & F-7 (Kohsar et Jinnah Super): Les quartiers commerçants huppés : cafés, restaurants et véritable cœur social de la ville.
Margalla Hills: Le parc national sur la bordure nord de la ville, avec des sentiers de randonnée et de beaux panoramas.
Saidpur Village: Un village restauré vieux de 500 ans, abritant restaurants et boutiques d'artisanat au pied des collines.
Blue Area: La colonne vertébrale des affaires qui s'étire vers la mosquée Faisal.
Rawalpindi (la ville jumelle): La vieille cité commerçante voisine : Raja Bazaar, rues gourmandes et authentique énergie pendjabi.

À faire

Faisal Mosque: L'icône en forme de tente au pied des collines ; à visiter à l'heure dorée lorsque résonne l'appel à la prière.
Randonner sur le sentier 3 ou 5 dans les Margalla Hills: Des sentiers à travers les forêts de pins menant à des points de vue sur toute la capitale.
Daman-e-Koh et Monal: Le belvédère sur les hauteurs et son complexe de restauration dominant la ville.
Lok Virsa Museum: Le plus beau musée ethnographique du Pakistan, parfait préambule avant de partir vers le nord.

Pépites cachées

Rawal Lake au coucher du soleil, avec ses oiseaux et ses promenades en bateau sous les collines.
Le sanctuaire de Bari Imam, cœur soufi de la ville, juste en dehors du quadrillage urbain.
Le musée ferroviaire de la gare de Golra Sharif : une station de l'époque coloniale figée dans le temps.
La cuisine de rue à Melody Market et les échoppes de chapli kebab à Aabpara.

Que manger

Chapli kebab : galette de bœuf plate et épicée originaire de Peshawar, sublimée dans les marchés d'Islamabad
Sajji : agneau ou poulet entier rôti lentement à la broche servi avec du riz, façon baloutche
Petit-déjeuner halwa puri dans un ancien dhaba de Rawalpindi
Karak chai et parathas dans un khoka au bord de la route après une randonnée à Margalla

Se déplacer

L'aéroport international d'Islamabad se situe à 25 km à l'ouest ; le bus métropolitain et les taxis rejoignent le centre en 40 à 60 minutes. En ville, Careem et InDrive sont les applications de référence et restent très bon marché ; le bus métropolitain relie Islamabad à Rawalpindi. Pour le nord, PIA et Airblue volent vers Gilgit et Skardu si la météo le permet ; la Karakoram Highway reste ouverte toute l'année avec de possibles ralentissements. De nombreuses nationalités peuvent désormais obtenir un visa électronique pakistanais en ligne.

Sécurité

Islamabad est la grande ville la plus sûre du Pakistan, bénéficiant d'une présence policière bien visible. Consultez les conseils aux voyageurs officiels de votre pays avant le départ et enregistrez-vous auprès de votre ambassade. Respectez les coutumes locales : habillez-vous avec retenue, demandez la permission avant de photographier les habitants et évitez les mosquées pendant les heures de prière, sauf invitation. Pour les régions du nord, vérifiez l'état des routes et les permis nécessaires, et fiez-vous toujours aux recommandations locales concernant le climat et la sécurité.

Questions fréquentes

Islamabad vaut-elle le détour ?

Oui. C'est l'une des capitales les plus vertes et agréables d'Asie, remarquable pour sa splendide mosquée Faisal, ses véritables parcours de randonnée dans les collines de Margalla à deux pas du centre, ainsi que sa riche offre muséale et gastronomique. C'est également le point de départ incontournable vers les montagnes du Gilgit-Baltistan, qui comptent parmi les plus beaux paysages de la planète.

Combien de jours faut-il pour visiter Islamabad ?

Deux à trois jours. Un jour pour la mosquée Faisal, le Lok Virsa Museum et le belvédère de Daman-e-Koh ; un jour pour randonner dans les Margalla Hills et visiter Saidpur Village au crépuscule ; et une demi-journée pour explorer les bazars de Rawalpindi. Prévoyez des jours de battement si vous prenez un vol pour le nord, car les liaisons en montagne dépendent fortement de la météo.

Le Pakistan est-il un pays sûr pour les touristes ?

Le circuit touristique principal (Islamabad, Lahore et les territoires du nord dans le Gilgit-Baltistan) accueille des milliers de voyageurs ravis chaque année, et l'hospitalité pakistanaise est légendaire. Consultez les recommandations officielles de votre gouvernement, suivez les itinéraires balisés, respectez les avis des locaux et vous vous demanderez sans doute pourquoi vous n'êtes pas venu plus tôt.

Comment aller d'Islamabad à Gilgit ou Skardu ?

Les vols quotidiens durent environ une heure mais dépendent étroitement de la météo, prévoyez donc des jours de marge. Par voie terrestre, la Karakoram Highway mène à Gilgit en 14 à 18 heures via Besham, ou par un trajet de nuit plus confortable en plusieurs étapes. En été, l'itinéraire pittoresque passant par le Babusar Pass vers Naran est une autre option.

Quelle est la meilleure période pour visiter Islamabad ?

Octobre et novembre offrent des journées automnales fraîches et ensoleillées ; mars et avril correspondent aux floraisons printanières. L'été (juin à août) est chaud avec des pluies de mousson, tandis que l'hiver est frais et parfois brumeux. Si vous prévoyez de poursuivre vers le nord, la saison idéale pour la montagne s'étend de mai à septembre.

Faut-il un visa pour le Pakistan ?

La plupart des nationalités peuvent demander un visa électronique en ligne, souvent gratuit ou très peu coûteux, délivré en quelques jours. Les règles évoluant régulièrement, vérifiez le portail officiel des visas lors de vos préparatifs. Vous recevrez une confirmation d'éligibilité pour un visa à l'arrivée par courriel à présenter à la frontière.

Comment s'habiller à Islamabad ?

Des vêtements amples et couvrants sont à la fois respectueux et adaptés. Les femmes portent généralement des pantalons ou de longues jupes avec les épaules couvertes ; un foulard léger est très pratique pour entrer dans les mosquées. Les hommes doivent éviter les shorts dans les lieux institutionnels et religieux. Pour les collines et les chemins de randonnée, une tenue sportive classique convient tout à fait.