Jackson Hole, United States: Guide de voyage

Pics du Teton, ski de classe mondiale et porte d'entrée vers la plus belle réserve faunique d'Amérique.

Meilleure période: Décembre à mars (ski) et juin à septembre (été)
Budget quotidien: 250 $ à 600 $ USD
Durée idéale: 4 à 6 jours

Jackson Hole est une haute vallée du Wyoming où la chaîne des Tetons s'élève à 2 000 mètres au-dessus des plaines, où les wapitis sont plus nombreux que les habitants et où la culture cowboy côtoie une grande opulence. En hiver, c'est le domaine skiable pour experts le plus légendaire d'Amérique du Nord ; en été, c'est la porte d'accès aux parcs nationaux de Grand Teton et de Yellowstone.

Quartiers

Jackson Town Square: Arches en bois de wapiti, galeries d'art, saloons et le Million Dollar Cowboy Bar.
Teton Village: Station skis aux pieds située au pied du Jackson Hole Mountain Resort.
Wilson: Village sur la rive ouest près du col, réputé pour ses restaurants locaux et ses chalets en bois.
Moose: Hameau à l'entrée du parc abritant le Craig Thomas Discovery Center et des plaines propices à l'observation de la faune.
Kelly & the Gros Ventre: Paisible hameau au bord de l'eau offrant un accès à des sources chaudes et un silence sous un ciel immense.

À faire

Parc national de Grand Teton: Bateau sur Jenny Lake et Hidden Falls, lever de soleil à Schwabacher Landing et boucle panoramique sur la Teton Park Road.
Safari animalier à l'aube: Élans, wapitis, ours et bisons au milieu des armoises, idéalement avec un guide naturaliste.
Jackson Hole Mountain Resort: Montez en téléphérique jusqu'à Rendezvous Bowl en hiver, ou partez en randonnée et à vélo depuis le sommet en été.
Descente panoramique sur la Snake River: Glissez sur l'eau au pied des Tetons en observant les aigles, les loutres et les élans sur les rives.

Pépites cachées

Lever de soleil devant les granges historiques de Mormon Row avec les Tetons en toile de fond
Granite Hot Springs, une piscine thermale des années 1930 en forêt, accessible en motoneige l'hiver
Le National Museum of Wildlife Art, surplombant le refuge des wapitis
La baignade agréable dans les eaux peu profondes de String Lake en juillet et août

Que manger

Burger de bison et bière locale au Million Dollar Cowboy Bar
Petit-déjeuner chez Persephone Bakery avant une journée dans les parcs
Sushis et saké chez King Sushi, une véritable institution installée dans un chalet en rondins
Nachos d'après-ski et margarita au Mangy Moose à Teton Village

Se déplacer

Atterrissez à l'aéroport de Jackson Hole, le seul aéroport commercial situé dans un parc national américain, à 15 minutes de la ville. Une voiture de location est indispensable pour explorer les parcs ; la conduite hivernale nécessite de l'aisance sur la neige. Le bus START relie Jackson, Teton Village et l'aéroport pour un tarif très abordable. Le centre-ville de Jackson se visite aisément à pied, et les embouteillages vers les parcs commencent dès 9h en été.

Sécurité

Vous êtes sur le territoire des ours et des élans : ayez toujours un spray anti-ours sur chaque sentier, faites du bruit et ne vous approchez jamais des animaux, car les élans blessent plus de personnes que les ours. Les orages de l'après-midi frappent quotidiennement les hauts sommets en été, descendez donc sous la limite des arbres avant midi. L'altitude (1 900 m en ville, 3 185 m au sommet du téléphérique) déshydrate rapidement. L'hiver apporte des risques d'avalanches et des vagues de froid pouvant atteindre -25°C.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure période pour visiter Jackson Hole ?

Il y a deux grandes saisons : de la mi-décembre à mars pour le ski, et de la mi-juin à septembre pour la randonnée, la faune et la découverte des deux parcs nationaux. Juillet et août sont les mois les plus fréquentés et les plus chers ; septembre offre des peupliers dorés, le brame du wapiti et une affluence moindre. Les périodes d'avril à mai et de novembre constituent les intersaisons boueuses où de nombreux commerces et routes ferment.

Combien de jours faut-il pour visiter Jackson Hole ?

Comptez quatre à six jours. En été : deux jours pour Grand Teton, un ou deux jours pour Yellowstone, et un jour pour une descente de rivière ou un rodéo. En hiver : trois à quatre jours de ski, complétés par une promenade en traîneau au National Elk Refuge ou une excursion en motoneige. Prévoyez une journée tampon en raison des aléas météo en toute saison.

Vaut-il mieux loger à Jackson ou à Teton Village ?

Les skieurs en hiver préféreront séjourner à Teton Village pour un accès direct aux pistes ; les visiteurs estivaux et les amateurs de gastronomie privilégieront la ville de Jackson pour ses restaurants, ses galeries et ses tarifs plus accessibles. Les deux endroits sont séparés par 20 minutes de route et reliés par le bus START, le choix reste donc très pratique dans les deux cas.

Jackson Hole convient-il aux skieurs débutants ?

Jackson Hole Mountain Resort est réputé pour son terrain très exigeant, mais environ 40% de ses pistes conviennent aux débutants et intermédiaires, et l'école de ski y est excellente. Les vrais débutants préfèrent souvent la petite station locale de Snow King en ville ou Grand Targhee de l'autre côté du col. Les experts, quant à eux, considèrent qu'il s'agit du meilleur domaine skiable balisé d'Amérique du Nord.

Peut-on visiter Yellowstone à la journée depuis Jackson ?

Oui, mais la journée sera longue : comptez environ 2h30 pour atteindre Old Faithful avec la circulation estivale. Une journée complète permet d'admirer les geysers de la boucle sud (Lower Loop), le Grand Canyon de la Yellowstone et la faune de Hayden Valley. Si vous prévoyez deux jours ou plus à Yellowstone, privilégiez un hébergement à l'intérieur du parc. En hiver, l'accès requiert une excursion guidée en autoneige depuis l'entrée sud.

Pourquoi Jackson Hole est-il si cher ?

L'offre est minime, la demande énorme et les résidents très fortunés : la vallée est protégée à 97%, ce qui raréfie l'offre hôtelière tandis que les milliardaires font grimper les prix de tout le reste. Prévoyez entre 400 $ et 900 $ la nuit en haute saison. Réduisez vos frais en venant en septembre ou début décembre, en logeant en ville plutôt que dans les complexes touristiques, ou en atterrissant à Salt Lake City avant de faire 4h30 de route.

Quels animaux sauvages peut-on observer à Jackson Hole ?

Des élans, des wapitis, des bisons, des ours noirs, des grizzlys, des antilocapres, des loups, des pygargues à tête blanche et des loutres, souvent au cours d'une seule virée matinale. Le National Elk Refuge accueille près de 7 000 wapitis en hiver juste à côté de la ville. Les meilleurs endroits d'observation sont Oxbow Bend, Schwabacher Landing, Moose-Wilson Road et les plaines de la Gros Ventre aux premières lueurs du jour.